убил благословенного Линь Чао и должен за это ответить. Тебе все равно не сбежать, каким бы ловким и прытким ты ни был. Но у тебя есть выбор — умереть легко или в страшных муках. Если честно ответишь на мои вопросы, я срублю твою голову одним ударом. А начнешь упрямиться, будешь покалечен и пленен, а затем встретишься с очень умелым палачом.

В словах правителя была разбавленная пафосом непоколебимая уверенность в своих словах. Он, действительно, верил в то, что говорил, и меня, несмотря на несомненную опасность противника, это позабавило. Настолько, что я не сдержал улыбку.

— Наглец! — закричал заметивший мою реакцию на свои слова правитель, и его левая рука вспыхнула ярко-синим пламенем, а меч покрылся коркой льда. Все это произошло моментально, без подготовки и переходов, без пассов ладонями и голосовой активации заклинаний. Так что силен очередной противник. Это еще одно подтверждение того, что его слава не надумана. Однако и я не погулять вышел, тоже кое-что могу, и первым нанес удар в этом бою.

Моя левая ладонь бросила в противника «Цепной взрыв», отличное заклинание, которое бьет не только по основной цели, но и в ослабленном варианте накрывает вспомогательных вражеских юнитов. А правая выплеснула из себя «Зеленое дыхание», облако концентрированного ядовитого газа. Опасная дрянь и объемная. Но здесь своих нет. Кругом враги, а значит, не надо никого щадить и жалеть.

Ли Юнь снова продемонстрировал мастерство. Его тело оказалось полностью объято синим пламенем, словно в нем жил огненный элементаль, и он смог рассеять «Цепной взрыв», а зачарованный меч правителя Чарджоу начал впитывать в себя ядовитый газ. К моей удачи, весь объем отравы артефактное оружие поглотить не смогло, и часть отравленной смеси, рассеявшись вокруг Башни, стала душить всех, кто находился неподалеку.

Отлично! Это только начало. Инициатива была в моих руках, упускать ее я не собирался и продолжил атаковать.

«Облако праха» и «Огненная капель», «Палящий луч» и «Кислотный дождь», «Звездное копье» и «Стеклянная пыль», «Пепел черного пекла» и «Огненный мотыль». Одно за другим, не тратя драгоценное время на создание новых магических форм и, понимая, что нахожусь на враждебной территории и в меньшинстве, я применял боевые закапсулированные заклинания. Все происходило чрезвычайно быстро, мои удары были мощными и противник не выдержал. Опаленный, в броне, которая покрылась прорехами, с трудом, сформировав довольно мощное силовое поле, он стал отступать, а я приготовился метнуть в него «Огнешар», вслед за которым последует «Копье распада». Так сказать, двоечка напоследок, в которой одно заклинание скрывает другое. Но откуда-то слева из дыма и клубов ядовитого тумана появился Линь Хао, будь он неладен, а вместе с ним три элитных воина из дружины правителя.

— Умри! — закричал героический герой, прыгнул и попытался достать меня клинком.

Я увернулся в последний момент, отскочил и бросил уже готовый «Огнешар» в Линь Хао, а этот говнюк легко отбил заклинание клинком и снова попытался меня проткнуть.

«Копье распада» я так и не применил, решил приберечь для более мощного противника, то есть для правителя города. Других закапсулированных заклинаний, которые могли бы остановить героя, у меня в запасе не оказалось, а сформировать новое я не успевал. Все-таки Линь Хао не простой культиватор и по скорости, с учетом моего текущего биологического конструкта, мы с ним на равных. А тут еще и три вояки в ранге наставника, которые, как ни крути, на мальчиков для битья не похожи, особенно когда сражаются в команде.

«Прыжок». Я использовал телепорт малого радиуса действия в пределах видимости и перенесся на шесть метров назад, ко входу в Башню. После чего, оставив за собой очередное объемное заклинание под названием «Смертоносный град», услышал вопли пораженных прочнейшими ледяными осколками воинов правителя и юркнул в широко распахнутую дверь.

Внутри Башни царил покой. Успевшие первыми войти культиваторы знать не знали, что происходит снаружи, и медитировали. Кто послабее, на первых пяти этажах, а крепкий середняк уже на десятом или даже выше. Только мне до их развития дела нет. Я помчался по лестнице наверх, к вершине, на тридцатый этаж, и набрал весьма неплохую скорость. Все нормально. Подстраиваясь под повышенную гравитацию и постепенно усиливая биологический конструкт, я двигался к своей цели. И все бы ничего, но вскоре за спиной появились преследователи. Впереди оклемавшийся Ли Юнь, а за ним герой Линь Хао.

«Вот же упрямые, — промелькнула у меня мысль, когда я обернулся и столкнулся с их яростными взглядами. — Может, гранату помощнее в них метнуть? Нет. Пожалуй, опасно. Закон Равновесия никто не отменял и вещи из высокоразвитых миров в реальностях, как эта, лучше не применять. Да и опасно. Самого может задеть или здание начнет рушиться, а прямо сейчас мне это не нужно и не интересно. Лучше ускориться и оторваться от преследователей, а когда достану артефакт управления Башней, сразу свалю, только вы меня и видели».

Напрягая все силы, я стал двигаться быстрее. Однако оторваться от врагов на значительное расстояние не вышло. На двадцать пятом этаже Ли Юнь, сделав рывок, почти настиг меня и метнул в спину пламенную молнию. Я защитился. Не страшно. Но он снова рванулся вперед и замахнулся мечом. Да только зря. Вместо того, чтобы увернуться, я сам спрыгнул на две ступени вниз и прямым ударом ноги в грудь правителя сбил его с ног, а затем мощным пинком отправил пафосного зазнайку вниз. Думаю, минимум, на пару этажей.

Снова движение вверх. Линь Хао не отставал и тоже пытался использовать магию. Не самые сильные заклинания: стандартные силовые ядра, молнии и огненные шары. Только моя защита справлялась, и когда я почти добрался до тридцатого этажа, подпустив противника поближе, разрядил в него кмит. Использовал верный «Плющ», который пробил силовую броню героя и обвил его шею. А дальше началась какая-то чепуха. Герой приподнял меч, и заклинание перестало отвечать на мои команды, словно я уже не хозяин. После чего «Плющ» замер без движения, а спустя несколько секунд и вовсе распался. Неизвестно, какую технику или прием использовал герой, но он смог меня удивить и еще серьезнее относиться к нему, как к противнику.

Впрочем, когда я добрался до вершины, герой немного отстал. То ли устал, то ли не справлялся с гравитацией, то ли решил дождаться Ли Юня. Неважно. Главное — я получил передышку, а чтобы мне не мешали, провел сканирование, определил в структуре здания слабые связки и нанес два аккуратных удара «Силовым тараном» по лестнице. Все получилось,