к бою. А биться есть, с кем. У противоположной стены образовался портал. Яркий сверкающий светом овал, чем-то похожий на дверь. От него исходит столь мощная энергетика, что у меня волосы встали дыбом во всех местах.

Я неотрывно смотрю на зияющую дыру в пространстве. Внутри нее постепенно угадываются очертания…мужчины. Похоже, к нам пожаловал демон, ибо на варкха он совсем не похож. Высокий, плечистый, в короткими волосами.

- Приготовиться! – скомандовал Тирг, все еще крепко держа меня. Его люди выставили мечи на изготовку. Они готовы в любой момент атаковать того, кто явится из этого портала. Я прищурилась, стараясь в деталях рассмотреть того, кто решил навестить нас. Он шагает уверенным твердым шагом, голова гордо задрана вверх. С каждой секундой все ближе, его черты становятся все более четкими. Когда я уловила в нем что-то знакомое, не поверила собственным ощущениям. Неужели…? Нет, не может быть…

У меня перехватило дыхание. Я отступила от Тирга на шаг, но он заметил это и сжал руки крепче, прижимая меня к себе. Мой взгляд оказался прикован к мужчине, который прямо сейчас проходит сквозь портал. Это никакой не демон, это…

- Папа, - прошептала я севшим дрожащим голосом. Никто не услышал моих слов. Тирг выкрикивает приказы, гремит оружие, стоит гул. Все это отошло на второй план, растворилось где-то на задворках моего внимания. Я смотрю на него и не верю своим глазам. Это отец! Сомнений нет, это он. Немного уставший и потрепанный, но глаза горят решительностью. В них застыла готовность сражаться до победного конца. Он одет в удобные джинсы и куртку. В волосах стало заметно больше седых волос, и что-то во взгляде изменилось. Теперь он смотрит как-то дико, словно там, внутри него живет раненый дикий зверь.

- Где моя дочь?! – громогласный голос отца перекричал весь гам, царящий в этом зале. Я заметила, как на лицах саэрдов отразилась растерянность. Они вряд ли ожидали услышать такое от «демона». Папа не видит меня, я скрыта за спинами мужчин. На голову ниже их всех, еще и прижата к Тиргу.

- Где моя дочь, я вас спрашиваю, шакалы?! – грозно зарычал отец. Он теряет терпение. Тирг воспринял его крик как угрозу и уже открыл рот, чтобы отдать приказ. Он еще ничего не сказал, но я уже почувствовала, что он собирается сделать.

- Нет! – зашипела я, одной рукой схватив Тирга за шею. Он в изумлении посмотрел на меня.

- Почему? – удивился он.

- Он…этот мужчина мой отец, - прошептала я, не в силах солгать. Либо я сейчас скажу правду, либо…случится что-то нехорошее.

- Что? – крякнул Тирг и едва заметно пошатнулся. На несколько секунд он потерял лицо и растерялся.

- Папа! – воскликнула я, давая понять, что нахожусь здесь. Я хотела его немного успокоить, но мой короткий возглас послужил спусковым крючком для всей этой ситуации.

- Лена?! – встрепенулся отец. – Где ты?! А ну отошли, скоты! – закричал он страшным голосом. Тирг сжал меня крепче и попытался затолкать себе за спину, но я начала сопротивляться.

- Нет, Тирг, отпусти меня! – попросила я. – Я должна…

- Мы не знаем, точно ли это твой отец! Возможно, это демон! – саэрд начал нести какой-то бред. Более того, он сжал меня, словно в тисках и начал тащить в сторону выхода. Нет, это никуда не годится!

- Пусти! – я начала сопротивляться и ударила его кулаком в плечо. Конечно, Тирга такая атака не остановила, но зато меня услышал папа. Он не стал больше ни о чем просить.

Прогремел выстрел.

Громкий пронзительный звук оглушил меня. Все в зале вздрогнули. Один из саэрдов, заслонявших меня от отца, с воем рухнул на пол. Тирг с немым изумлением уставился на своего товарища, а мы с отцом наконец-то снова увидели друг друга. Я отметила, как загорелись его глаза при взгляде на меня, а лицо будто бы посветлело, хотя здесь нет ни одного окна.

Но ситуация вышла из-под контроля. Отец ранил одного из людей Тирга. Он не убил его, но «всего лишь» прострелил ногу. Другой воин в противоположном конце шеренги без приказа бросился на отца с мечом.

- Нет! – только и успела выкрикнуть я, но было слишком поздно. Отец направил на него пистолет и выстрелил. Снова грохот, от которого, казалось, содрогнулись стены. Еще один саэрд с криком рухнул на пол, держась за рану в ноге. Снова выстрел, а затем еще два. Все пятеро саэрдов упали, как подстреленные воробьи. В зале стоит стон, им больно. Все живы, но держатся за ноги ниже колена. Отец стреляет метко. Вряд ли он кого-то убьет без особого намерения, но вот вывести из строя воинов ему под силу. Против пистолета меч не работает, даже закаленный магией.

Не успела я даже пикнуть, как Тирг одним сильным движением задвинул меня себе за спину.

- Отпусти ее, - прозвучал холодный приказ отца. Я попыталась выйти из-за спины саэрда, но он держит меня слишком крепко. За его спиной ничего не видно, а потому пришлось исхитриться и заглянуть Тиргу под руку. Там я и увидела, что папа направил оружие на моего благоверного. Он точно не промахнется. Если выстрелит, то убьет моего тигра.

- Папа, не стреляй! – взмолилась я из-за спины саэрда. – Успокойся!

- Отойди от нее! – будто не слыша меня, приказал он Тиргу. – Отойди от моей дочки, - папа перешел на шепот, и я поняла, что он вот-вот выстрелит.

- Отпусти! – зашипела я на Тирга и каким-то чудом смогла вырваться из его хватки. Почувствовав свободу, сразу бросилась к отцу. Секунда, другая, я ловлю его взгляд, и вот, он ловит меня в свои объятия. Случайно или намеренно, но мне удалось так упасть на руку с пистолетом так, что тот его опустил.

- Лена, - с нежностью прошептал папа, одной рукой прижав меня к своей груди так, что заскрипели ребра. Он зарылся носом в мои волосы, совсем как в детстве, когда мне было лет семь, но резко отпрянул назад. - Фу! – скривился он. – Лена, ты воняешь мужчиной! - его взгляд переместился с меня на Тирга, и в глазах промелькнуло едкое раздражение. – Как ты? – спросил отец уже тише.

- Все в порядке, - от всего сердца произнесла я, и мне впервые за долгое время стало легко и