Яник повернулся к окну и стал ковырять пальцем краску на оконной раме, размышляя о чём-то. Потом сказал:

– Надо сходить туда снова.

– Куда?

– На маяк.

– Ага, чтобы Беласко взял нас голыми руками!

Яник поморщился:

– Да если бы он захотел – уже тысячу раз добрался бы до нас! Я чувствую, что с этим маяком что-то не так. Беласко что-то задумал. Надо там на месте разбираться.

– По-моему, это опасно.

– Опасней, чем всё, что уже было? А хоть бы и так. Я чувствую, что должен туда попасть. Не хочешь – не ходи, моё дело позвать. Я думал, тебе тоже интересно будет…

– А когда ты собираешься? И как устроить, чтобы родители не узнали?

– Я уже всё придумал. Завтра ничего не выйдет, а послезавтра отпрошусь к Рауту в гости с ночевкой. Туда родители меня легко отпустят. А сам поеду на маяк.

– А родители Раута?

– Его мать почти не общается с моей. Далеко живут. У Раута решат, что я ночую дома, вот и всё. Никаких вопросов не возникнет. А ты-то едешь? Посмотрим, как маяк зажигается! Не забудь, смотритель разрешил приехать, даже пригласил туда! Он будет рад.

– Ох, не знаю… Завтра мама уезжает к тёте на два дня. А папа останется в лавке. Но он меня вряд ли отпустит.

– Понятно… – Яник вздохнул. – Ну, решай.

– А что ты хочешь там найти? Голубое пламя мы уже нашли.

– Да не знаю я! Но там что-то есть, я чувствую! Надо выяснить, зачем понадобился этот ремонт – и почему именно Беласко его оплачивает. Эймер нам за это только спасибо скажет.

– Ладно, я подумаю…

– Кстати, ты написала сочинение про маяк?

– Не закончила ещё. Завтра хотела заняться. А ты?

– Даже не начинал пока.

Эльта второй день думала, как быть, и любопытство боролось в ней с сомнениями. Завтра Яник собирался ехать на маяк, и пора было принять какое-то решение. В эту ночь Эльта долго не могла заснуть – крутилась с боку на бок, мысленно делала то один, то другой выбор, но никакой не казался правильным. Потом её смутило, что она уже столько времени ищет ответ, а всё только ещё больше запутывается. Она решила, что ехать всё-таки не стоит, и наконец заснула.

Наутро, выйдя к завтраку, обнаружила, что отец чем-то озабочен. Перед ним лежало длинное письмо с какими-то цифрами.

– Что случилось, папа?

– Даже не знаю, как быть… Пришло очень выгодное предложение о сотрудничестве.

– Соглашайся! Это же здорово!

– Очень здорово, – согласился Фредек. – Но мне необходимо срочно уехать. Прямо сегодня. А вернусь я не раньше завтрашнего вечера. Как ты тут останешься без мамы и без меня? И прислуги нет… Может, переночуешь у Людвика? Я договорюсь с ним.

Эльту кольнуло странное чувство: то ли азарт, то ли тревога, то ли всё это вместе.

– Ну что ты, папочка! Я давно сама разношу заказы и тем более не боюсь оставаться одна! Вот увидишь, я справлюсь. Между прочим, мне уже тринадцать зим!

– Ты правда не боишься? – Он заметно обрадовался.

Эльте почему-то вдруг показалось невероятно важным, чтобы отец уехал, и она пошла на хитрость.

– Мама на твоём месте ни за что бы не уехала, но она всё ещё считает меня маленькой… А ты видишь, что я уже взрослая.

– Да, пожалуй, ты права. – Фредек одобрительно кивнул. – Конечно, маму можно понять, но всё-таки от лишних страхов один вред – я всегда об этом говорю! И потом, нам надо думать о прибыли. Если всё получится, мы отлично заработаем. Я вот в твоём возрасте не боялся оставаться один. Даже ездил один к тёте Валессине.

– Я тоже хочу ехать к ней одна.

Фредек улыбнулся:

– Молодец. Тогда решено! Иду собираться. Когда вернёшься из школы, меня уже не застанешь. Если что – обращайся к Людвику! Или к кому угодно из соседей.

– Папочка, всё будет хорошо! – Эльта поцеловала его в щёку.

– Не сомневаюсь. Лавку я закрою, покупателей не будет. И заказы без меня не разноси – Северина завтра приедет и сама отнесёт.

По дороге из школы Эльта рассказала Янику, что остаётся одна. Он просиял:

– Ура! А ты ещё сомневалась, ехать на маяк или нет! Да такой шанс появляется раз в сто лет! Сказочная возможность!

– Может, и так… – Эльта вздохнула. – Если сказочная, то, конечно, надо поехать. Всё к этому идёт…

– Вот именно!

– И всё-таки тут что-то не то.

Яник посмотрел на неё и деловито сказал:

– Ладно, побегу домой. Сразу после обеда зайду к тебе. Темнеет рано, нам надо успеть на маяк засветло. А там посмотрим – может, на ночь на маяке останемся, а может, сразу вернёмся, только поглядим, как он зажигается. Неважно – погода хорошая.

Он махнул ей и бегом пустился по улице, а растерянная Эльта вошла в лавку. Почему-то эта вылазка на маяк казалась ей куда более рискованным делом, чем поездка с Каусом на Остров или путешествие туда на «Альбатросе».

На двери лавки висела табличка: «Закрыто». Эльта поправила её, поднялась на второй этаж и разогрела себе обед. Потом отодвинула посуду в сторону и задумалась, не зная, как поступить. Ещё не поздно было отказаться от поездки, пойти к Людвику и провести вечер, играя с его маленькими дочками. В тёплом и шумном доме кондитера нечего было бояться…

Вдруг что-то стукнуло в окно. Эльта подпрыгнула от неожиданности: окно находилось у неё за спиной. Она обернулась и ничего не увидела. Выглянула – во дворе дома стоял Яник и прицеливался, чтобы кинуть ещё один камешек.

– Ты что закрылась? Открой! – крикнул он снизу.

Он перемахнул через ограду и, когда она спустилась, уже стоял на крыльце. Эльта попыталась открыть дверь лавки – но та почему-то оказалась запертой. Ничего не понимая, Эльта прошла к шкафчику, нашла ключ и открыла.

– Ты чего заперлась?

– Я не запиралась! – сказала Эльта с испугом. – Если только не подумав… Но нет, я не могла – смотри, ключ даже не был вставлен в замочную скважину!

– Может, замок защёлкнулся?

– Он не защёлкивается…

Эльта повесила ключ на место.

– А кто тогда закрыл? – допытывался Яник. – Твой отец?

– Нет, он же ещё утром уехал!

– Ты уверена, что в лавке никого нет?

– Не пугай, мне и так страшно!

– Давай-ка осмотрим тут всё.

– Может, соседей позовём? – предложила Эльта.

– Надо будет – позовём, а пока обойдёмся. Это же не воры.

– Почему?

– А зачем ворам запирать лавку? Наоборот, им надо убегать скорее.