том, что пять минут назад моему «заботливому» носильщику хотелось дать по зубам. Эх. Главное — не привыкать.

Как ни боролась с собой, в этой ситуации мне до жути захотелось, вот прям приспичило поболтать.

— А ты жил двести лет назад? — произнесла я в темноту.

— Нет, — сухо отозвался Каин. — К чему этот вопрос?

— Да просто… Для поддержания разговора.

— Мы молчали.

— В этом вся и проблема.

— Какая?

— Слишком много тут у вас молчания и недосказанности. Каждый сам по себе ведёт свою игру, никто никому не доверяет, никто не знает, что ожидать от другого. Нет бы разговаривать иногда, узнавать, что у ближнего твоего на душе творится, мало ли чем ты ему не угодил и даже не в курсе. Так нет же. Всё в себе держишь, потом вон, как твой библейский прототип, и родного брата убьёшь, а никто ни сном, ни духом…

Каин рывком остановился и вдруг бросил меня. Точнее, резко опустил руки, а пока я падала, схватил меня за плечи и прижал спиной к стене.

— Ай! Ты чего?!

— Кто тебе сказал?! — не своим голосом гаркнул тихоня эмобой.

— Что?

— Откуда? Что ещё ты обо мне знаешь?

Серый злобно зарычал, подбежав к нам, но Каин продолжал больно цепляться за мои плечи и вжимать меня в стену.

— Ты… о чём вообще? — растерянно пробормотала я.

— Не прикидывайся, говори! Что ты знаешь?! — прорычал вурдалак и грубо тряхнул меня. Я непроизвольно вскрикнула, и для фамильяра это была последняя капля.

Я услышала, как волк бросился на моего обидчика и стал нещадно терзать. Не знаю что и как, может, вцепился в руку или ещё куда-нибудь. Но раздался глухой удар, и Серый болезненно взвизгнул.

— Хватит! — крикнула я, пока моего мёртвого зверя не добили окончательно. Мало ли! — Серый, уйди!

Но далеко волк не ушёл, суетливо носился вокруг нас и угрожающе рычал.

— Ты не ответила, Женя! — воскликнул Каин, но уже спокойнее, и снова оказался чуть ли не вплотную ко мне. Я почувствовала, как в стену над моей головой упёрлась его рука. — Кто рассказал тебе об этом?

Жуткое осознание ввергло меня в шок.

— Ты… правда убил своего брата? — промолвила я. Наступило раскалённое молчание.

Внезапно волчье рычание изменилось, стало тревожным и воинственным, перерастая в вой. В темноте послышалось копошение, затем ещё, ещё и ещё. Как будто со всех сторон на нас надвигалось что-то огромное, неповоротливое и… склизкое!

Не-е-ет! Это же не то, о чём я думаю?! Откуда здесь химеры?! Почему волк их не почувствовал? Ведь даже я начинаю ощущать надвигающуюся на нас вонь гнили и трупятины. Какого хрена?!

Я в панике ухватилась за Каина.

— Каин, мля, что нам делать?!

— Отцепись от меня! — вдруг процедил он.

— Чего?!

Нет, он не шутил. Отодрав от себя, посадил — почти что бросил — меня на пол и отошёл. Я мигом вскочила обратно, сильно шатаясь, но парень вдруг толкнул меня назад, я не удержалась, упала и больно ударилась об стену.

— Сиди там!

Копошение слизней надвигалось на меня, шаги вурдалака решительно от меня отдалялись.

— Каин! — крикнула я. Но он не откликнулся.

Вонь стала невыносимой, и я зажала лицо ладонями, чтобы не вывернуться наизнанку. Я слышала, как носится и громко рычит разъярённый волк, как движутся склизкие мерзости и извиваются отвратительные щупальца в попытке схватить добычу.

— Ну давай. Ближе! — произнёс впереди напряжённый голос.

— Каин! — взмолилась я, не в силах оторвать от лица руки. Господи, никогда в жизни мне ещё не было так страшно! Если выживу… до конца дней своих буду бояться темноты. Просто до приступов паники.

Я вся вжалась в стену и кожей ощутила, как сгустился вокруг меня воздух. Звук копошения оглушал и проходил наждачкой по оголённым нервам, от трупного смрада меня почти уже начало рвать.

И тут тьму прорезал до невозможности яркий, кислотно-алый вихрь бушующего пламени, а в нём застыли десятки чёрных силуэтов огромных слизней, ползучих насекомых, одного озлобленного волка и невозмутимого человека.

Боль в непривыкших к свету глазах заставила меня уткнуться лицом в колени, зажмуриться и ждать, когда всё наконец закончится. И вот, в тёмном подземелье вновь воцарилась мёртвая тишина. Которую очень быстро прорезал хриплый женский смех.

Глава 22

Я вскинула голову и увидела свет. Точнее, маленький огонёк в нескольких метрах от меня. Это была зажжённая свеча в руках какого-то человека.

— Кто вы? — ледяным тоном спросил Каин.

Опять смех. Хриплый, едва слышный и однозначно женский. От него огонёк свечи опасно заколыхался. Если эта бабень не прекратит ржать, мы опять окажемся в кромешном мраке!

Я неуклюже встала и опёрлась на волчью спину. Напрягла зрение и разглядела силуэт тётки. Она была одета в длинную мантию с накинутым капюшоном и стояла, опустив голову и сжимая обеими руками подсвечник с маленькой толстой свечой. Лица было не разглядеть.

— Всех спалил. Молодец, обращённый, — довольно хмыкнула тётка. — Но их здесь ещё мно-о-о-ого, — глумливо протянула она мерзким хриплым голосом. Неужели старуха?

— А вы их не боитесь, — заметил Каин. Женщина едко хохотнула.

— Я-то? А ну дай мне фермера, что трясётся пред скотиной.

Нормальное такое сравнение. Что же получается, мы натолкнулись на некромантку?

Я приблизилась, придерживаясь за волка, и встала чуть подальше от Каина, с левой, его изувеченной стороны. Он опять был в маске, и чтобы взглянуть на меня, вурдалаку бы пришлось повернуться на полкорпуса. Но он не обратил на меня внимания.

— Это вы натравили химер на штаб Ордена? — проговорил он.

— Штаб… Ордена? — медленно повторила женщина, и в её тоне мне почудилась сдерживаемое недовольство. А может, гнев? — Не знаю я никакого штаба.

— Я про замок лорда Морентона. Его вы точно должны знать.

— Мо-о-орентон! — внезапно обрадовалась тётка, и от её бурной реакции свеча чуть не погасла. — Знаю-знаю, а то как же! Кто там нынче у них во главе рода?

Ну точно старуха! Нашла тут место обсасывать чужие кости. Что она вообще тут делает?!

Каин, подумав немного, сменил тон на более вежливый и сказал:

— Его зовут Дориан. Он…

— До-ри-ан! — пропела по слогам тётка и возбуждённо зашевелилась. Так и хотелось отобрать у неё свечу! — О-о! Дориан, — резко угомонилась она, будто спохватилась. — Хм-м-м… Бедный мальчик.

— Это уж точно, — не сдержалась я. — После того, что он вчера устроил, малым бедствием этот мальчик не отделается…

— Кто устроил? Обаяшка Дориан?! Ты брось, девочка, наговаривать.

Каин удовлетворённо хмыкнул, как бы получив подтверждение своей правоты. Меня же услышанное не убедило.

— А кто тогда устроил, вы? Зачем?