Червь меж тем уже раздавил нескольких рабочих, сбивая массивным телом светильники и погружаясь в излюбленную им тьму.

– К стене, – скомандовал Дамес, поспешив отойти подальше от червя.

Прижавшись спиной к неровному камню, я вытащила из кармана короткий ножичек, заставив кровобитку издать сдавленный смешок.

– Где чип? – стараясь не обращать внимание на неё, спросила я.

– Ты не сможешь…

– Уже смогла. Чип. Где?

Дамес указал на плечо. Ощупав упругую кожу и ощутив едва заметный бугорок, я аккуратно разрезала кожу, подцепив концом лезвия маленький прозрачный чип и вытащив его на свет. Вот он, красавец. Теперь бы его где–то оставить. Желательно, конечно, на движущей цели, но разве поймаешь кого–то в такой спешке? Даже тот землянин уже успел очнуться и непонятно куда слинял.

Червь уже полностью вполз в пещеру, сбивая хвостом технику и давя иномирцев. Кого–то он тут же заглатывал, сразу переключаясь на других. Песок и камень заливала разноцветная кровь, да ещё и от червя разило вовсе не первой свежестью.

– Ну и как нам теперь отсюда уйти? – хмуро поинтересовалась кровобитка. Теперь из–за паники её межмирный стал едва различим.

Я не ответила, смотря, как червь набросился на технику, пытаясь её сожрать. Воспользовавшись этим, мимо него прошмыгнули трое рабочих.

– Я буду отвлекать, вы уходите. И без лишних препирательств, – добавила я, вынимая планшет и отдавая Дамесу. – Идите к этим координатам. Встретимся там.

Глаза Дамеса потемнели, когда он взглянул на экран и вновь на меня.

– Если мы выберемся…

– Мы выберемся. И точка, – прервала его я, стягивая с головы фуражку, которая тут же растворилась в руке. – Поверь, была в ситуациях и похуже.

– К примеру? – спросила кровобитка.

– К примеру каждый раз встречаться с Ориасом.

Дамес так и вздрогнул, но я уже отпрянула от стены, оглядываясь по сторонам. Червь уже доедал попавшихся пленников, остальные либо убежали, либо сходили с ума, забившись как можно дальше. Ну что ж, свидетелей практически нет, значит, прятаться дальше я смысла не вижу.

Я вскинула голову, громко свистнув и привлекая внимание червя. Интересно, Цербер продавал такого же? Или особь была поменьше? Весьма странные мысли перед смертью, не так ли? Впрочем, что ещё вы от меня ожидали.

– Ну что, повеселимся?

4

Сняв с ремня световой пистолет и поставив самую высокую яркость (пришлось стащить оружие у одного из Мародёров, охраняющих ангар с кораблями), я выстрелила белой вспышкой в червя. Его маленькие чувствительные глазки ослепли на пару минут, заставив его взреветь и сбить хвостом машину. С потолка посыпались камни, а по стене, которую в приступе ярости боднул червь, прошлись десятки трещин.

В пещере стоял практически полумрак – лишь за спиной всё ещё горели фонари, да редкие вспышки из пистолета освещали тьму. Краем глаза я заметила, как врас с кровобиткой крадутся вдоль стены, к платформе лифта с железной цепью. Было бы неплохо освободить последнюю от наручей, да только как бы она меня или Дамеса наизнанку не вывернула. Приятного тут мало, потом придётся находить ещё какую–нибудь кровобитку, чтобы та всё исправила. А они особо по мирам не гуляют, да и недаром их планеты красным выделили.

Отвлекая червя, я заманивала его в противоположную сторону от лифта, через каждые пять секунд выстреливая яркими шарами света. На коричнево–рыжей коже твари уже виднелись чёрные ожоги, а пистолет в моей руке неплохо так нагрелся. Держать его уже было просто больно, тем более заряды у меня были на максимальной мощности. Так ещё пару минут – пистолет и вовсе в руке взорвётся!

Лязгнула железная цепь – платформа начала медленно подниматься вверх. Червь, заслышав, обернулся, получив выстрел в глаз и взревев. Пистолет обжёг ладони и я выронила его, потеряв время на то, чтобы его поднять. Напрягшись, червь резко подался вперёд, распахнув свою пасть с тысячью острых клыков. Отпрыгнув в сторону, я расцарапала мелкими острыми камнями плечо, тут же увернувшись от полетевшей в мою сторону телеги. Встав на ноги, я оглянулась: платформа проделала уже половину пути, но скрипела так, что зубы сводило.

Видимо, подумав, что избавился от меня, червь нацелился на платформу, подбираясь к ней и разрушая массивным телом камни и сминая вагонетки. Дамес наверху, схватив тяжёлый кусок камня, бросив в червя, попав ему по голове. Тот рассерженно зашипел, махнув хвостом и случайно попав по механизму. Платформа резко встала. А вот это плохо.

Поняв, что добыча перестала убегать, червь приподнялся на своём массивном теле, шипя от кусков камней и чего–то потяжелее, что бросали Дамес с кровобиткой. Я тоже не осталась в стороне, пытаясь найти что–то острое, что может хотя бы ранить червя. Вот только тут всё было ржавым или тупым. Значит, крылья.

Сняв одноразовую серёжку, я вынула из–за спины два острых чёрных пера, шагнув к червю и замахнувшись ими. Твёрдый панцирь поддался легко, расколовшись надвое и явив белую плоть. Червь от неожиданности зарычал, боднув головой и задев платформу, заставив её опасно качнуться из стороны в сторону.

– Ну давай, малыш, – позвала я, вновь порезав червя и заставив его взбеситься.

Мощный хвост пролетел над головой, врезавшись в балки и разрушив их. Послышался треск и грохот камней, и я поспешила отбежать, прикрывая голову рукой. Со звоном лопнули фонари, оставив лишь один, и то на платформе с врасом и кровобиткой. Как мишени.

Хвост червя прочертил большую дугу, врезавшись над платформой и заставив одну из цепей лопнуть. Платформа опасно наклонилась, и я, едва слыша сердце, бросилась вперёд. Дамес не устоял, покатившись вниз и чуть было не упав. Вскинув руку, я бросила перо, легко вошедшее в камень под ногами враса. Поспевшая на помощь кровобитка помогла затащить его обратно, бросив мне резким напряжённым голосом:

– Тит рай!

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём она говорит.

«Освободи меня!»

Червь вновь ударил, и балки под потолком протяжно заскрипели. Камень сыпался сверху громадными кусками – через пару минут нас тут всех похоронит! Вот уж не думала, что умру при обрушении шахты – не о такой смерти я мечтала!

– Ний!

«Живее!»

– Чтоб тебя, – ругнулась я, кинув второе перо, что вошло как раз над плечом кровобитки. Подняв руки, она резко опустила их на лезвие, и металл, лязгнув, разломался.

В ушах вдруг защёлкало, и на миг мне показалось, что кровобитка убьёт меня. Сердце сжалось, но