— Очень просто. Представь себе, что ты вор. Ну, или убийца. У тебя есть некоторые предметы, которые очень тебе нужны. Но, если тебя с ними поймают, ты попадешь на каторгу без лишних вопросов. Судье будет достаточно того, что у тебя с собой набор инструментов для взлома. Или кинжал и маска. Тогда тебе понадобится мальчик.

— Носить все это? — быстро догадался Калши. — А если поймают его?

— Дяденька стражник, — заныл Шарби, — я это нашел, оно лежало там, в дупле, я ничего не делал плохого…

Калхи хмыкнул и проговорил серьезным басом:

— А зачем ты это взял и куда несешь?

— В воров играть!

Оба волшебника одновременно ахнули.

— Вот так, — уже нормальным голосом продолжил Шарби, — все знают, что воры стараются делать закладки, пряча в ним свой инструмент… Даже если стражник догадывается, что это не случайная находка, ребенку он ничего не сделает. Единственное, что он может — это дать подзатыльник и все отобрать.

— И даже не арестует? — удивился Калхи.

— Дяденька стражник, я ничего не делал, я сирота, меня из жалости приютили добрые люди… Не бейте меня — я хороший… И все это в голос, со слезами, так чтобы все прохожие слышали. И что теперь делать стражнику?

— Значит ты думаешь…

— Конечно. Соглядатай и сообщник. Сначала следил за Мастер-Лордом, потом пронес оружие и кое-что из одежды, а потом это унес… Убийцей может оказаться кто угодно, но мальчишка выведет нас на него.

— Если он появится, я сразу же запру его и дам весточку в Башню, — пообещал хозяин.

— Ты его не увидишь, — ответил Шарби. — Есть вариант, что он уже убит. Но даже если он и жив, он будет прятаться. Долго прятаться… Мне нужно знать, кто его родители.

— Они живут в трущобах, на болоте… Спроси рыбака Края-рыжего — это его отец.

— Хорошо, — кивнул Шарби и встал.

— Подожди, — остановил его Калши. — Ты думаешь, что будет хорошо, если ты ворвешься к людям посреди ночи? Тебя не изобьют?

— Прихвачу с собой пару громил, — равнодушно пожал плечами Шарби.

— Найди убийцу! — резко сказал Калхиор. — Найди — и убей, если сможешь. А если не сможешь — тебе на помощь придут все. Ты знаешь об этой изнанке мира больше, чем мы все вместе взятые, тебе это по силам!

Шарби вздохнул.

— Его надо найти — и узнать, кто нанял его. Истинный убийца — кто-то другой…

Он вернулся в «Бычий глаз». Боец был на месте, еще один малознакомый вор вызвался помочь. Шарби отнюдь не шутил, когда говорил о «паре громил». Если понадобиться — он перевернет все болото вверх дном. С Колви он дважды ходил на дело и знал, что Бойцом его зовут не просто так. Способ найти человека был совершенно прост: они выставили первую попавшуюся дверь, причем Боец даже не дал Шарби открыть простейший замок, а снес дверь с петель. Напуганный хозяин привел их к нужной хибаре. Шарби все-таки сунул ему аур, чтобы тот молчал. Так же быстро они вломились в дом к рыбаку. Второй вор заткнул собой дверной проем, а Боец, угрожающе помахивая короткой железной дубинкой, выстроил всю семью в ряд у стены.

— Где ваш сын? — спросил Шарби.

— Я… Я не знаю… Он не пришел домой… Не в первый раз…

— Ты знаешь его друзей?

Рыбак замялся. Боец усмехнулся, подошел к его дочери, девочке, немногим старше Шарби, и одним движением разорвал ее грязное платье на груди. Она открыла рот, попыталась закричать, но не смогла произнести ни звука.

— Ты будешь говорить или мне продолжить? — угрожающе прошипел Боец.

Мать упала перед ним на колени.

— Ну почему вы не оставите нас в покое? Да, он спутался с плохими людьми, но мы ничего не знаем о его делах, мы ни в чем не виноваты!

— Имя! — резко сказал Шарби. — Кто они?

— Я не знаю их имен, я видела их один раз. Один не старый, но совсем лысый, а у другого на левой руке нет мизинца…

Боец хмыкнул.

— Пойдет…

Тут он подошел к рыбаку и сильно ударил его по лицу.

— Когда тебя спрашивают, надо отвечать! Пойдемте, я знаю, о ком она толкует.

Выходя, Шарби кинул на пол два аура.

— Скажете хоть слово кому — сожжем дом вместе с вами! — и, не дожидаясь ответа, вышел из лачуги.

— Сейчас мы их не найдем, но завтра вечером я тебе их выдам, — довольным тоном сказал Боец, только они отошли на пару шагов. — Они оба в деле, неразлучная парочка, но с нами редко бывают, предпочитают подолгу отсиживаться в «Уголке». Меня хозяйка «Уголка» немного терпит, так я с ними поговорю.

— Спасибо, — кивнул Шарби, — я завтра приду. Проводить до «Глаза»? Деньги нужны?

— Денег хватает, — отмахнулся второй вор, — до «Глаза» дойдем задворками, где стража не ходит. Это тебя бы надо проводить, неровен час, на грабителя нарвешься!

— Зельем прибью, — пробурчал Шарби. — До завтра!

Глава 15. Начало расследования

До башни он добрался без приключений, отметив скверную работу стражи: ему не встретилось ни единого патруля. В покоях Мастер-Лорда он машинально заскочил в его кабинет — и тут его пронзила неимоверная боль. В делах было легко бороться с отчаяньем и скорбью, но теперь, в осиротевшей комнате, сама мысль о смерти Мастер-Лорда была немыслимой. Слезы лились из глаз, а он с трудом удерживался от того, чтобы не рыдать в голос. Только сейчас он окончательно осознал, что Мастер-Лорд больше не скажет ему ни слова. Никогда.

Кое-как успокоившись, он привычным жестом зажег свет. Надо собрать все, что может понадобиться в дальнейшем. Что тут можно взять? У Мастер-Лорда не было ничего, кроме одежды, книг и денег. Книги по зельеварению давно перекочевали в комнату Шарби, запрещенные были прочитаны и бесполезны, вот только «Гармония сфер»… Этой книги не должно было существовать в природе, стало быть, ее он может взять себе со спокойной душой. В ту же сумку он сложил бумаги. Два Лорда, один руководитель Гильдии… Да еще двое обязанных Мастер-Лорду и ему самому. Мало, но все же что-то есть. С этой сумкой он вышел из комнаты и вновь бесшумно разрыдался, поняв, что теперь в этой комнате ему больше нечего делать. Вытирая рукавом льющиеся слезы, он дошел до своей комнаты и убрал сумку в комод. Завтра надо спрятать ее в «Бычьем глазу». Он сел на постель и закрыл лицо руками. Когда в комнату кто-то тихо вошел, мальчик даже не пошевелился.

— Я хочу побыть рядом с тобой, — раздался тихий голос Калши. —