Но прежде чем начать их описание и сравнение, необходимо отметить, что в качестве исходных материалов использовались общедоступные источники. Помимо названных в качестве таковых в предыдущей главе, особенно активно автор обращался к работе немецкого генерала В. Швабедиссена «Сталинские соколы. Анализ действий советской авиации» [184] и к работе А. Смирнова «Соколы, умытые кровью. Почему советские ВВС воевали хуже люфтваффе» [185], а также к справочнику «История отечественной авиапромышленности. Серийное самолетостроение». 1910–2010 гг. / Под общ. ред. Д. Соболева [186].

Как правило, сведения о самолетах сверялись по нескольким энциклопедиям, справочникам и иным источникам. Автор старался разобраться в каждом случае расхождения в них фактических данных. Однако, как и в случае с немецкими самолетами, невозможно исключить, что некоторых неточностей избежать все-таки не удалось. Приходится еще раз повторять, что это обусловлено не только тем, что в источниках существуют довольно большие расхождения в фактических данных. Дело еще в том, что почти все модели самолетов имели немалое число модификаций, а также изготавливались на нескольких предприятиях. Отсюда и довольно большие различия в их характеристиках, которые все учесть крайне сложно. Разными были и обстоятельства проверки их летно-технических характеристик, что не могло не повлечь различия в их определении. И все-таки с учетом целей настоящего исследования эти возможные неточности и расхождения не могут быть принципиальными, тем паче что они, учитывая большую выборку сравниваемых самолетов каждой из сторон, не могут не уравновешивать друг друга. Для тех же читателей, кто желает получить более полные и максимально точные сведения о том или ином конкретном самолете, можно опять-таки рекомендовать обратиться к специальным трудам. Есть даже целые книги, которые посвящены каждому из видов самолетов в отдельности.

Снова начнем с истребителей. Итак, И-15 – советский истребитель, созданный в 1933 году ЦКБ-39 под руководством Н. Поликарпова. Представлял собой одномоторный биплан (точнее – полутороплан) деревянно-металлической конструкции с неубирающимся шасси и открытой кабиной. С 1934 по 1939 год было выпущено более 600 самолетов этой модели: 384 в СССР и 237 в Испании.

И-15 имел следующие характеристики: длина – 6,1 м, размах крыла (верхнего) – 9,75 м, высота – 3,2 м, собственная масса – 965 кг, взлетная масса – 1374 кг, максимальная скорость – 370 км/час, скороподъемность – 13,6 м/сек, дальность полета – до 750 км, практический потолок – 9800 м. Был оснащен двигателем М-25 мощностью 635 л.с. Вооружение состояло из четырех пулеметов калибра 7,62 мм. Управлялся одним пилотом.

Очевидно, что к началу войны И-15 сильно устарел. Впрочем, в действующей армии самолетов этой конструкции оставалось очень мало, во всяком случае в исправном состоянии.

И-15 бис (И-152) появился в результате усовершенствования И-15. Он также представлял собой одномоторный биплан, состоящий из деревянных и металлических частей. Внешне от своего предшественника почти ничем не отличался, хотя в его конструкцию были внесены немалые изменения, и на нем был установлен более мощный двигатель. Использовался также как легкий штурмовик.

Самолет имел следующие летные и иные характеристики (серии 1937 года): длина – 6,275 м, размах крыла (верхнего) – 10,2 м, высота – 3,4 м, собственная масса – 1310 кг, взлетная масса – 1870 кг, максимальная скорость – 380 км/час, скороподъемность – 12,2 м/сек, дальность полета – до 770 км, практический потолок – 9800 м. Был оснащен двигателем М-25 В мощностью 700 л.с. Вооружение состояло из четырех пулеметов калибра 7,62 м. Бомбовая нагрузка составляла 150 кг. Управлялся одним пилотом.

Несмотря на усовершенствование конструкции, ЛТХ самолета по сравнению с И-15 почти не улучшились, а в чем-то даже новая модель стала хуже прежней, во всяком случае в скороподъемности. И все-таки «бис» был немного мощнее своего предшественника, защищенней его, а также устойчивей при выполнении маневров. Поэтому ему и был отдан приоритет в производстве. С 1937 по 1939 год было выпущено более 2,4 тыс. самолетов этой модели.

