Я смерила его взглядом в зеркало заднего вида. Сколько ж меня можно называть этим гнусным прозвищем!? Задолбал! И протестовать смысла нет. Все равно обзываться будет. А что я — виновата, что мои волосы больше всего напоминают стог сена? Это не потому что я — неряха. Просто их много и они очень пушистые. Вот и получается… нечто. Люди для такого эффекта делают химию на мелкие палочки или плетут африканские косички, а у меня все свое от рождения. И главная проблема — как уложить эту гриву хоть во что-нибудь типа хвоста.

— Не могу передать вам, как меня это успокоило!

— Другого успокоения у тебя не будет.

— Тоже верно. Лучше уж вы, чем Дюшка.

— Да. Я безусловно лучше. И меня ты еще так не достала.

— В смысле — по яйцам, — уточнила я. — А во сне?

Мечислав быстренько оборвал неугодную ему тему. Еще бы! Не стоит подчиненным знать, что их начальство фактически слили из моего сна, как в унитаз!

— Когда мы приедем, идем так. Впереди — я, потом Борис с Юлей, потом Даниэль с Вадимом. Борис, советую тебе приглядывать за девчонкой. Мне она пока нужна живая и невредимая. Даниэль, постарайся поменьше смотреть по сторонам и побольше — себе за спину. Еще вопросы будут?

— Один, — влезла я. — Когда начнутся разборки? Сегодня или завтра?

Мечислав взглянул на часы.

— Сейчас первый час ночи. Это очень кстати. Думаю, сегодня мы проведем хотя бы один поединок из трех. Или не проведем. Как получится. Борис, Вадим, готовьтесь к самому худшему.

Парни и так были готовы. Если бы не машина, они бы приняли стойку смирно, отдали бы честь и прокричали бы, как пионеры: «Всегда готовы!» Но в машине и руками не помашешь, и не покричишь. Пришлось ограничиться преданными взглядами в сторону начальства. Начальство наверняка заметило, но виду не подало. Сноб паршивый.

Машина мягко затормозила перед клубом, из которого мы сбежали прошлой ночью. Меня передернуло при виде вывески. Волки были прекрасны, но стоило мне вспомнить, что находится под зданием — и сразу же хотелось удрать куда подальше.

— Неплохое место, — протянул Мечислав.

— Вы собираетесь сюда перебраться, если победите? В смысле, в его резиденцию? — не выдержала я.

— Да. А что в этом такого? Это началось еще тогда, когда один феодал вышибал другого из дома и переезжал в его замок.

— Попутно грабя, убивая и насилуя. Действительно, вполне ваш средневековый образ мыслей, — не стерпела я.

Мечислав сверкнул на меня глазами.

— Уверяю тебя, кудряшка, Дюшка… тьфу ты, Андрэ придерживается таких же взглядов. Так что молись о моей победе. Я тебя хотя бы не стану насиловать.

Угу, все будет исключительно добровольно под глубоким гипнозом или вообще во сне… Благородный, сволочь… Ха!

— Будем надеяться на победу.

— Ты замерзла, Юленька, поэтому ты так печальна.

И он был прав на сто процентов. Но я не жаловалась. Чует мое сердце, скоро нам будет ну очень жарко. Клуб был открыт. Оттуда слышалась веселая музыка, доносились голоса и смех.

— Борис, помоги Юле, — распорядился Мечислав.

— Не надо, — запротестовала я, но не тут-то было. Приказы шефа не обсуждались. Борис помог мне выбраться из машины, подхватил на руки и пронес до дверей.

— Не тяжело? — поинтересовалась я.

— Нет, — удивился вампир. — Я могу поднять три твоих веса.

— Это все вампиры так?

— Да. Физическая сила вампира в несколько раз больше человеческой.

— И все же вы лезете втроем, ну ладно, впятером, против всей компании Андрэ.

— Тут дело не в физических, а в магических силах.

— Не понимаю?

— Поединок — древний обычай. — Борис опустил меня на пол клуба. Я пошатнулась на чертовых каблуках — и он подхватил меня под руку. — Осторожно. Если ты сломаешь ногу, шеф мне потом обе оторвет.

— Вот себе бы и отрывал и ноги и прочее! Эту отвратительную обувь он сам выбрал?

— Это уже детали.

Борис был спокоен, как статуя командора.

— Ничего себе детали — если ты будешь расплачиваться за его глупость! Ребята, так у вас что — абсолютная тирания?

— А разве Даниэль тебе этого не объяснил?

Глаза вампира были печальны. Я вздохнула. Да, мы недолго были вместе с Даниэлем (я имею в виду — наедине), но этого мне хватило для понимания азбучных истин.

— Даниэль смотрит на мир глазами истинного художника. И отказывается считать грязь — грязью. Для него тот же Дюшка — несчастный вампир. И его беда в обществе, которое создало тело и сформировало уродливую душу. Ты ведь видел его рисунки?

— Да. И не раз.

— Даниэль всегда будет искать прекрасное в людях и вампирах. И будет находить. Он — Художник с большой буквы. Как только Дюшка посмел его мучить! Тварь! Сволочь он и козел.

— Дюшка?

— Разумеется.

В карих глазах блеснули красные огоньки. Отблески неона?

— Вот ему об этом и скажи. Со мной ты говорить — храбрая…

— Спорим, скажу? — тут же загорелась я.

— На что спорим? — В глазах Бориса мелькнула еще одна алая искорка. Точно неон от вывески.

— На щелчок в лоб и два рубля сверху!

— По рукам!

Мы хлопнулись ладонями и весело переглянулись. Кажется, у меня появился еще один друг. А если и не друг, то приятель, который находит меня забавной.

Ума нет — считай калека. Кого калечить будем?

Мечислав смерил нас таким взором, что мы заткнулись. Но улыбка все равно никуда не исчезла. И вовремя. Мы вышли в клуб. Люди, гулявшие и танцевавшие там, воззрились на нашу пятерку восторженными взглядами. Особенно женщины и особенно на Мечислава. Чего уж тут удивительного. Но вампиров в новых гостях, слава Богу, никто не распознал.

— Какие гости в нашем клубе! Юленька! Как я рад тебя видеть!

Этот голос был хорошо мне знаком. Дюшка решил не остаться в долгу — и вышел нам навстречу. И тоже не смог обойтись без выпендрежа. Весь в белом, расшитом золотом наряде, похожий на сказочного принца. За ним цепочкой шли четверо вампиров в нежно-голубых костюмах, расшитых серебром. Впечатление портили только не до конца зажившие шрамы от святой воды на морде. Получился почти граф де Пейрак… Осталось только Анжелику найти и проследить, чтобы ее сразу не съели. Я вдруг хихикнула.

— Что-то смешное, Юля? — Мечислав не поворачивался, но определенно ждал ответа.

— Я тут подумала… Мы выстроились свиньей, а они — змеей. Многообещающее начало. Свиньи змей едят, знаете ли.