Они темнели кожей, отращивали клыки и когти. У них раздувались черепа и удлинялись конечности. И очень скоро я, физрук, Яна и Григорий оказались лицом к лицу с целым войском точно таких же чудовищ, каких «коллекционировал» мой старый приятель Брюсов.

— Что произошло? Почему? — Григорий явно запаниковал. А я возблагодарил собственную предусмотрительность: не додумайся я еще в самолете накрыть каждого из своей банды индивидуальным куполом — и сейчас была бы беда. — Что с ними творится?

— Явно ничего хорошего, — процедил я, ожидая, когда устроившая этот кошмар тварь наконец появится.

Но та не торопилась, а вот измененным уже не терпелось отведать человечинки. И спустя пару секунд волна монстров устремилась к нам.

Пришлось слегка поднапрячься, но оно того стоило: между нами и искалеченными адской магией беднягами возникла высокая полупрозрачная стена. Вскоре первые противники натолкнулись на нее и тут же, зарычав от боли, отскочили. А я заставил стену выстрелить десятками щупалец. Ни одно из них не осталось без добычи, и в следующее мгновение схваченные твари начали разлетаться на куски.

Никогда прежде, даже в прошлой жизни, мне не доводилось творить ничего более жуткого и кровавого. Ежесекундно кто-то из моих противников взрывался, разбрызгивая кровь, ошметки плоти и внутренности. Я не слышал ничего, кроме рыка, рева, чавканья и хруста. На все про все ушло не больше пяти минут, и тех, кого я умертвил за это время, наверняка бы хватило на создание еще одного сердца Столпа. А может даже и не одного.

— Твою-то мать, — выдохнул Григорий, когда с последним измененным было покончено. Ошметки человеческих тел и лужи крови были повсюду. Воздух словно загустел от запаха железа, желчи и нечистот. — Никогда не видел ничего более жуткого…

— Ну извини, — я хотел было усмехнуться, однако не вышло. Кошмар я и впрямь устроил грандиозный. — Что-то я сомневаюсь, что дипломатия в разговоре с этими ребятками была бы лучше.

— Что дальше? — спросил Артур Арсеньевич. — Идем к Столпу?

— Боюсь, так сразу нас не пустят. Тот ублюдок, который превратил их… — я кивнул на человеческий фарш, — все еще где-то здесь. Прячется, сука…

— Давай обойдемся без оскорблений, — рычащий демонический голос раздался сзади.

Развернувшись, я увидел очередного говнюка, которому следовало надрать задницу.

Глава 26

Ничего себе скотобаза какая…

Примерно с такой мыслью я и изучал своего следующего противника. Тот напоминал превратившихся в демонов аристократов: множество ожогов по всей туше, крылья за спиной, бордовое свечение в глазах. Но имелось и отличие: если предшественники этой твари были просто здоровыми, то она оказалась, мать его, здоровенной.

Ростом под шесть метров. Чудовищная мускулатура. Две пары рук. Длинные мощные рога в количестве четырех экземпляров. И наконец хвост. Тяжелый, с шипом на конце, он беспрестанно перемещался из стороны в сторону, время от времени ударяя землю, отчего на ней оставались вмятины.

Еще совсем недавно, глядя на подобного противника, я бы посчитал, что наше положение эквивалентно самой большой, темной и глубокой жопе во Вселенной. Теперь же…

— Вай, какой хороший песик, — с ухмылкой произнес я, продолжая наблюдать за движениями хвоста. — Хозяину радуется, хвостиком виляет. Молодец, хорошая собачка.

Демону мой пассаж явно не понравился. Грозно зарычав, тот шагнул вперед и сжал все четыре кулака.

— Малолетняя дрянь… — пророкотал он, прожигая меня ненавидящим взглядом. — Ты все испортил, ублюдок…

— То есть то, что вы полпланеты похерить собирались — это ничего? — я приподнял брови. — Двойными стандартами попахивает, не находишь?

— Не твое дело! — рявкнул демон, отчего все вокруг нас содрогнулось. Действительно мощная скотина, с такой надо быть настороже. — Ты сунул нос туда, куда не следовало! Как и твой чертов папаша!

— Черт поминает черта, — я покачал головой и усмехнулся. — Это даже покруче, чем бывший священник, предлагающий мне освободить Дьявола. Кстати, говоря, а ты сам-то кто будешь? Тот самый массовик-затейник из ада, который собрал кучку земных аристократов и наобещал им власти, сласти, страсти и так далее?

— А что, не узнаешь? — урод чуть наклонил рогатую башку. Несколько секунд просто глядел на меня, затем сказал: — Нет, не узнаешь. Что ж, скажу… Еще совсем недавно я был Елизаром Черновым. Но по твоей милости…

— О, здорово, Елизарчик, — я расплылся в гаденькой улыбочке. — А мы тут недавно с твоим дедушкой беседовали. Правда он говорит, что внук ты херовый. Даже привет тебе передать не просил.

— Да плевать на него! — зарычал бывший аристократ. — Речь сейчас о тебе!

— Ух, какой у тебя голос стал страшный, — продолжал я развлекаться. — Рокочущий такой, аж поджилки трясутся. Слушай, будь другом, скажи «пузырики».

Чернов в ответ лишь зарычал. Затем вытянул руки, и в каждой материализовалось по длинному мечу, сотканному из бордового свечения. Надо полагать, время разговоров кончилось. Что же, к делу, так к делу.

Прежде чем ублюдок успел предпринять хоть что-то, я сформировал огромный «тентакль», который обвился вокруг мощной демонической шеи и слегка придушил ее хозяина. Тот взревел и стал дергаться, пытаясь освободиться. Видимо, помимо удушья говнюк ощутил еще и боль. Ну, так даже лучше.

— А сейчас мы с тобой прогуляемся, — я развернулся и боком направился к Столпу. Попутно знаками велел физруку и Яне с Григорием подойти поближе и сформировал вокруг нас всех еще один слой защитной ауры. Чисто на всякий случай. — Отгадай куда.

В ответ лишь рев и тщетные попытки вырваться.

— Неправильный ответ. Сейчас мы окажемся в одном крайне говенном месте, которое возникло и по твоей вине тоже. Я хочу, чтобы ты увидел, как не станет последнего Столпа.

— Мр-р-разь… — прорычал Чернов.

Он все-таки изловчился и принялся рубить «тентакль» мечами. Беда лишь в том, что при соприкосновении с