Виаленна кивнула и с чувством уязвленной гордости заявила: сплетники нагло врут.

«Жизнь покажет», — подумал лорд Шалл и, убедившись в целости лаборатории и пригодности ее для занятий, открыл портал. Адепты гуськом скользнули в него и очутились в административной башне. «Четвертый этаж», — услужливо подсказал проректор и поднялся к себе. Предстояло переодеться к занятиям. Оборотень чудом умудрился не испачкать костюм, когда лазал с завхозом по коридорам, но на кладбище в пиджаке точно нечего делать.

Кристоф хмуро бросил через плечо:

— Пошли, что ли?

Виаленна без понуканий зацокала каблучками по лестнице и в итоге оказалась у дверей архива первой. Невольно вспомнились другие двери и убийство призрака. За него так никто и не ответил. Теперь вампирша понимала, насколько опрометчиво поступила, но не пойдешь же каяться!

Архив занимал целый этаж, полукругом плотно заставленных стеллажами комнат опоясывая лестницу. Стоило отпереть дверь, как на адептов пахнуло пылью. Неспящая чихнула и предложила прибраться.

— Нас не просили махать метлой. — Кристоф не собирался добровольно отрабатывать наряд по мытью полов.

Демонолог оттолкнул неспящую и шагнул к полкам. На торцах стояли цифры: года. Все остальное, увы, приходилось искать методом тыка.

— Я достаю, ты смотришь, — распределил фронт работ Кристоф и огляделся в поисках стремянки.

Виаленна покачала головой и с легкостью забралась по стене на ближайший стеллаж. Свесившись с него, она вытащила первую попавшуюся пухлую папку на тесемочках, прочитала название и положила обратно. Неспящая раз за разом проделывала то же самое, пока не нашла хозяйственный отчет за март текущего года, и швырнула демонологу. «Подарок» плюхнулся у ног, не причинив вреда.

— На нижних полках сам, а у меня занятия.

Виаленна эффектно приземлилась на обе ноги и пригладила волосы. Ради выражения лица Кристофа стоило подышать пылью.

Демонолог промычал нечто нечленораздельное и вместе с папкой уселся за стол. Из ниоткуда возникли тетрадь и огрызок карандаша.

Виаленна едва успела на занятия. Когда она замерла в последнем ряду переминавшихся с ноги на ногу первокурсников, магические солнечные часы, работавшие даже в пасмурную погоду, показали одиннадцать утра.

Мазнув по неспящей взглядом, лорд Шалл удовлетворенно кивнул. Даже не запыхалась! Вот в чем отличие человека от вампира. Значит, станет первой в кроссах — полезное достижение для борца с мертвыми. Тут иногда важны не заклинания, а быстрые ноги. Сам проректор, несмотря на отсутствие полноценной практики, на скорость не жаловался. Во-первых, оборотень, во-вторых, тренировался.

— Итак, — прочистил горло лорд Шалл, не став прибегать к усилителю голоса, — господин Авель болеет, занятие сегодня проведу я. Представляться смысла нет. — Адепты дружно хихикнули. — Обычно знакомство с куратором происходит позже, но чем раньше начнешь, тем быстрее набьешь шишки. Построились парами, идем на кладбище. От меня не отставать, по парку не разбредаться. Шан Лен, идете рядом.

Виаленна решила, что это очередное наказание, однако проректор хотел поговорить. Поглядывая на адептов, напоминавших цыплят, семенивших за курицей, он шепотом поинтересовался:

— Братец никак не уймется?

Вампирша округлила глаза. Уже спрашивал же! Оказалось, речь совсем о другом. Второй наследник клана тер Шин связался с проректором и попросил кое-что передать.

— Ваши родственники — нежелательные персоны в академии, — отчитывал лорд Шалл, не забывая посматривать на адептов. Заметив пару отлынивавших от занятий боевиков, пригрозил занять их на кухне и вновь обернулся к Виаленне: — Встречайтесь с ними исключительно на территории Закрытой империи. Не знаю, каким образом Ибрис шан Лен получил разрешение на пребывание в империи, но тут оно не действует.

Оборотень извлек из кармана мешковатых брюк — приличные вещи на кладбище не надевают — обернутую в платок вещицу и протянул неспящей. Развернув, та обнаружила семейное серебряное кольцо и амулет связи. Значит, дядя простил, иначе бы не вернул реликвию.

— Все, свободны. Платок можно не возвращать.

Виаленна кивнула и замедлила шаг, чтобы надеть кольцо.

Оно тут же нагрелось: глава клана требовал внимания, причем срочно.

Эвиса удивленно моргнула. Нет, цветы никуда не делись. Они стояли у двери в аккуратной небольшой корзинке и привлекали ненужное внимание к комнате некромантки. К слову, девушка не помнила, как оказалась на своей кровати одетой и обутой — как прикорнула на диванчике в гостиной проректора. В изножье лежала сумка, с которой Эвиса ходила в участок. Голова болела, и найденная на столе холодная бутылка с минеральной водой — не обошлось без магии — пришлась кстати.

Приложившись к горлышку, девушка помянула добрым словом спасителя. Она смутно помнила, как ее кто-то будил. Наверное, лорд Шалл. Увы, Эвиса до конца не проснулась и упустила момент переноса.

Занятия проректор разрешил не посещать, девушка воспользовалась щедрым предложением. К обеду придет в себя, сходит на практическую, а теорию как-нибудь догонит. В крайнем случае попросит отца объяснить, лорд тер Шин не откажет.

Разговор с родителем Эвиса тоже отложила. Когда в голове катают тележки рудокопы, не до выяснения семейных тайн.

И вот она вышла в коридор, направляясь в душевую, и увидала корзину.

Ручку украшала алая лента с лаконичной надписью: «Эве».

Внутри обнаружилась карточка. Самая настоящая, с золотым тиснением. Только вот имя владельца плотного прямоугольника бумаги вызвало оторопь.

Ибрис шан Лен прислал цветы? Даже не так: Ибрис шан Лен, второй наследный лорд клана шан Ленов, советник третьего класса Министерства Его Императорского Величества. На карточке полагалось указывать еще и должность, она и стала сюрпризом. Нет, Эвиса знала, вампиры не сидели в душных комнатах министерств, а советник — не столько должность, сколько показатель веса в обществе, но звучало солидно. Особенно если речь о личном министерстве императора, фактически его канцелярии.

Девушка перетащила цветы в комнату, досадуя на Ибриса. Обязательно было устраивать представление? Только слепой не заметил корзину. Вот ведь клыкастое безобразие!

Подозрительно, однако. Уж не наставил ли чар?

Эвиса присела на корточки. Спина поблагодарила за опору в виде стены. Ноги пока плохо держали. Ничего, контрастный душ вернет бодрость телу и ясность мыслям.

Некромантка провела рукой над цветами. Воздух не изменился, значит, чисто, без проклятия. В противном случае Эвиса увидела бы черное облачко. Но расслабляться рано, вампиры владеют не только проклятиями.

Хмуря лоб, девушка попыталась «нащупать» приворот. Глупо, конечно, Ибрис не стал бы опускаться до такого, но проверить следует.