– Тебя?

– Да.

Она пару мгновений шла молча, обдумывая сказанное.

– А ты прав. Связываться с болярами, которые в боевом походе, тем более угрожать физической расправой, это очень экзотический вид самоубийства.

– Согласна?

– Абсолютно.

– Поэтому повторю свое предложение, которое было озвучено несколько часов назад: пока не прилетели мои друзья, я могу помочь тебе в решении проблемы.

Я почувствовал, как она сильнее сжала мою руку и даже чуть придвинулась ближе, сокращая дистанцию.

– Почему ты так поступаешь? Вы все боляре такие?

– Нет. Дело в другом. Я имею достаточно серьезные связи и вес в определенных кругах, чтобы безвозмездно помогать людям, которые мне просто нравятся. И не расценивай это в качестве стратегического плана, как затянуть тебя в постель.

– А я и не расцениваю. Это явно не твой стиль.

– Поэтому сейчас я тебя доведу до твоих апартаментов, ты отоспись, подумай, чем могу помочь, а то я не сильно разбираюсь в ваших реалиях. Но не забудь, что у нас с тобой не так много времени. Пока сын сенатора ничего предпринимать не будет, попытается навести справки по своим каналам, но там его ждет горькое разочарование, поэтому у нас есть от пяти до десяти часов.

Она молча шла пару минут, обдумывая мои слова. Видно было, что девушка хочет верить и хватается за последнюю соломинку, чтоб вылезти из той ямы, куда ее загнал сын сенатора Мальдерка.

– Мне нужно срочно встретиться со своей подругой.

– Так в чем же дело?

– Надо будет слетать на другое полушарие планеты.

– Не проблема, только полетим моим транспортом. У меня с безопасностью полетов как-то все будет поспокойнее, а твои частные глайдеры не внушают никакого доверия.

– Согласна, только я быстренько переоденусь… – Ее взгляд объяснил все остальное, что нельзя было выразить словами.

Я улыбнулся:

– Договорились.

Через сорок минут суборбитальный бронированный глайдер стартовал с частной площадки в окрестностях отеля и в сопровождении четырех истребителей отправился на другое полушарие, где у моей новой знакомой была назначена встреча с ее подругой, которую я и так хорошо знал.

Пока мы летели, Прама сидела рядом, и как бы само собой получилось, что положила свою голову мне на плечо и задремала. Услужливый борт-инженер быстро все понял и приглушил свет в пассажирском салоне, чтоб не разбудить уставшую девушку.

Перед вылетом, пока девушка собиралась, я успел переговорить с одним из офицеров, руководящих – охраной со стороны кентарийской контрразведки. Было определенное сомнение, что они слышали весь разговор сына сенатора Мальдерка и Прамы, где очень четко и красочно обсуждалась племянница генерала, моя несостоявшаяся невеста Мария дер Тераном. И все эти расклады мне очень не нравились, поэтому я попытался связаться с генералом, но, к сожалению, он был вне зоны связи, и ему на личный почтовый электронный ящик ушло зашифрованное голосовое сообщение с кратким пересказом интересного разговора, свидетелем которого я стал. И конечно, доклад о том, что в связи с определенной важностью информации пришлось вмешаться.

Так как ответа до вылета я не получил, а имперские телохранители вообще никак не могли повлиять на мои решения, то пришлось действовать на свой страх и риск, хотя была некоторая вероятность, что это многоходовая ловушка, а девушку мне очень ловко подвели и через нее влияют на поведенческие схемы. Но я в своем репертуаре начал принимать импульсивные и не всегда логические решения. Допустим, бросить все и полететь с девушкой на другой конец планеты, где она может срочно встретиться со своей подругой, выглядит несколько нелогично. Причем, если это совершено на боевом глайдере в сопровождении четверки истребителей, а не на личном роскошном корабле-лимузине девушки, который можно было заранее заминировать. И чтобы исключить возможные неприятные сюрпризы, на орбите как бы случайно сманеврировали несколько крейсеров планетарной обороны, жестко взяв на контроль все пространство, где мы будем лететь.

Из отеля мы выехали почти в полночь по местному времени, перелет занял всего минут сорок, и на другом полушарии, куда мы прилетели, время подходило к обеду. Прама, не акцентируя внимания на моем присутствие, созвонилась с Марией дер Тераном, которая в это время находилась у себя на службе, в разведуправлении генштаба ВКС Республики, и как раз подумывала выскочить куда-то на обед. А тут подруга прилетела со своим новым молодым человеком, ну почему бы и не встретиться в большущем ресторане «Десант», который содержал бывший военный и в котором кормились исключительно военные и служащие расположенного рядом штаба ВКС. Конечно, там, так или иначе, все контролировалось контрразведкой, но Мария была в курсе, где и как можно посидеть, чтоб не стать объектом пристального внимания для подчиненных ее дяди.

Я слышал про этот ресторан и даже несколько раз там обедал, когда пару раз прилетал на столичную планету по своим служебным делам, но это было очень-очень давно. Конечно, существовала определенная вероятность, что могу встретить кого-то знакомого, но я так давно мотаюсь по фронтам, а тут прописалась целая штабная каста, что вряд ли мою скромную персону кто-то опознает, тем более в весьма легкомысленном курортном наряде. Здесь, где все были помешаны на мундирах, знаках различия, наградах и всяких нашивочках, моя цветастая рубашка, легкие брюки и свежий загар будут надежно маскировать подполковника-штурмовика.

Я слушал, как Прама щебечет по коммуникатору с Машей, и поражался тому, какие сюрпризы может преподносить судьба – скоро встречусь со своей несостоявшейся невестой. Будет неловкость, но тут происходит что-то очень серьезное, а генерал дер Тераном в данный момент одна из ключевых фигур, на которых реально держится власть и стабильность в Республике. Возможно, через племянницу попытаются его достать или подставить, и мое присутствие тут, даже как полковника гвардии императора, может сыграть немаловажную роль.

После приземления на военном космодроме, где базируются планетарные истребители, с выполнением всех необходимых противоракетных маневров, нас быстро доставили к КПП базы, где уже ожидало специально вызванное элитное такси. Точнее, транспорт из гаража местной контрразведки, выглядевший как элитное такси, а реально, скорее всего, переделанный бронетранспортер, защищенный не хуже штурмового танка.

Минут тридцать мы катались по местным транспортным артериям, пока не добрались до импровизированного городка, образовавшегося возле здания штаба ВКС. Там нас вроде как ненавязчиво несколько раз проверили патрули военной полиции, которые негласно четко следили за появлением в военном анклаве чужаков, от которых можно ожидать ненужных проблем.

Прама при первой же проверке сразу отзвонилась Марии, чтобы та подтвердила, что девушка со своим спутником следуют по приглашению. Вот, наверное, бойцы охраны, следующие за нами, со своими «пропусками-вездеходами» развлекались, строя военных полицаев. А моя спутница с большим интересом и, главное, одобрением наблюдала, как тормознули имперцев и тут же отпустили только взглянув на документы. И то, что она увидела, ее явно удовлетворило, и значит, мой статус очень серьезного спутника в который раз подтвердился.