class="p1">Глаза Лиры расширились от удивления. Таких слов она точно не ожидала. Кристиан внимательно смотрел на нее без намека на веселость. Она снова поймала себя на ощущении, что что-то в нем изменилось. Он выглядел спокойным, не было привычного недовольства или раздражения. Пока Иллирика решала, как правильно отреагировать на извинения, Кристиан взял ее ладонь в свою руку. Это прикосновение сбило ее еще больше. Лира старалась игнорировать приятное тепло, что разлилось от его пальцев по ее коже.

– Иллирика, – мягко произнес Крис, и Лира замерла от его тона. Она с подозрением ожидала того, что он хочет сказать. Вместо слов Кристиан коснулся губами ее запястья в невесомом поцелуе, – спасибо, что спасла мне жизнь.

Иллирика на мгновение потерялась, обескураженная нежным жестом. Она аккуратно высвободила свою ладонь из руки Кристиана, уж слишком приятным казалось его прикосновение. Не зная, куда ее деть, Лира заправила несуществующую прядь за ухо. Кристиан все еще смотрел на нее, следя за реакцией, от чего мысли не желали собираться в связные предложения.

– Я спасла тебе жизнь, а ты поцеловал лишь запястье, – игриво пробормотала Иллирика, смущенная таким странным поведением. Уж лучше перевести все это в шутку, чем признавать, насколько ее смутил поцелуй. – Интересно, по какому случаю ты целуешь в губы?

– А в губы, Иллирика, – тихим голосом проговорил Кристиан, мягко улыбаясь, – я целую только по любви.

Эти слова, произнесенные шепотом, гулко отдавались в голове. Иллирика не могла придумать язвительный ответ, да и этот неловкий разговор пора было прекращать. Она поспешно встала, чуть покачнувшись. Кристиан тут же вскочил, готовый подхватить ее, если понадобится.

– Мне пора идти, – сказала Иллирика, желая как можно скорее оказаться от него подальше. – Спокойной ночи.

Лицо Кристиана не покидала улыбка все время их странного разговора. Боясь, что он может сделать что-то еще, что выбьет ее из равновесия, Иллирика поспешно развернулась и направилась в свою комнату.

Глава 19

Я иду на твой зов, позабыв обо всем,

Хоть сто раз можно было свернуть.

Но упрямо бреду и ночью, и днем,

Так прошу: освети же мой путь.

Иллирика

Утром, как и договаривались, Иллирика ждала монаха в небольшом зале рядом со входом. Баджия обещал показать Книгу Теней и ответить на некоторые вопросы. Уже не терпелось увидеть своими глазами эту таинственную вещь и избавиться наконец-то от зова, что в монастыре был не таким сильным, но все равно ощутимым.

Иллирика постоянно смотрела на вход в комнату, ожидая появления Кристиана. Прошлой ночью он вел себя очень странно, и ей хотелось узнать, продлится ли такое поведение и дальше или это было разовое помешательство. Стоило и самой решить, как на это реагировать, ведь убегать от него постоянно не получится. Отрицать, что ей была приятна его благодарность, было бессмысленно.

– Доброе утро, Иллирика. – прозвучал за спиной спокойный голос, и Лира резко развернулась.

– Доброе утро, – поприветствовала она неожиданно появившегося монаха. Он выглядел точно так же, как при их первой встрече, а на лице застыла та же добрая улыбка. Баджия прямо излучал силу и умиротворение, не оставляя шансов сомневаться в его положении в этом монастыре.

– Готовы приоткрыть завесу тайны? – спросил монах, делая шаги в противоположную от входа сторону.

– Э, – на секунду растерялась Иллирика, взглянув напоследок на входную арку, – готова.

– Вижу, вы потеряли нашего певца, – проницательно отметил Баджия. – Не тревожьтесь, он в порядке.

– Я не тревожусь, – мгновенно отреагировала Лира. Слишком быстро и эмоционально, что вызвало еще одну понимающую улыбку Баджии. Сама не понимая причину, она пыталась оправдаться. – Просто думала, что ему тоже интересно увидеть то, ради чего мы проделали такой длинный путь.

– Это лишь начало, – произнес Баджия, взглянув ей в глаза. Казалось, что он знал больше, чем говорил. Вся внешность монаха казалась противоречивой. Мягкие черты лица, плавные движения и застывшая добрая улыбка на губах не вязались с силой, которая от него исходила, и знаниями, таившимися в глубине его светлых глаз. Даже лысая голова, покрытая татуировками, скрывала тайну и непонятную остальным магию. – Кристиану необходим отдых. Вы не находите странным то, что певец Смерти нашел покой в обители Госпожи Жизни?

– Не думаю, что полностью понимаю ваши слова, – осторожно ответила Лира, пытаясь разобраться. Она была не особо знакома с тем, что чувствуют носители магии. Хотя вопрос был интересным. Как те люди, которых одарила одна из богинь, чувствуют себя в обители другой?

– Нам идти еще десять минут, – задумчиво произнес Баджия, аккуратно спускаясь по ступенькам и подавая Лире руку, – достаточно для небольшого урока истории.

Девушка не представляла, куда могли вести эти ступени. Что может быть на нижнем уровне монастыря, который и так стоял посреди моря? Приняв ее молчание за согласие, монах начал свой рассказ.

– Историю Острова знает каждый ее житель. Все знают, что появился Источник и наделил некоторых избранных особыми силами. Но откуда появилась такая могущественная вещь? Кто создал хранительниц?

– Богини? – озвучила очевидный ответ Иллирика. Она растерянно смотрела по сторонам, пытаясь отыскать что-нибудь интересное на этих обычных стенах. Зов книги стал почти незаметным, словно она знала, что чтица скоро будет на месте.

– Богини, создатели, – пожал плечами Баджия, – называйте как хотите. Госпожа Смерть, Госпожа Жизнь и Госпожа Судьба. Они преподнесли людям бесценный подарок – Источник, а хранительниц создали следить за порядком, наделили силой забирать дар у тех, кто использует его во имя зла. Но истинной магией обладают лишь богини. Лишь они способны даровать способности, неподвластные обычному осмыслению. Создавая Источник, они наполнили его частичками своего волшебства, своими божественными силами.

Госпожа Судьба, самая могущественная из них, добавила в Источник дар ясновидения, чтобы приоткрывать своим избранникам самые сокровенные и желанные тайны. Так возник дар, которым впоследствии наградили вестников будущего.

Госпожа Жизнь даровала, конечно же, силы исцеления и создания. Она была щедра и отдала больше всех сил. Целители могли вылечить любую рану, а алхимики создавали такие растворы, что могли поставить на ноги даже самых безнадежных больных. Правда, некоторых приходилось спасать после экспериментов самих алхимиков, но в то время это мало кого смущало.

А Госпожа Смерть добавила в Источник всего один свой дар. Ее предназначение порой недооценивают, иногда боятся, но мало кто понимает. Госпожа Смерть не вершит наши судьбы, она лишь забирает тех, чье время истекло, и помогает душам попасть в небесные сады Госпожи Жизни для перерождения. Певцы Смерти – ее любимцы –