— Я не боюсь дурных предзнаменований! — высокомерно бросил мальчик торговцу. — Мы договорились?

— Да, разумеется. Когда вас ждать с деньгами?

— Сегодня же.

Теперь у Шарби появилась проблема: как доставить четыре тысячи ауров торговцу? Сил у него и на тысячу не хватит! Он пошел к Мастеру Гейворину за помощью. Тот, не задумываясь, вызвал четырех подмастерий постарше и велел им помочь. Парни без особого труда, правда, и без особой радости, дотащили тяжелые мешки до торговца. Бумаги были оформлены — и дом перешел к новому хозяину.

Теперь надо было подумать еще о некоторых жильцах покоев Мастер-Лорда. Хотя Черныш ел удивительно мало для своего роста и веса, корм для него обещал большую прореху в бюджете, но деваться было некуда: пес был очень привязал к Шарби и Менсе, поэтому придется придумать, где его держать. А вот мальчишка великан… Шарби побренчал остатками монет в кармане, подобрал металлическую палку, стоявшую в углу, и распахнул дверь.

— Буба, а ну, вставай!

Великан поднялся на ноги, со страхом глядя на палку в руках Шарби.

— Иди за мной!

Шарби не оборачиваясь пошел к выходу. Все порталы в башне были односторонними, то есть задерживали только на входе, а на выходе свободно пропускали. Великан послушно дошел до полетного колодца, и там Шарби застрял. Его воли не хватало, чтобы опустить вниз огромное тело. Хорошо, что через несколько минут в колодец вышел один из Мастеров, который проводил Шарби до выхода. В городе Буба напугался, и только угроза палкой позволила Шарби довести его до рынка рабов. Когда дело касалось освобождения, существовала сложная и длительная процедура, сопровождающаяся проверками — не беглого ли раба привел его сообщник. Но значка слуги волшебника было достаточно, чтобы все упростить. Шарби узнал и чиновника, и его помощника — а они его не узнали. Буба взвизгнул от боли, когда раскаленная печать выжгла клеймо у него на бедре, Шарби замахнулся палкой и погнал его дальше — в порт. Если честно, то Шарби судьба великана была совершенно безразлична — он просто выполнял волю Мастер-Лорда. Капитан одного из судов, направлявшихся на юг, был чуточку знаком мальчику.

— Держи аур, высадишь его как только минуешь теснины.

— Не разнесет он мне корабль?

— На, — Шарби протянул капитану палку. — Просто пригрозишь в случае чего. И, да, когда его высадишь, отдай ему эту палку. С ней он себя спокойней чувствовать будет.

Мальчик повернулся к великану.

— Буба! Сойдешь с корабля, пойдешь на восход. Дойдешь до гор, которые идут на тепло, повернешь туда, а там где-то и ваши живут. В пути есть захочешь — подойди к крестьянам. Поработаешь — накормят. Понял?

Великан наморщил лоб.

— Понял.

— Повтори!

— Иду на восход. Увижу горы — иду на тепло. Захочу есть — работаю.

— Умница! Давайте…

Шарби повернулся и пошел прочь: уже смеркалось, и надо было начинать поиски убийцы… Он вошел в «Бычий глаз» и осмотрелся по сторонам. Народу было много, но столик в самом центре зала был свободен — как раз то, что нужно. Шарби сел за него спиной к стойке, вытащил значок слуги из кармана и медленно нацепил его на грудь. Это не ускользнуло от зоркого взгляда Колви-Бойца.

— Ух ты! Где взял такое? Ты же ведь не карманник!

Шарби выдержал паузу, чтобы взгляды всех присутствующих обратились к нему.

— Этот значок мне дал один человек, которого сегодня вечером убили в «Трех ракушках».

— Не может быть… — выдохнул кто-то сбоку.

Вместо ответа Шарби кинул «вспышку» в рот и выбросил из пальцев струю огня. Все отшатнулись, а он продолжил:

— Я не верю в то, что стражники смогут найти убийцу. Такое им не по зубам. А я это сделаю. Мастер-Лорд был для меня не просто хозяином. Он сделал меня таким, каким я есть. И я отыщу того, кто отнял его у меня. Башня вынесла приговор, а я исполню его!

Боец присел за столик к Шарби.

— У тебя есть какие-нибудь зацепки?

— Пока нет. Я здесь для того, чтобы что-нибудь узнать.

— Тогда я кое-что могу тебе сказать. Мени, которая сейчас дрыхнет в подвале, была свидетельницей убийства.

Шарби вскочил.

— Я иду к ней. Спасибо тебе.

— Не за что, волшебник. Помогать Ордену — долг каждого, даже вора.

Шарби грустно улыбнулся.

— Я не волшебник. Я могу использовать некоторые заклинания, но только при помощи зелий. И значок этот — не фальшивый. Я всего лишь слуга. Слуга Мастер-Лорда.

Шарби пошел вниз. Там было несколько комнат, которые сдавались только тем, кто был в деле. Красавицу Мени он помнил. Ее иногда брали воровать, но чаще она торговала собой на постоялых дворах подороже. Она обнаружилась в первой же комнате. Шарби подошел к ней и бесцеремонно потряс ее за плечо. Она проснулась не сразу, и несколько мгновений смотрела на него, не узнавая.

— Шарби! — наконец вспомнила она. — Что случилось?

— Ты видела, как убили Мастер-Лорда? — прямо спросил мальчик.

— А тебе что до этого?

Шарби отстегнул значок и сунул его ей под нос.

— Ты знаешь, что это такое?

— Первый раз вижу.

— Так смотри внимательней: это знак слуги волшебника. Я был слугой Мастер-Лорда. Ты видела его убийцу?

Мени помотала головой.

— Я сидела в уголке с клиентом. Тот меня хватал за разные места, и я ничего не видела. Только когда крик раздался, я по сторонам посмотрела. Видела только со спины: высокий, худой. Был одет во все черное, на голове капюшон. Вот и все…

— Больше ничего подозрительного?

— Ничего… Подожди! Там, у входа, мальчишка вертелся с небольшим мешком. Я сразу же прочь побежала и увидела…

— Что за мальчишка?

— Не знаю, никогда его не видела.

Шарби кивнул.

— Спасибо.

— Ты что-то ищешь?

Шарби не ответил и быстро вышел из комнаты. Теперь нужно сходить в «Три ракушки». Это постоялый двор, он будет открыт в любое время.

К его радостному удивлению, у стойки сидел молодой волшебник Калхиор, а за его спиной стоял Калши.

— Добрый вечер, — поздоровался мальчик — или, скорее, доброй ночи.

Калши вместо ответа похлопал по табурету рядом с Калхи.

— Вы узнали что-нибудь? — спросил Шарби, усаживаясь.

— Ничего нового, — ответил Калши. — А ты?

— Сразу после убийства у дверей видели мальчика, — обратился Шарби к хозяину. — Кто он и откуда?

— Мальчик? Зачем? — удивился Калхи, но Шарби проигнорировал его.

— Наверное, новый посудомойка, — ответил хозяин. — Проработал три дня и исчез. Я к его родителям посылал, они тоже ничего не знают.

Шарби непроизвольно улыбнулся: дело сдвинулось!

— И все-таки, причем тут мальчик? — не отставал от него