– Спускайтесь до второго этажа, – велел Руслан. – Не промахнитесь – на первом дверь действительно забита – будете рваться – только внимание привлечете. На втором первое же окно не заперто – так, прикрыто. Придется прыгать. Высоковато, конечно, но другого пути нет. Когда окажетесь на земле, впереди у вас будет бетонный забор. Бегите вдоль него направо. Там будет стоять ящик. Забирайтесь на него и перелезайте. Там вообще, сверху, колючая проволока, но в этом месте разрыв. Пролезете. Дальше – разберетесь. Ну, давайте, а я их тут слегка задержу. Есть у меня пара штуковин – все равно отберут, если найдут…

– Спасибо, Руслан! – Иван крепко пожал провожатому руку.

– Всегда пожалуйста! У меня они уже вот где, – он полоснул ладонью себе по горлу. – Да, смерть! – последние слова прозвучали как какой-то известный только посвященным, но не вполне понятный Ивану лозунг. Сжатый кулак Руслана взметнулся вверх.

– Спасибо! – повторил за другом Глеб.

– Бегите! – почти вытолкнул их на лестницу Руслан.

Друзья бросились вниз по лестнице.

– Погодите! – внезапно сорвавшись с места, Лера устремилась следом за ними. – Мы же так и не переговорили! Эй, я с вами!

Глеб, который к этому моменту был уже двумя пролетами ниже, притормозил и пропустил девушку вперед.

– Пятый… – считал между тем этажи Иван. – Четвертый… Третий… Стоп, это второй! – толкнув дверь – та легко открылась – он бросился к ближайшему окну.

– Ничего себе! – воскликнула подоспевшая Лера. – Тут метров пять, не меньше.

– Три с небольшим, – поправил ее Глеб. – Ну, кто первый? Что, нет желающих?

Легонько отстранив рукой Ивана, Соколов вскарабкался на подоконник, затем сел на него, развернулся на живот и медленно соскользнул вниз по карнизу, повиснув на руках. Несколько секунд он провисел так, затем пальцы его разжались, и Глеб устремился вниз.

Иван и Лера синхронно высунули головы в окно.

– Эй, ты там как? – негромко крикнул Голицын.

– Порядок! – раздалось снизу после небольшой паузы. – Только вот на кирпич ногой попал, – Соколов отбросил в сторону что-то тяжелое. – Все, я его убрал, прыгайте.

Иван вопросительно посмотрел на Леру.

– Нет, я боюсь, – покачала головой девушка. – Давай ты!

– Хорошо, – согласился, подумав секунду, Голицын. – Если что, мы с Глебом тебя потом поймаем.

Девушка неуверенно кивнула.

Асфальт с силой ударил Ивану по ногам, не удержавшись, он упал на колени, кажется, немного порвав при этом джинсы, но тут же вскочил.

– Давай! – махнул он рукой выглянувшей из окна девушке.

Та кивнула, но не сдвинулась с места.

– Прыгай, мы подстрахуем! – постарался подбодрить Леру Глеб.

– …боюсь, – донесся сверху ее отчаянный шепот. – Я…

Грохот, донесшийся внезапно из здания, заставил ее, замолкнув на полуслове, втянуть голову в плечи.

– Что это? – выдохнул Иван.

– Похоже на взрыв-пакет… – прошептал Глеб. – Ну, Руслан, ну, дает…

За первым взрывом последовал второй, и тут же – сухой треск короткой автоматной очереди.

– Стреляют? – ахнул Голицын.

– Прыгай! – что было сил заорал девушке Соколов.

Похоже, окончательно запаниковав, Лера одним скачком взлетела на подоконник и, даже не попытавшись присесть, шагнула вниз. Иван метнулся, чтобы подхватить ее, но первым вновь был Глеб. Врезавшись в него, девушка повалила Соколова на спину, приземлившись сверху.

– Ой, извини, – прошептала она.

– Ничего… – заплетающимся языком пробормотал Глеб, с трудом поднимаясь на ноги. – Вам бы, девушка, в криск защитником играть – цены бы вам не было…

– Бежим! – Иван схватил одной рукой за рукав друга, другой – за дрожащую ладошку девушки и под аккомпанемент вновь раздавшейся автоматной очереди увлек их обоих к серому бетонному забору – туда, где виднелся вдалеке поставленный на попа деревянный ящик.

– Вот блин, я, кажется, колготки порвала об эту проволоку! – прошептала Лера, соскальзывая с двухметрового бетонного забора на руки Глебу. Со всей возможной предосторожностью Соколов поставил девушку на землю.

– Где это мы? – спросил он, недоуменно оглядываясь по сторонам.

– Судя по запаху – на заднем дворе какого-то общественного туалета, – предположил Иван, спрыгивая вниз последним.

– Нет, – покачала головой Лера. – Кажется, я знаю, что это такое… Это – зоопарк!

– Что? – почти хором спросили Глеб и Иван.

– Зоопарк. Московский зоопарк. Отсюда и запах: звери же. Обезьянник находится прямо под окнами общаги – я пару раз слышала, как Андрей перекрикивался по ночам с павианами.

– По ночам?! – быстро переспросил Соколов.

– Ну, в смысле, по вечерам – когда темно уже… – кажется, девушка покраснела. – Ну, типа, как сейчас…

Кругом и правда понемногу сгущались сумерки.

– Никогда не был в нормальном зоопарке, – проговорил, поспешно меняя тему, Глеб. – В Севастополе ничего такого нет. Есть, правда, в Симферополе, но так, одно название…

– Зато у вас в Севастополе, как выясняется, есть кое-что другое, – буркнул Иван, прозрачно намекая на фотографию из общежития, опознанную Соколовым как вид города Балаклава. Подробно обсудить эту сенсационную новость друзья так пока и не успели.

– Давай, вы потом поговорите про этот свой Севастополь, а? – взмолилась между тем девушка. – Надо выбираться отсюда!

– Золотые слова! – тут же согласился Глеб. – Пошли!

Они миновали невысокое, крашеное в бежевый цвет строение, напоминающее формой и размерами трансформаторную будку, и, протиснувшись в щель между ржавыми створками слегка покосившихся металлических ворот, оказались на небольшой, мощеной камнем площади.

– Точно, зоопарк! – прошептал Иван, показывая рукой влево. – Смотрите, лошади!

Из-за железной ограды на них с неподдельным интересом смотрели, переступая ногами и обмахиваясь длинными черными хвостами, пара вороных коней.

– Здесь, кажется, где-то должен быть выход, – повернулась тем временем в противоположную сторону Лера. – Через детский зоопарк – прямо на Садовое Кольцо…

– На Садовое Кольцо – не годится, – замотал головой Иван. – Это же совсем рядом с твоей Академией! Нельзя туда!

– А как же тогда быть? – спросила девушка.

– Давайте отойдем подальше…

– Прямо по зоопарку?

– А почему нет? Здесь нас, по крайней мере, вряд ли станут искать…

– Да, но зоопарк-то уже, наверное, давно закрыт…