— Серенушка, милая, ты беги к Кранстону, он ведь ждёт, с остальным мы легко разберёмся и сами, — поторопила меня Таяна.

— И как это ты меня отправляешь к «любимому» ректору одну? — намекнула я на её показные пылкие чувства.

— Я тебе доверяю! — отмахнулась Таяна.

Хорошо, обошлось без намёков на наше милое общение с известным всем присутствующим боевиком.

Оставлять девчонок под предводительством боевой некромантки показалось не самой разумной идеей, но насильно тащить её к ректору, когда леди Пру–Напролом–Без–Тормозов в столь шаловливом настроении, могло оказаться куда более опасной затеей, так что я переоделась в чёрную форму академии Сантор, заплела волосы в аккуратную косу и пошла на ковёр. Одна.

Кранстон словно только меня и ждал: приёмная пустая, дверь в кабинет нараспашку, входи — не хочу.

Не могу сказать, что я хотела, но надо — значит, надо.

— Я слышу, что ты здесь, Серена, проходи, — раздался приятный мужской голос.

— Добрый день, мы вернулись. Вы просили зайти по возвращении.

Как порядочная студентка замерла в метре от роскошного стола натурального дерева. На нём не было ни одного предмета, а вся столешница представляла из себя карту Арратора, притом карту весьма интересную — по её поверхности двигались небольшие отряды, упакованные в чёрное.

— Как тебе моя любимица?

Я посмотрела на господина ректора непонимающим взглядом.

— Вы про карту или Таяну? — уточнила кротко, ещё и пару раз хлопнула ресницами в лучших традициях девичьего спецподразделения, как нас величали за спиной преподаватели.

Мужчина закатил глаза, но снизошёл до ответа.

— Карту, разумеется. Как думаешь, что это за группы?

— Студенты Сантора, — предположила я. — Наблюдаете за практикой.

Дверь за моей спиной почти бесшумно захлопнулась. Я больше почувствовала колебания воздуха, нежели что–то услышала. Кажется, мне грозит допрос. Точнее, не кажется. Он действительно мне грозит. Притом, судя по навешиваемым в огромных количествах заклинаниях и пологах разного толка, это будет допрос с пристрастием.

Запоздало вспомнила совет Эйнара не строить из себя дурочку перед знакомыми, никто и никогда в это не поверит. Ещё и мой ответ… Знаю ведь, что сейчас не время для практики остальных групп. Мы проходили полёвку по специальной договорённости и в качестве исключения. Бестолочь. Вывела его из себя.

— А если подумать?

Черты лица моего собеседника внезапно заострились, тёмные глаза превратились в две голубые ледышки, а волосы удлинились до локтей и выпрямились, впрочем, хотя бы цвет не изменив.

— Вспоминай! — приказал он.

И я бы хотела спросить невинным голосом, что он имеет в виду или придумать что угодно ещё, но контроль над моим сознанием перехватили и без зазрения совести копались в воспоминаниях одной наивной и ничем не защищённой девицы.

Амулеты на запястьях нагрелись, но ни один из них не сработал как должен был: ни семью не позвали, ни защиту не обеспечили. Мистика!

С ужасом поняла, что Оганер де Луар, тайный советник его величества и один из сильнейших магов современности просматривает интересующие его события. Вот мелькает наша встреча с Эйнаром, вот я сжигаю розу прямо на королевском балу, спрятавшись в укромном уголке, вот лечу Таяну и рассказываю им про проклятье.

Попыталась закрыться, выгнать его из собственной головы, но наши силы были несоизмеримы. Энергия потекла из меня ручьём. В какой–то момент лжеректор повёл рукой и левитировал меня в кресло. Очень вовремя. Ноги уже не держали.

Силён. Слишком силён.

И никому не доверяет. Потому и просмотрел воспоминания, а не допросил. Неудивительно, что именно он занимает свой пост. С таким-то даром!

Впрочем, мне от этого не легче.

— Так, — спустя время сообщил тайный советник его величества, — девочкам сообщаешь, что ваша пятёрка наказана, на две недели поступаете в распоряжение академии и будете выполнять то, что вам велят кураторы, их назначу вам завтра. У тебя это Недди. Проверишь всех студентов Сантора на наличие проклятия, заодно подлечишь при необходимости. Если увидишь что–то ещё интересное, доложишь лично мне. Список проклятых передашь мне лично, можешь продублировать отцу, не возбраняется.

— Но…

— Следующее, — совершенно не обращая внимания на мой протест продолжил мужчина, — встречу с отцом организовать не могу, запрещено, но с учётом ваших взаимоотношений с Никиасом подскажу: просишь его пригласить тебя на бал к леди Фойтис, королева исполняет почти все его желания, вряд ли откажет. Доставку и возвращение вам и твоему отцу обеспечит или ди Рекст или де Ривард, по ситуации.

— Спасибо, — прошелестела я.

— Об этом разговоре никому ни слова. В курсе, что ты в деле, будут только твой отец, я и связной телепортист. С Ривардом, кстати, соблюдайте военное положение, никакой дружбы или нежности, чем больше вы ненавидите друг друга, тем лучше.

— Почему?

— Потому что так вы остаётесь живы, Серена, - неожиданно переключился мужчина на человеческое общение, прекратив рубить фразами. - Как ты думаешь, что предпочтёт её величество Изольда, чересчур умную жену сыну или опасный для расшатанного трона союз двух сильнейших герцогств?

— Мёртвую чересчур умную девицу? — сглотнув, выбрала я самый подходящий характеру королевы вариант.

— Именно так. Изольда не разменивается по мелочам. Проклясть детей знати… — Мужчина глубоко вздохнул, но продолжил, — на такое могла пойти только фурия. Это самые жестокие существа всех изученных миров. Они ни перед чем не останавливаются. Даже дети для них — лишь пешки. Они любят только власть и ради неё готовы на всё. Будь предельно осторожна. Ник пытается тебя по-своему защитить, но он вырос вдали и плохо её знает. Если ты оступишься, а мы не успеем подкорректировать твои действия и их последствия, она уничтожит тебя, не моргнув глазом. На чувства сына ей плевать.

— Ваша светлость, вы сняли блоки? — уточнила я, сообразив, что информация о фуриях теперь мне доступна в куда большем объёме, что я смогла ранее вытащить из Зои и услышать сейчас от «ректора».

— Да. Не могу сказать, как быстро к тебе вернётся память, но ты можешь навредить себе без этой информации, уже осложнила положение. И ещё…

— Да?

— Серена, не осуждай отца. Ты родилась особенным ребёнком с большим количеством сильных даров, они проявились ещё в детстве, скрыть все не удалось. Мы ничего не могли поделать, — сообщил Оганер де Луар, поднимаясь.

Во взгляде сильного и волевого мужчины проскользнула неуверенность, и именно она напугала до истерики.

— О чём вы? — с ужасом спросила я.

— Ты с младых ногтей обещана в жёны принцу. Вас связали клятвой вечности, — сообщил он коротко.