Тем не менее к началу войны он тоже успел сильно устареть, став совершенно не способным тягаться с немецкими истребителями. Да что с истребителями, он и новые немецкие бомбардировщики не способен был догнать. Немногие остававшиеся в строю И-152 в начавшейся войне были быстро потеряны.

Еще одно творение КБ Н. Поликарпова – истребитель И-153 по прозвищу «Чайка». Являлся непосредственным развитием (третьей версией) истребителя И-15. Основное новшество И-153 – убирающееся шасси. С 1939 по 1941 год было произведено более 3,4 тыс. самолетов этой модели. Использовался не только как истребитель, но и как легкий штурмовик.

Самолет имел следующие характеристики (серии 1938 года): длина – 6,2 м, размах крыла (верхнего) – 10,0 м, высота – 3,4 м, собственная масса – 1348 кг, взлетная масса – 1860 кг, максимальная скорость – 425 км/час, скороподъемность – 15 м/сек, дальность полета – до 740 км, практический потолок – 11 000 м. Был оснащен двигателем М-62 мощностью 800 л.с. Вооружение состояло из четырех пулеметов калибра 7,62 мм, восьми реактивных снарядов калибра 82 мм. Бомбовая нагрузка составляла до 200 кг. Управлялся одним пилотом.

Итак, с третьей попытки КБ Н. Поликарпова наконец-таки удалось создать достаточно удачный истребитель-биплан. Вот только немцы к тому времени начали производить истребители с характеристиками на порядок лучше. Да и вообще к тому времени биплан деревянно-металлической конструкции уже не мог быть успешным боевым самолетом. Примечательно, что истребители поликарповского бипланного семейства и внешне были неказистыми: безносыми пузатенькими коротышками с хилыми крыльями в два яруса.

Истребитель И-16 – еще одно творение КБ Н. Поликарпова. Его производство с 1934 по 1942 год составило в общей сложности почти 10,3 тыс. штук. Этот самолет представлял собой одномоторный низкоплан смешанной деревянно-металлической конструкции с убирающимся шасси и открытой кабиной. Поначалу ее пытались сделать закрытой, но быстро от этой затеи отказались, поскольку и без того плохой обзор из кабины пилота становился в результате еще хуже.

Чем-то этот истребитель напоминал И-15 и его производные, но в чем-то это уже был принципиально новый самолет, как внешне, так и по своим характеристикам. Своим видом он был больше похож не столько на неказистого авиамалыша, как его предшественники, сколько на эдакого авиакрепыша. Хотя по своим размерам и форме сходство с ними имел все-таки большое.

Самой массовой модификацией И-16 стал тип «5». С 1936 по 1938 год было выпущено почти 2,7 тыс. самолетов этого типа. Он обладал следующими характеристиками: длина – 5,9 м, размах крыла – 9,0 м, высота – 3,25 м, собственная масса – 1118 кг, взлетная масса – 1508 кг, максимальная скорость – 445 км/час, скороподъемность – 14,2 м/сек, дальность полета – до 540 км, практический потолок – 9100 м. Самолет оснащался двигателем М-25 А мощностью 730 л.с. Вооружение состояло из двух пулеметов калибра 7,62 мм. Управлялся одним пилотом.

Последней массовой предвоенной модификацией этого самолета стал тип «29». С 1940 по 1941 год его производство составило 650 штук. Он имел следующие характеристики: длина – 6,1 м, размах крыла – 9,0 м, высота – 3,2 м, собственная масса – 1383 кг, взлетная масса – 1882, максимальная скорость – 470 км/час, скороподъемность – 14,7 м/сек, дальность полета – до 440 км, практический потолок – 9800 м. Был оснащен двигателем М-63 мощностью 1100 л.с. Вооружение состояло из двух пулеметов калибра 7,62 мм и пулемета калибра 12,7 мм. Управлялся одним пилотом.