острие длинного кинжала. Позади показалась улыбающаяся Кира. Она аккуратным движением смахнула с кинжала кровь. Вильям одним ударом добил некроманта. Я отвел взгляд.

– Капитан Вильям! Капитан Вильям! – раздалось совсем близко, и страж-брайси выбежал из-за поворота. Я узнал его – это был Роб, принятый вместе со мной. Он тяжело дышал.

Капитан опустил клинок.

– Докладывай, страж.

– Все зачищено, – четко ответил Роб.

– Последний, – кивнула на тело Кира.

– Принято. Забирай некроманта на сожжение.

Страж сдержано поклонился и, подхватив под мышки тело, утащил его вглубь коридора. Я вложил меч в ножны и только сейчас обратил внимание, насколько уставшей выглядела Кира: потное грязное лицо, слипшиеся пряди волос.

И рассеченный лоб – кровь уже начала запекаться.

– Ты в порядке?

Она внимательно посмотрела на меня и быстро обняла. И так же быстро отстранилась. Я лишь успел вдохнуть тонкий цветочный аромат. Одними губами она задала вопрос: «Где ты был?»

Я мотнул головой: не сейчас.

Из-за угла вынырнуло еще два стража. Увидев капитана, они коротко поклонились.

– Капитан, больше ни одного портала на территории.

– Проклятый Костераль, – прошипела Кира.

– Что? – отозвался я.

Капитан Вильям толкнул меня локтем и грубо сказал:

– Лишний, будешь задавать вопросы, когда займешь мое место. Если займешь, конечно.

Но Кира продолжила:

– Атака началась с появления порталов: столбы пламени возникли прямо во дворе крепости, и оттуда сразу повалили толпы некромантов. Всех часовых сняли. Это абсолютно точно вина Костераля, – жестко ответила она.

– Такого не может быть, он…

– Лишний, еще слово, и тебе будут назначены плети. Ты смеешь ослушаться твоего непосредственного капитана?

Я повернулся к капитану Вильяму. Он холодно на меня смотрел. Но Дэниел просто не мог открыть порталы: все время он был со мной.

Кроме двадцати минут, что я провел в ванной. Я закусил губу.

Двадцать минут – это много или мало?

– Капитан, лейтенант Отто просил вас спуститься, – проговорил один из стоявших стражей.

Вильям достал зубочистку и раздраженно засунул в уголок рта.

– А чего молчали-то об этом? Лишний, ты идешь со мной. Кира, отправляешься к лучникам на стены.

Пока мы шли вдоль коридоров и спускались во внутренний двор, я лихорадочно думал, как мне отвязаться от капитана Вильяма. Я должен был убедиться, что с Бо все в порядке. Эта мысль гвоздем вгрызалась в меня. Она навязчиво скреблась и скреблась, пока не достигла апогея. Я открыл рот и хотел уже резко осадить капитана, наплевав на субординацию, но, когда перед нами распахнулась дверь, все мысли мгновенно испарились.

Был уже рассвет. Во дворе пара стражей крепила столб. Мимо нас прошел кадет с охапкой дров. Посередине двора мертвой грудой лежали тела некромантов. Раскиданные руки и ноги, рты, раззявленные в последнем крике. По лицу одного из некромантов проползла муха, а затем замерла на глазном яблоке. Напротив, на плащах, аккуратно уложены мертвые стражи и кадеты.

И между ними я увидел грузное тело в белом одеянии, залитое кровью.

Старшина.

Я почувствовал, как тошнота с утроенной силой подступила к горлу. И понял, как мне поступить.

Оживил воспоминание о древке стрелы. Представил наполняющийся темным, бордового цвета вином бокал… и не стал сдерживаться: рот резко наполнился слюной, и меня вырвало. А затем еще раз и еще раз, пока весь прекрасный ужин не оказался под стенами Бастарии.

– Лишний, тебя долго ждать?

Желудок наконец-то угомонился, и я в изнеможении прислонился к стене.

– Мне нужна передышка.

Капитан Вильям бросил на меня презрительный взгляд и скомандовал проходившему мимо брайси:

– Нил, охраняешь его, пока я не вернусь. Принято?

– Принято, капитан Вильям.

И удалился к стоявшим невдалеке и о чем-то в очередной раз спорившим лейтенантам Отто и Савуку. Я провел ладонью вдоль рта, оттирая его от остатков ужина.

Вот и шанс.

Брайси невозмутимо стоял рядом. Я постарался сделать так, чтобы мой голос звучал достаточно жалобно:

– Знаешь, что-то мне подсказывает, что я скоро грохнусь в обморок.

– Ложись тут, – безразлично ответил тот.

– Думаю, Вильяму это не понравится.

– Капитану Вильяму.

И замолчал. Я же вкрадчиво продолжил:

– Капитан пошел меня искать сам и первым делом знаешь что спросил? «Тебя никто не ранил?» Так вот, сейчас я чувствую, что мне не помешает общество Мастина.

Брайси бросил на меня взгляд. Сомневается. Отлично.

– Капитану Вильяму точно не понравится, что ты не отвел меня к Мастину. В конце концов, он же сказал охранять меня, а не оставаться на месте. Верно?

Уставший взгляд брайси подсказал мне, что он и сам не против дойти до Мастина. И хорошо помнил его успокаивающие настойки.

– Ладно, – с сомнением протянул он. – Только без фокусов, Александр.

– Не поможешь? Голова все еще кружится.

Он подставил мне плечо, и мы медленно зашли обратно в крепость. Прошли несколько поворотов и оказались в коридоре одни.

– Александр, ну ты и тяже…

Договорить он не успел. Один удушающий прием, и его тело обмякло в моих руках. Иниго многому научил меня. В том числе и тому, как быстро вырубить противника без помощи оружия.

Я оттащил его тело к стене и аккуратно посадил.

– Прости.

А затем ринулся к Бо настолько быстро, насколько мог.

Поворот, еще поворот. Удивленные лица стражей мелькнули и исчезли. Я знал, что у меня примерно пять минут, пока не обнаружат отключившегося брайси. Почти бегом спустился по лестнице к ее комнатушке.

И замер возле закрытой двери.

Бо всегда держала дверь широко открытой.

Я рывком распахнул дверь.

Комната Бо была совсем небольшой: всего три шага вдоль и четыре поперек. Старшина не хотел тратить драгоценные гостевые комнаты для такого существа и приказал переоборудовать бывшую кладовую для щеток, швабр и других хозяйственных принадлежностей в каморку для Бо. Но она не жаловалась. Она лишь радостно написала в блокноте:

Александр, представляешь, у меня будет собственная комната!

Она заботливо обставила ее: светлое, чистое покрывало на узкой кровати, небольшой комод, который с ворчанием притащил ей Вик, и всегда букет ее любимых цветов на этом комоде. Блокнот и ручка рядом с вазой.

Букет валялся на полу. Ваза разбита и осколками разлетелась по комнате. Блокнота нет.

А Бо, моя милая Бо, лежала на кровати связанная. Покрывало потемнело от крови. Ноги застыли изломанными углами, а широко распахнутые глаза уставились в потолок. В горле зияла длинная рана.

Я медленно подошел к ней, чувствуя, как внутри обрывается что-то и падает, падает, падает…

– Бо, – дрожащим голосом произнес я. – Бо!

Провел рукой по ее щеке. Пальцы перемазались кровью. Холодная.

Через какое-то время меня нашел капитан Вильям. Я сидел в углу коморки и угрюмо смотрел на тело Бо.

– Лишний, дракон тебя побери, сколько