Пе-2 – знаменитый советский бомбардировщик начала 40-х годов, сконструированный В. Петляковым. В армии имел прозвище «пешка», хотя в боях был далеко не последней фигурой. По своей конструкции представлял собой двухмоторный цельнометаллический моноплан с двухкилевым оперением. Считался пикирующим бомбардировщиком, но в основном использовался как обычный фронтовой бомбардировщик. Находил этот самолет применение и в качестве штурмовика и разведчика.

Пе-2 производился с конца 1940 года по 1945 год на заводах в Казани, Иркутске и Москве. Общий выпуск составил более 11 тыс. штук, из которых к началу войны в ВВС страны поступило почти 500. Вот только из-за различных кадровых и иных проблем боеготовность большинства из них к началу нападения Германии была не на высоте.

Пе-2 имел хорошие для своего времени летно-технические и иные характеристики (выпуска 1940 года): длина – 12,66 м, размах крыла – 17,6 м, высота – 4,0 м, собственный вес – 5863 кг, взлетная масса – 7535 кг, максимальная скорость (на высоте) – 540 км/час, дальность полета – до 1200 км, практический потолок – 8800 м. Оснащался двумя двигателями М-105 Р мощностью 1100 л.с. Экипаж – три человека. Был вооружен тремя пулеметами калибра 12,7 мм и двумя пулеметами калибра 7,62 мм. Мог нести бомбовую нагрузку до 1000 кг.

Нетрудно заметить, что по сравнению с СБ (АНТ-40) Пе-2 не очень много проиграл в бомбовой нагрузке и совсем немного – в предельных дальности полета и высоте подъема, но зато сильно выиграл в скорости. В 1941 году это был едва ли не самый быстрый бомбардировщик в мире. И уж во всяком случае, он превосходил в этом все массовые бомбардировщики как советских (если не считать Як-4), так и немецких ВВС. Кроме того, Пе-2 по сравнению с СБ существенно усилил свое вооружение. Однако имел самолет и свои слабые места. Он оказался сложным в пилотировании и при посадке, а поначалу также практически непригодным к атакам с крутого пикирования. Кроме того, явно недостаточной была его бомбовая нагрузка, во всяком случае для основного фронтового бомбардировщика, роль которого ему отводилась. Наконец, в начале войны этот едва появившийся самолет был еще явно сыроват, часто ломался. В общем, в этот момент он не сумел оправдать возлагавшихся на него надежд. Хотя, конечно, позднее зарекомендовал себя как один из лучших советских бомбардировщиков.

Своеобразие Пе-2 объяснялось в первую очередь тем, что изначально он проектировался как тяжелый истребитель сопровождения, но потом весьма скоротечно был переделан в пикирующий бомбардировщик. При этом полноценным пикировщиком он так и не стал. Бомбометание с крутого пикирования на нем было затруднительным, поэтому оно в основном осуществлялось в горизонтальном полете или с пологого пикирования. Хотя Пе-2 обладал очень высокой скоростью для бомбардировщика, но всё равно противостоять атакам немецких истребителей, во всяком случае высокоскоростных и очень маневренных Ме-109 F, у него было немного шансов. Впрочем, нанести большой урон немцам он вообще не был способен, поскольку не мог похвастать не только бомбовой нагрузкой, но и точностью бомбометания.

Ар-2 — двухмоторный пикирующий бомбардировщик, представлявший собой цельнометаллический моноплан с высоким расположением крыла. Разработан в ЦАГИ под руководством А. Архангельского на базе бомбардировщика АНТ-40 (СБ). С 1940 по март 1941 года было выпущено около 200 самолетов этой модели. Производство было прекращено досрочно в пользу Пе-2, который признали более перспективной моделью пикирующего бомбардировщика. Примечательно, что Ар-2 был внешне похож на СБ, отличаясь от него прежде всего меньшим размером крыла и более обтекаемыми формами, но по своим характеристикам был сходен прежде всего с Пе-2.

