Взмахиваю рукой — капля крови из вспоротой когтём ладони стремится к полу и с плеском разбивается. Тут же комнату озаряется ярко-алый свет, который затопил не только помещение, но и коридор снаружи, а также чуть выстрелил на улицу, становясь доказательством верной формулировки вызова, веской на то причины и моего права на дуэль. Часть подружек моей бывшей соседки с ужасом смотрели на меня, не веря в происходящее. Другие отползали от смертницы, разгневавшей настолько жуткую личность, как я, доведя до подобного поворота. Сама же иризара с ненавистью смотрела на меня, сжимаю кулаки и скрепя зубами на всю комнату.

Сзади раздавались шушуканья адептов, ставших свидетелями разыгравшейся сцены. Среди них были и те, что слышали, как я отчитывала мелкого, а сейчас ещё и узнали о злодеяниях «хорошей» соседки, что заступилась за меня в первый день заселения. Многие не могли поверить, что та могла пойти на подобное, однако мой вызов на дуэль стал прямым доказательством моего обвинения. Будь я хоть на секунду не права в своих намерениях и причине покарать смертную, на наших руках бы не появились рисунки. И самое главное — теперь девица не сможет сразу сдаться. Ей придётся сражаться, пока действительно не поймёт, что победа ускользает из её рук, а я не так слаба, как казалось с самого начала.

— Я тебя уничтожу! — клятвенно пообещали мне.

— Тогда вперёд на главный полигон. Там всё и решим!

Отрастила крылья и, взлетев к потолку, создала заклинание, чтобы больше не разбивать окна, а пройти насквозь, после чего схватила нагую девицу за руку и вылетела прочь из здания, радуясь, что сейчас вечер и до комендантского часа достаточно времени. Нашей дуэли не сможет никто помешать, особенно после насыщенного кроваво-красного света, позволяющего мне убить мерзавку по всем законам. Правда, до такого уже давно никто не доходил. Видимо, было что-то ещё, о чём не знаю, но что могло навредить мне или тем, кто дорог сердцу и находился под моей защитой.

Не касалось ли это лично меня или моего напарника? Она же сразу обратила внимание, что мы странно ведём себя, а ещё намекала, что я неравнодушна к ушастому. Может, из-за неё Альваса так быстро вызвали в королевство и решили поспешно женить? Но откуда столько ненависти ко мне, если я ей ничего не сделала плохого и жить в принципе не мешала? Вполне себе мирно общались, не было конфликтов, парня не уводила… Хотя, постойте…

Прищурилась, рассматривая энергетику вырывающейся и барахтающейся, словно кошка, подо мной девицы. Внимательно осмотрела магический фон, даже принюхалась. В голове всплыла странная сцена, когда меня расспрашивали о состоянии профессора Валгордома. В тот момент и в голову не пришло, что среброволосая соседка, тайно влюблённая в арханида, так подло попытается разузнать у меня информацию о вожделенном объекте. И ведь прознала как-то, что преподаватель проклят, поняла, у кого спрашивать и что я действительно рассмотрела что-то!

Что ж, она смогла меня удивить. Использовать настолько трудное заклинание контроля, ещё и на аристократе, чтобы не вызвать у меня подозрений, в столь юном возрасте и не пострадать — это большое достижение, достойное похвалы. Однако метод и цель не оправданы затратами энергии. Глупая причина, которая могла бы довести её до смерти. Да и Хальвдан Валгордом не проявляет к ней интереса, тогда зачем тщетно тратить время и бегать за ним?

— Мы на месте, — разжав пальцы, когда были в нескольких метрах над полигоном, сообщила девице. Та не растерялась, ловко сгруппировалась и приземлилась на ноги, чуть проскользив по влажноватой земле назад.

— Ты меня сбросила! — с обвинением вспыхнула девица.

— А ты почти убила живое существо и не раз отравила моего брата, — холодно отбиваюсь словами, приземляясь на землю и ожидая, когда замкнётся круг импровизированной арены.

Меня не волновали сбежавшиеся зрители, среди которых был мой брат, напарник, мелкий пакостник, Вилмар, ректор собственной персоной и даже преподаватели. Исключением не стали арханид и тёмная фея. Эта парочка оказалась в первых рядах и снова активно спорила насчёт меня. Не о победителе, причине, а о тактике — вот это поворот! И как только можно подобное предугадать, когда я сама не определилась, что буду использовать при нападении? И вообще, как Аннет могла не заметить, что эти двое хоть постоянно и ругаются, но давно уже питают друг к другу тёплые и нежные чувства? Хотя я и сама это поняла только сейчас.

Стоило только отвлечься на секунду, как противница решила, что это её шанс застать меня врасплох. Высвободив когти, она за считанные секунды преодолела разделявшее нас расстояние, целясь правой рукой в сердце, а левой в живот. Вижу, как хмурится дроу, смотря на моё бездействие. Он хочет что-то крикнуть, наверняка привести в чувство. Наверняка я выглядела со стороны глупо, замерев статуей и с насмешкой смотря на противницу. Не предпринимая попыток остановить атаку, которая вполне может убить меня. Брат с хмурым видом кладёт руку на плечо герцога и что-то говорит, не отрывая от меня взгляда.

Я же перехватываю правую руку девицы, позволяя левой пробить моё тело насквозь. Девушка, понявшая, что именно произошло, скривилась и уставилась на меня исподлобья. Тёмный эльф дёрнулся, Луис поджал недовольно губы и подозрительно сузил глаза. Самые жуткие профессора академии нахмурились и переглянулись, не веря, что я могла пропустить удар в такой ситуации и даже не попыталась остановить вторую руку. Все видели, что я позволила ранить себя и довольно улыбнулась, смотря на врага с надменностью и превосходством, несмотря на то, что изо рта потекла дорожка крови, а земля окропляется багровыми каплями, стекающими с когтистой руки иризары.

— И это всё? — склонив голову на бок, интересуюсь насмешливо. — Я думала, будет больнее, но ещё сложнее – поймать тебя. Однако ты сама попалась в ловушку.

— Что? — рыкнула она в ответ и вытащила свою конечность из живота. На моём лице не дрогнул ни один мускул, не сдвинулась с места, даже не пошатнулась, хладнокровно смотря на то, как девушка пытается отскочить и я снова позволяю ей это сделать, ослабив хватку. Прикрываю глаза, запуская усиленную регенерацию, а после делаю шаг вперёд и высвобождая давящую ауру.

— Покажи на что способна, что именно позволило тебе посчитать себя той, которой дозволено делать всё, что вздумается! — заявляю ей в лицо, взмахивая рукой с отросшими чёрными когтями и проходясь ими по лицу. Смертная заверещала, схватившись за щеку, и отскочила, пошатнула и едва не растянулась на земле. — Ты не похожа на гордых и воинственных иризар, которые всегда думают о последствиях, сопровождающихся каждым шагом и словом. Здраво оценивающих свои шансы против надуманного противника, — ещё один шаг к ней и очередной взмах рукой – когти поцарапали бок, оставив четыре глубокие царапины. — Неужели из-за своей неполноценности решила воспользоваться незнанием среди других о твоём истинном положении и попыталась выставить меня главной злодейкой? Это было глупо с твоей стороны, потому что я даже сейчас сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не разорвать тебя на части. А ведь зверь во мне так и жаждет мести с кровопролитием.

— Откуда ты всё это можешь знать?! — завизжала Аннет с перекошенным от злости и боли лицом. — Ничего не знаешь, бросаешь слова на ветер и ходишь тут, словно королева, когда на деле из себя ничего не представляешь! Жалкая простолюдинка и подстилка!