поддался, закрывая глаза.

Мягкие губы Асиры накрыли мои.

Через пару мгновений она отпрянула. Я медленно провел пальцем по влажным губам и расплылся в глупой улыбке.

– Эта шлюха сама пришла, мальчики.

Артур раздраженно сплюнул. Другой страж расхохотался и хлопнул меня по плечу:

– Так, ну все, твои таффруки дали тебе только два гонга. – Он потряс мешком с золотыми монетами и показал на дверь в стене: – Иди, иначе нам потом попадет от лейтенанта Отто.

Почему я не могу останавливать время? Я с тоской посмотрел на Асиру. Она помахала мне рукой.

– Иди.

– Но…

– Иди быстрее! Мы скоро увидимся.

Она очаровательно улыбнулась мне. Сердце бешено билось в моей груди. Мы.

Артур грубо пихнул меня, и я, вздохнув, прошел сквозь вырубленный в толще стены проем, а затем вышел во внутренний двор. Спать совсем не хотелось. Я прошел пару шагов и остановился возле стены.

Звезды ярко сияли на небе. Мне казалось, что в небе вырисовывается ее образ.

А ведь она и правда сегодня поддалась мне! Я закрыл глаза, и блаженная улыбка сама растянулась на моих губах.

Хотелось рассказать всем. Всем!

Мои плечи внезапно поникли. Я вспомнил того, кому уже никогда не смогу рассказать про Асиру. Холодный ветер скользнул по моим волосам.

Надо идти в комнату.

Я похлопал по горящим щекам и пошел вдоль стены в сторону нашей башни, насвистывая How – The Cranberries.

                       Look, you’re standing alone,

                       Standing alone.

                       However, I should have known,

                       I should have known.

                       Never before, never again.

                       You will ignore, I will pretend.

                       Never before, never again.

                       You will ignore, I will pretend…

Но вспышка света отвлекла меня от песни. Я повернул голову и застыл.

Посреди двора открывались огненные порталы. Один за другим из них тихо выходили некроманты. Вооруженные – с луками и мечами.

Но почему никто не дает сигнал о нападении?

Я вдруг понял, что все это время было слишком тихо. Посмотрел на стену – ни одной фигуры стража.

Где все стражи?

Я судорожно вздохнул. Пока что меня не было видно. Темная форма отлично маскировала на фоне такой же темной стены. Но как только я пошевелюсь, они сразу заметят меня – безоружного.

Но если я сейчас же каким-то образом не подам сигнал, то Бастария обречена.

Я скосил глаза и увидел гонг, стоявший в пяти шагах от меня.

Пять шагов.

На лбу выступил пот. Я с тоской подумал про Асиру. Ее золотистые глаза и прекрасные нежные губы.

Зрение затуманилось, и я как будто увидел ее, прекрасную, стоящую возле ворот.

Я моргнул, она сделала шаг, и я понял, что она реальна.

Асира шла прямо ко мне, держа меч в одной руке. А другая была опущена – что-то круглое покачивалось при каждом грациозном шаге.

– Как… почему стражи пустили тебя? – прошептал я еле слышно. Но она услышала.

– Ты про тех, которых я убила? – громко отозвалась она и резко бросила мне что-то.

Рядом со мной, пару раз подскочив, упала голова Артура.

Я тупо уставился на нее. Посмотрел на Асиру. И вновь посмотрел на гонг.

– Не смей. – Ее глаза зло сверкнули.

Я сделал шаг. Она зашипела и бросилась ко мне.

Я в два прыжка подскочил к гонгу и врезался в него всем телом.

Протяжный звон разорвал округу. В крепости начали зажигаться огни.

А затем послышались крики и призывы к оружию.

Некроманты отбросили маскировку и с воинственным кличем побежали, уже нисколько не скрываясь.

Сильный удар в спину сбил меня с ног. Затем удар в бок ногой заставил меня закашляться и перевернуться на спину. Все вокруг качалось и размывалось, но я смог разглядеть ее прекрасный силуэт сквозь треснувшие очки.

– Идиот, – холодно бросила она. – Теперь мне нет смысла оставлять тебя в живых.

– Почему?.. – прохрипел я, сплюнув кровь.

– Убийце незачем знать.

Следующий удар расколол мир надвое и погрузил меня во тьму.

Глава 35

Полна опасностей была жизнь наследника дома Джирва. Поверив своему брату, он встретился в условленном месте, где его и попытались убить разбойники. Однако ликалирасы, охранявшие его, приняли вторую личину и без труда уничтожили всех.

Керрик, главный армиртор Бастарии. «Хроники Таррвании», том X

Александр

Я шагнул наугад и почувствовал, как проваливаюсь во что-то вязкое. Глаза постепенно привыкали к темноте. Шальной мыслью мелькнуло: зря я столько съел. Подступившие зловонные запахи плотно окружили меня.

Тебе придется вспомнить все, Александр.

Усталость внезапно навалилась с новой силой. В висках стучало, и постепенно нарастал гул. Голос прозвучал…

Голоса и какая-то суматоха совсем рядом с ямой, – отчетливо осознал я.

Легко скрипнул открывающийся люк. Я прикрыл рукой глаза: трудно было понять, кто заглядывает вниз. А затем с легким звяканьем скатились кольца веревки.

– Поднимайся, – раздался голос капитана Вильяма.

– Что происходит?

– Без разговоров, Лишний.

Я сквозь зубы шепнул: «Драконово пламя тебе в…», но быстро вскарабкался по веревке. Капитан подал мне руку, и с натугой втащил внутрь.

– Тебя никто не ранил?

– Кто мог меня ранить? – Тут я присмотрелся к нему. – И что за…

Волосы спутаны, вдоль разодранного рукава тянется царапина. И весь в крови. Я уставился на руку. Вильям протянул ножны с мечом:

– Держи. Кровь не моя. На нас напали некроманты.

– Что? Тогда…

В мозгу лихорадочно проносились мысли. Нападение в деревне было шесть дней назад. Если их цель я…

Эжен был со мной, а потом его сопровождала Асира. Но Кристен? И Бо? Бо!

– Я должен идти.

– Ты остаешься рядом со мной. Моя задача – защитить тебя. Твоя – остаться в живых.

– Но…

– Без разговоров, Лишний! – рявкнул капитан Вильям. – Достань оружие и иди позади меня.

Я обнажил меч. Что-то в его тоне подсказало мне, что ситуация намного серьезнее, чем тогда, в деревне.

Мы поднялись по лестнице и вышли в освещенный факелами коридор. Тихо, слишком тихо. Но от этого было еще тревожнее. Капитан Вильям через каждые пару шагов бросал взгляд назад, на меня. Вдруг возле очередного поворота он сделал знак притаиться: вскоре впереди послышались осторожные шаги и легкое постукивание.

Вильям занес меч и почти сросся со стеной. Я крепче сжал меч.

Из-за стены сначала резко вынырнул клинок, а затем и сам некромант в одеянии из костей. Его глаза светились ярким зеленым светом.

Некромант закричал и сделал замах мечом.

Капитан отразил удар и занес над ним клинок, но некромант замер и, захрипев, стал оседать на пол. Из его груди на мгновение выглянуло