Может, тебе станет хоть чуть-чуть полегче, когда ты поймешь, что ты не один.

Шарби порывисто ухватил друга за руку обеими руками.

— Ты поймешь меня. Ты любил его так же, как я!

Калши сел рядом с Шарби и положил руку ему на плечо, обняв его.

— Знаешь, — негромко сказал он, — у меня никогда не было повода любить Мастер-Лорда. Учиться у него, восхищаться им, даже в чем-то подражать ему — это да, но любить… Когда я попал в башню, мне было всего семь лет. Я был совершеннейшим ребенком, вдобавок, как видишь, я мал ростом и физически слаб. А остальным подмастерьям было не меньше десяти лет. Вообще-то, обычно на обучение берут в одиннадцать, редко когда в десять. И вот, на занятиях я был лучшим. А они показывали свое превосходство после уроков. Все было бы ничего, если бы меня обижали только младшие подмастерья… Некоторые здоровые детины находили забавной игру: «кто сильней щелкнет Калши по лбу». Заклинанию «длинной руки» сразу не учат, потому достаточно было крепко держать меня за предплечья — и я был совершенно беззащитен. Побеждал тот, после чьего щелчка у меня из глаз брызгали слезы. А так как я, даже маленький, был упрям и горд, каждый раз мучили меня довольно долго. Потом, когда меня отпускали, я бросался в спальню, закрывался одеялом с головой и лечил себя заклинаниями…

— Но ты же пережил это и поквитался со своими обидчиками.

— Да. Но Мастер-Лорд спокойно смотрел на то, что делали со мной, и не вмешивался. Однажды, в библиотеке, в той ее части, которая доступна подмастерьям, я наткнулся на книгу… Раньше ее там не было, это я знал точно. Мои мучения продолжались уже два года, и хотя «длинную руку» я уже знал, старшие подмастерья могли блокировать мои простые лечебные и обезболивающие заклинания. А в этой книге были описаны сложные техники по блокированию и разблокированию чужих заклинаний. Я знаю, кто положил эту книгу в шкаф.

— Мастер-Лорд, — кивнул Шарби.

— Да. После этого мне стало легче. Когда все убедились, что я могу терпеть щелчки сколь угодно долго, эта «забава» закончилась. Но обычай пнуть меня или дать затрещину, проходя мимо, остался. Учился я быстро, и скоро мне открыли доступ к более опасным заклинаниям… Я хорошо помню тот день, когда я показал, на что способен. Их было четверо. Меня опять схватили за руки и стали придумывать, что бы со мной сделать. Заранее запугивали, знали, что я уже знаю достаточно серьезные заклинания. Я спокойно ждал, когда они перейдут к делу, но, когда один предложил использовать меня вместо девочки… Мне повезло, что у них оказались крепкие кости. Я впечатал их в стены зала одним заклинанием. Только один из них пострадал настолько мало, чтобы попробовать дать сдачи. Я отразил его заклятье на него же самого. Это был, представь себе, «Фраат воул», так что он сгорел от собственного заклинания. После недолгой разборки меня оправдали, но, в тот же вечер, меня попытались походя пнуть… Он сломал об меня ногу. Мой щит ударил по нему с удвоенной силой. После этого меня уже никто не решался трогать, а мне разрешили учиться боевым заклинаниям.

— Мастер-Лорд хотел, чтобы ты стал величайшим магом, — осторожно сказал Шарби.

— Может быть. Я очень многому у него научился, но я не могу ни забыть, ни простить четырех лет издевательств над собой. Я могу простить тех мальчишек, да и подростков тоже. Почему бы и не помучить Калши, если это не наказывается? Но Мастер-Лорд должен был это прекратить. Я говорил с Мастером Гейворином, он честно сказал, что Мастер-Лорд запретил вмешиваться во взаимоотношения подмастерьев. Да, может, моя сила и была бы меньше, но простить растоптанное детство я ему не могу. Даже мертвому.

Калши убрал руку с плеча Шарби и уткнулся лицом в ладони. Теперь уже Шарби обнял друга и с удивлением почувствовал, как трясутся его плечи. Калши поднял залитое слезами лицо.

— И, все равно, Шарби, мне будет его не хватать. Не смотря ни на что. Другого такого не будет никогда. Никогда…

Шарби ничего не сказал в ответ: это были и его мысли тоже… Через несколько минут Калши немного успокоился.

— У тебя есть какие-то предположения, почему его могли убить?

— Что ты знаешь обо мне? — вопросом на вопрос ответил Шарби.

— Ты — вор, и вор очень хороший. Не может быть, чтобы Мастер-Лорд не знал об этом, значит, ему нужно было что-то украсть… — рассудительно начал Калши и вдруг с ужасом выдохнул: — Что же это было? Что ты украл и у кого?

— Я пока не знаю. Слушай, тебе нужно это знать. Раб не может просто так стать взломщиком. Мастер-Лорд отправил меня учиться в Каргер, и заплатил за это немало — не меньше двух тысяч, судя по размеру кошеля с деньгами, которого он отдал моему учителю в качестве аванса… Но я был не просто слугой, а компаньоном — пусть даже и младшим. Мы собирали сведения, порочащие членов Королевского Совета, и немало преуспели в этом. Часть бумаг добыта Мастер-Лордом, часть — мной, часть — нами вместе.

— Но какая у него была цель? — потрясенно спросил Калши.

— Получить власть над Советом. Стать Магистром. Сделать Орден самой влиятельной силой в королевстве. Может, даже самому стать королем — почему бы и нет, особенно если с наследником престола произойдет несчастный случай.

— Я не могу в это поверить…

— У меня в руках два Великих Лорда и глава одной из гильдий, — усмехнулся Шарби. — Я в состоянии отправить их на каторгу, если не на плаху в любой момент.

— Значит, ты теперь богат? Ну, если ты продашь им эти бумаги назад?

— Нет, я теперь мертвец! — заметив, как побледнел юноша, Шарби смягчился. — Разве ты не понимаешь, что только попытавшись продать их, я буду мертв? Один такой дурак уже украл бумаги у своего хозяина и попытался продать их не кому-нибудь, а самому Мастер-Лорду! Естественно, они не стоили Мастер-Лорду ни гроша, а тело глупого слуги никогда не найдут. Также поступят и со мной, если у меня хватит на это дури.

— Тогда что ты будешь делать?

— Отдам их тебе… Когда ты будешь готов к этому.

— Мне страшно, — Калши судорожно вцепился в руку Шарби. — Кто я, и кто — Совет?

— А сейчас ты просто не готов. Когда ты будешь говорить: «Да кто этот Совет, и кто — я!», вот тогда ты и получишь все, что есть у меня и доделаешь