Летно-технические и иные характеристики Ар-2 для своего времени были в целом неплохими, практически не уступающими Пе-2, а в чем-то его даже превосходящими: длина – 12,7 м, размах крыла – 18,0 м, высота – 3,6 м, собственный вес – 5106 кг, взлетная масса – 7100 кг, максимальная скорость (на высоте 5000 м) – 510 км/час, скороподъемность – 12,5 м/сек, дальность полета – до 990 км, практический потолок – 10 500 м. Самолет оснащался двумя двигателями М-105 Р мощностью 1100 л.с. В экипаж входило 3 человека. Был вооружен четырьмя пулеметами калибра 7,62 мм. Мог нести бомбовую нагрузку до 1500 кг.

Среди достоинств Ар-2 традиционно отмечаются хорошие взлетно-посадочные качества и сравнительная простота в пилотировании. К ним можно отнести и довольно удачную сбалансированность самолета по своим характеристикам и возможностям. В общем, он был неплох для своего времени. Неслучайно, что поспешное решение о досрочном снятии его с производства многие современные авторы считают ошибочным. Конечно, Ар-2 значительно уступал Пе-2 в скорости и немного – в дальности полета, зато в полтора раза превосходил его в бомбовой нагрузке и значительно – в высоте полета. Вдобавок, как уже сказано, он был проще в управлении и при посадке.

Как показали бои начавшейся войны, скорость полета для бомбардировщика была не столь уж и важной характеристикой. Большинство немецких бомбардировщиков того времени много проигрывали в скорости, к примеру тому же Пе-2, но, несмотря на это, были явно более успешны и полезны, чем он. Бомбардировщики в любом случае обычно сильно уступают в скорости и тем более маневренности основным истребителям противника, а между собой бои бомбардировщики, как правило, не ведут. Не для того их создают. А вот недостаток бомбовой нагрузки у бомбардировщика никакой истребитель или иной самолет не компенсирует.

ДБ-3 — дальний бомбардировщик, разработанный ОКБ под руководством С. Ильюшина. Представлял собой двухмоторный цельнометаллический моноплан. Производился в различных модификациях с начала 1937 до начала 1941 года. Помимо бомбардировщиков, среди них были торпедоносцы, разведчики, буксировщики планеров, а также транспортный и высотный варианты. Строился на заводах в Воронеже, Москве и Комсомольске-на-Амуре. В общей сложности выпущено 1,5 тыс. самолетов этой модели.

ДБ-3 имел следующие летные и иные характеристики (выпуска 1937 года): длина – 14,2 м, размах крыла – 21,4 м, высота – 4,35 м, собственная масса – 4800 кг, взлетная масса – 8500, максимальная скорость – 395 км/час (на высоте 4000 м), дальность полета – до 4000 км, практический потолок – 8800 м. Был оснащен двумя двигателями М-85 мощностью 750 л.с. Вооружение состояло из трех пулеметов калибра 7,62 мм. Был способен нести бомбовую нагрузку до 2500 кг. Экипаж состоял из трех человек. В дальнейшем благодаря установке более мощных двигателей и другим новшествам скорость самолета и некоторые иные его характеристики были улучшены.

Самолет был довольно хорош для своего времени, о чем свидетельствуют несколько мировых рекордов, которые были на нем поставлены в разные годы во второй половине 1930-х годов. Среди его достоинств отмечалась хорошая управляемость, простота взлета и посадки. Однако обращалось внимание и на недостаточную устойчивость этого самолета в полете.

С началом Великой Отечественной войны ДБ-3 стал едва ли не самым эффектным советским бомбардировщиком. Части дальней и морской авиации, вооруженные самолетами ДБ-3, смогли нанести немало довольно успешных бомбовых ударов по вражеским аэродромам, портам, скоплениям войск, военно-промышленным и иным объектам Германии, в том числе по ее городам, включая Данциг и Кенигсберг. Летом 1941 года небольшие группы из 3–6 ДБ-3 и Пе-2 авиации Черноморского флота осуществляли регулярные успешные налеты на нефтехранилища противника, расположенные на территории Румынии. Совершались как ночные, так и дневные бомбардировки вражеских объектов, как групповые, так и одиночные вылеты. Особенно памятным стал удар по Берлину, который 8 августа 1941 года нанесла группа из пятнадцати самолетов ДБ-3 Т Балтийского флота под командованием Е. Преображенского. Впрочем, эти удары большого влияния на развитие событий не оказали.