Кастор Цуну, ища взглядом повреждения на ее обнаженной коже.

Она кивнула. Медленно выдохнув, она рухнула на одно из мягких кресел, и Кастор поспешил сесть рядом. Они говорили приглушенными голосами, Цуна издала всхлип, подавив его рукой. Кастор притянул ее к себе и утешал, пока она плакала.

– Что ж, – сказал Феррис, подняв брови. – Кто хочет обнять меня, пока я плачу?

– Не шути так, – рявкнула Катара, подходя к нему.

Он поднял руки.

– Кат, я…

– Я думала, что потеряла тебя, идиот. – Она сжала его рубашку в кулаке и прижалась губами к его губам. Феррис издал удивленный вздох, а затем обнял ее.

– Кат, – выдохнул он ей в губы, но она заставила его замолчать, углубив поцелуй.

– Наконец-то, – пробормотал Малакай. – Их терки раздражали.

Аури взглянула на Малакая, который сидел на скамейке напротив нее.

– А как же твоя неприязнь к служебным романам?

Он пожал плечами, как бы говоря: «Что тут поделаешь?», – но взгляд его был напряжен, лицо скрывала тень. Она поняла, что скрывается за пожатием плечами, но не знала, что означает этот взгляд.

Поэтому отвела глаза.

Секундой позже Малакай откашлялся, и Катара и Феррис наконец оторвались друг от друга. Доктор просиял. Катара закатила глаза, но ее щеки покраснели. Он взял ее за руку и потянул на скамью к Аури.

Малакай стоял в центре корабля. Он поднял брови, глядя на Кастора.

– Что случилось с планом? С тем, чтобы оставаться на «Пустельге» до тех пор, пока Феррис не свяжется с Катарой, чтобы та нас забрала? И где ты это взял? – Он указал на шаттл вокруг них.

– Я провалил план, – сказал Кастор, все еще обнимая Цуну. Хакер вытерла щеки. – С вами была моя жена, и в какой-то момент все сообщения Катары перестали доходить до Ферриса. Полагаю, после того, как вы вошли в хранилище.

– Бывшая жена, – пробормотала Цуна, всхлипнув.

Кастор взглянул на нее. Тень страха, который он, должно быть, чувствовал, мелькнула в его глазах.

– Мы наблюдали из атмосферы, – продолжил он, снова поворачиваясь к Малакаю. – Марин сказала, что приближается корабль живоедов. Но он прошел прямо мимо нас, направляясь к Шпилю. – Кастор вздрогнул, вспомнив об этом.

– Марин очнулась? – спросила Аури, прерывая доклад. – Она в порядке? – В последний раз, когда она видела девочку, та была без сознания в лазарете, мониторы, подключенные к ней, жужжали и пищали.

Кастор кивнул.

– По большей части. Ее рука… – Он покачал головой. – По крайней мере, она жива.

Катара наклонилась вперед.

– Кто бы ни пилотировал корабль «Комодо»… Что бы его ни пилотировало, они знали, что делают с дронами. Мы поняли, что вам понадобится подкрепление.

Малакай наклонил голову.

– Ты пришла спасти меня?

– Очевидно, она пришла спасти меня, – вмешался Феррис.

Катара закатила глаза.

– Я пришла спасти Цуну и Маленького Воина. Мне плевать на вас двоих. – Вопреки своим словам, она сжала руку Ферриса. – Марин доставила «Пустельгу» в ангар Шпиля. Очевидно, что охранники уже покинули его, направившись к бальному залу, поэтому мы с Кастором захватили транспорт ГК. Марин увела «Пустельгу» подальше от боевых действий, а мы пришли за вами. Легко.

– Вы вломились в подвальный ангар Шпиля, – сказала Аури, проводя пальцами по позвоночнику Бёрди.

– Там вы уничтожили немало дронов. Я бы не сказала, что это было легко. Даже на корабле ГК. – Ее голос был подавлен. Хотя Аури и обращалась к Катаре, она уставилась на свои исцарапанные пальцы ног, ее разум разрывался между разговором в настоящем и мрачными тайнами ее прошлого.

– Мы бы вас не бросили, – сказала Катара. Она посмотрела на Малакая. – Ты достал то, что было нужно?

Он кивнул.

– Цуна?

Цуна кинула сложенную дискету. Малакай поймал ее и помахал перед собравшейся командой.

– Все, что нам нужно, здесь. Когда вернемся на «Пустельгу», я просмотрю информацию. – Когда никто не шевельнулся, он вздохнул. – А это значит, что кому-то нужно доставить нас на мой корабль.

Катара и Кастор вступили в перепалку, которую Кастор быстро проиграл. Он проворчал себе под нос и отошел к пульту управления. Через несколько мгновений шаттл сошел с орбиты и направился в свободное воздушное пространство.

Остальные заняли свои места. Цуна и Катара начали перешептываться, обсуждая, что в хранилище пошло не так.

Малакай опустился на колени перед Аури, и Бёрди недовольно зарычала.

– Знаешь, – начал он. – Вы с собакой очень похожи.

– Что ты имеешь в виду?

Он ухмыльнулся.

– Вы обе отвратительно разбираетесь в людях. – Он вздохнул и подвинулся, прижимаясь спиной к стене рядом с ней. С противоположной стороны от Бёрди, как заметила Аури. – Думаешь, я ей когда-нибудь понравлюсь?

– Ей нравился Тай, – пробормотала Аури.

– Мне он никогда не нравился, если вдруг это важно.

Аури не ответила, и он позволил тишине повиснуть между ними. Наконец она прошептала:

– Малакай, кто я?

Он посмотрел на нее.

– Ты смелая, – сказал он. – Ты любишь людей, даже когда они того не стоят, и очень наивная.

Ее губы дрогнули в улыбке.

– Перечислять мои положительные качества, а затем говорить об отрицательных не помогает. И вообще я спрашивала не об этом.

– Именно об этом ты и спросила. – Он изучал ее так, словно она была самым красивым, самым сияющим, самым очаровательным существом, которое он когда-либо видел. – Аурелия Пери, – тихо сказал он, словно не желая, чтобы другие услышали. – Ты горишь светом десяти тысяч солнц. – Он смахнул пятно пыли с ее щеки. – Солнца не заботятся о своем происхождении. Они слишком заняты тем, что освещают всю галактику.

Его слова остановили дыхание Аури. Казалось, они даже остановили ее сердце. Никто и никогда не говорил ей ничего подобного.

– Мы узнаем правду, – сказал он мягким голосом. – Я дал тебе клятву. И мы не остановимся, пока не расскажем правду всей Федерации. – Он протянул ладонь, подняв мизинец. Она ожидала, что он закатит глаза или засмеется, но выражение его лица было серьезным, а рот вытянулся в тонкую линию.

Аури оттопырила мизинец.

– Мы не остановимся, пока вся Федерация не узнает правду, – и обхватила его мизинец своим, скрепляя обещание.

Глава тридцать восьмая

31 августа 3319 года, 8:53:52

Галактика Анкора, 2000 Км от планеты 04: Бэббидж

Человеческий глаз Аури горел от недостатка сна и слишком долгого взгляда на яркий экран. Она быстро моргнула, чтобы увлажнить его.

Малакай присел за низкий столик рядом с ней, скрестив ноги на подушке. Как и она, капитан отказался сделать перерыв, несмотря на уговоры экипажа.

После того, как Феррис обработал раны Аури и Бёрди, а команда приняла душ и переоделась, Цуне предоставили