– Не все. Я же был на нейтральной планете, ну, точнее, не на планете, а на том перевалочном астероиде… Собственными глазами видел живых ранольцев, видел, как к ним там местные относятся…

– Ну и как?

– Плохо. Не любят ранольцев в галактике… В общем, те еще у нашей Земли союзнички нарисовались.

Голицын задумчиво кивнул.

– До сегодняшнего дня я склонялся к мысли, что надо как-то пробираться в Школу, – продолжал между тем его друг. – И там уже, на месте, разбираться. Но теперь, когда пиндосы ее разбомбили… А других баз Альгера на Земле ведь и правда нет…

– Есть, – неожиданно возразил Иван.

– Что?

– Я говорю, есть другая база. Или, по крайней мере, была еще полгода назад, – повторил Голицын.

– С чего ты взял? – вздернул свои белобрысые брови Соколов.

– Я был там. Под Новый год, с Нивгом – пока ты там ранольцев по астероидам гонял. Я тебе не рассказывал, потому что Нивг мне запретил болтать, да и не думал, что это важно…

– Ничего себе, не важно! – вскричал Глеб. – Где она находится?

– Не знаю… Думаю, где-то в арабской стране, – поспешно добавил он, увидев на лице друга гримасу разочарования.

– В арабской?! – еще больше поразился Соколов. – Что, серьезно?

– Ну, я не совсем уверен… Там рядом морской залив был и развалины замка на холме. Точнее, на горе. Мне показалось, в каком-то восточном стиле. Я, правда, плохо в этом понимаю, – виновато развел он руками, – но такая башня круглая, вроде как сужающаяся кверху… У меня почему-то сразу возникла в голове цепочка ассоциаций: крестоносцы – Святой Грааль – замок Аладдина…

– Саладина, – поправил Глеб.

– Что?

– Точнее, Салах-ад-Дина. Египетского султана, воевавшего с крестоносцами.

– Может быть, не суть… В общем, что-то такое, восточное…

– Давай, рассказывай все по порядку, – велел Соколов.

Стараясь не упустить ни одной подробности, Иван поведал другу о своей новогодней экспедиции.

– Нивг запретил мне пользоваться приборами, поэтому, где точно мы были, я так и не понял, – закончил Голицын свой рассказ. – Знаю только, что было довольно холодно, но скорее все-таки плюс, чем минус. Вода, по крайней мере, не замерзала. И еще одно. Время там на один час отличается от московского. В смысле, отстает на час. Вот, собственно, и все, – развел он руками.

– Не так уж и мало, – рывком поднявшись со стула, Глеб подошел к книжному шкафу со стеклянными дверцами. – Где-то я тут, кажется, видел атлас… Ага, вот он. Смотрим часовые пояса… – он углубился в изучение толстой книги в богатой темно-синей обложке.

– Ну, что там? – нетерпеливо поинтересовался Иван.

– Плохо, – процедил Соколов. – Под твое описание подходит огромный кусок Средиземного моря от Ливии до Турции – Грецию я пока отметаю, там едва ли мы найдем восточную архитектуру. Это и Египет, и Ливан, и Сирия, и Израиль, кстати. Плюс остров Кипр. Еще Судан, но он намного южнее, на Красном море, там, наверное, должно быть куда теплее, чем ты говорил… Может быть, ты еще что-нибудь помнишь? Какие-нибудь мелкие детали?

– Все что помню – рассказал, – пожал плечами Иван. – Ты про горы, кстати, не забыл? Есть там горы?

Соколов зашелестел страницами, разыскивая физическую карту.

– В Турции точно есть. В Ливане и Сирии, кажется, тоже… Насчет Израиля тут непонятно нарисовано: что-то такое есть, но на побережье или нет, не разобрать… В Ливии вон тоже какие-то холмы. И в Египте – особенно на Красном море… В общем, ищи-свищи эту твою секретную базу, – разочарованно бросил Глеб, с шумом захлопывая атлас.

– Что же нам делать?

– То же, что и раньше – ждать. Может, завтра эта твоя мать Тереза что-нибудь новенькое нам расскажет, – Иван понял, что речь идет о Лере. – Да и телевизор выключать не стоит. Полистаем каналы, – щелкнув пультом, он переключил телевизор на НТВ. – Чем больше информации мы получим – тем лучше, другого оружия у нас с тобой сейчас все равно нет.

– С этим трудно поспорить, – кивнул Иван. – Только сделай звук потише: не ровен час, соседи беспокоиться начнут.

– Не начнут, – усмехнулся Глеб. – Смотри, какие тут стены, – он кивнул в сторону широкого подоконника, сплошь заставленного разнокалиберными цветочными горшками. Крепость, да и только! Даром что хрущевка.

– Смотри, чтобы только нам с тобой не пришлось эту крепость оборонять, – бросил Голицын и, поднявшись, вышел на кухню.

Соколов что-то не слишком внятно проворчал ему вслед, но звук все же немного убавил.

В пять часов вечера в среду Иван и Глеб, уже привычно нацепив на макушки кипы, вышли на улицу и направились к станции метро. Из кармана Соколова в дополнение к обычному маскараду торчал номер «Международной еврейской газеты», обнаруженный им в соседнем киоске. Голицын и не знал, что такая издается в России.

– Эх, жаль, не на иврите, – с сожалением проговорил Глеб. – Для полного, так сказать, комплекта.

– Можно подумать, ты понимаешь на иврите, – усмехнулся Иван.

– При чем тут понимаешь – не понимаешь? Мне ж ее не читать! – отозвался Соколов.

Путь от «Первомайской» до «Маяковской» (ее предпочли «Баррикадной», чтобы свести к минимуму число пересадок) прошел без приключений, разве что уже на выходе друзья немного заплутали и оказались не на той стороне Тверской улицы. Но быстро разобрались, что к чему, и, пройдя по подземному переходу, вышли к концертному залу имени Чайковского, откуда, мимо театра Сатиры, двинулись вдоль Большой Садовой.

– Здесь, кстати, рядом Патриаршие пруды, – заметил Иван, когда они пересекали Малую Бронную. – Точнее, пруд – он там один.

– Смотри под ноги! – предостерег друга Глеб. С того самого момента, как они покинули квартиру любительницы фиалок тети Зины, он почему-то пребывал в весьма приподнятом настроении. – Не ровен час, кто-нибудь подсолнечное масло прольет!

– Так ведь трамвая все равно нет, – заметил Голицын.

– Как нет трамвая?!

– Да вот так, – развел руками Иван. – Не ходят по Бронной трамваи! На моей памяти их тут вообще не было!

– Вот так и рушатся юношеские иллюзии! – патетически провозгласил Соколов.

Московская государственная юридическая академия располагалась в типичном московском здании конца XIX – начала XX века, выходившем на Садовое кольцо трехэтажным фасадом. Главный вход располагался в самом его центре; высокие деревянные двери, однако, были заперты, – кажется, у них даже ручка отсутствовала. Студенты входили и выходили через пристроенную слева довольно-таки малоэстетичную на вид проходную, соседствующую с большими железными воротами.

Иван вынул из кармана полученный от Леры мобильник и сверился со временем на дисплее – было без десяти минут шесть.