– Да.

– Давно?

– Третий день.

– И ты ничего не делаешь?! – Димон почти выкрикнул эти слова. Так, что даже кошка испугалась, спрыгнула на пол и юркнула за дверь. – Ты что, не видишь, ему же плохо!

– И что я должна сделать? – холодно произнесла Вера.

– Нужно дать ему крови.

– Чтобы он превратился в альтера?

– Да он и есть альтер!

– Но станет человеком, – уверенно произнесла Вера. – Я сделаю из него человека!

– Ты сумасшедшая! – Димон быстро коснулся кончиками пальцев висков и тут же раскинул руки в стороны. – Через несколько минут здесь будут ловчие!

– Я знаю. Я специально осталась в поселке, чтобы дождаться их.

– Ты хочешь потерять брата?

– Я скажу, что нас здесь удерживали насильно.

– Да плевать им на это, понимаешь? И на тебя им тоже плевать. А знаешь, что сделают врачи, которых приведут ловчие, увидев это? – Он ткнул пальцем в лежащего на кровати паренька. – Они первым делом дадут ему крови. Потому что им нужен альтер. Понимаешь – альтер! И убеждать тебя, как это делаю я, никто не станет. Андрейку просто заберут в пансионат. И ты никогда больше его не увидишь!

Глаза Веры сверкнули затаенным безумием. Она знала все то, что говорил Димон. Она слышала все это много раз и от того же Димона, и от доктора Снайдерова, и от Соломона, и от Марты Ивлевой… Она все прекрасно знала, но все равно не хотела в это верить. Она хотела вырваться наконец из этого безумного мира. Но сделать это можно было только в том случае, если не дать Андрейке пройти обращение.

– Когда кризис минует, он станет нормальным человеком.

– А ты знаешь, сколько это может продолжаться? От нескольких дней до месяца! Ты что, думаешь, ловчие согласятся подождать?

– Я скажу, что у него жар… Что он просто болен… Что у него грипп…

– Ты кого сейчас обмануть пытаешься? – Димон провел растопыренной пятерней у себя перед лицом. – Меня или себя?

– Уходи! – взвизгнула Вера так, будто Димон уколол ее острой иглой. – Уходи немедленно!.. Убирайся отсюда!.. Не хочу больше тебя видеть!..

– Ладно. – Димон пожал плечами. – В конце концов, мне-то какая разница. Это твоя жизнь и это твой брат. Решила оставаться – оставайся. Мне и без тебя забот хватает… Только кошку поймай.

– Что? – непонимающе сдвинула брови Вера.

– Кошку, говорю, поймай. – Димон махнул рукой в сторону входной двери. – Она на улицу выбежала. А ловчие, они ж, как психи, палят во все, что движется. Пластиковыми пулями, но кошке и этого будет довольно. Жалко будет, если убьют.

– Тебе жалко кошку? – Вера произнесла эти слова так, точно это было самое удивительное, что она слышала в жизни.

– А ты думала, я ем кошек на завтрак? – криво усмехнулся Димон и обеими руками поправил на голове бандану с черепами. – Я люблю кошек, но ваша от меня все равно шарахается. Давай поймай ее и запри в доме. А я пока за Андрейкой пригляжу. – Видя, что Вера колеблется, Димон добавил недовольно: – Слушай, не тяни, мне идти пора. Я тут ловчим свидание не назначал.

Вера глубоко вздохнула, тревожно посмотрела на Андрейку – выглядел братишка ужасно, одного она не оставила бы его даже на минуту, – тяжело поднялась на ноги, поплотнее запахнула на груди плед и, не сказав ни слова, вышла за дверь.

Димон тут же скинул с плеч рюкзак, достал из него гемакон, а из бокового кармашка вытянул свернутую кольцом пластиковую трубку для капельницы. Быстро подсоединив трубку к гемакону, Димон открыл краник, и по трубке побежала кровь. Как только кровь дотекла до конца трубки, Димон поднес ее к губам Андрейки. Кровь потекла по плотно сжатым губам, стекла по подбородку на шею. Выругавшись беззвучно, не на Андрейку, разумеется, и уж точно не на себя, а на Веру, которая довела брата до такого состояния, Димон пальцем раздвинул сухие губы и протолкнул трубку меж зубов.

Андрейка судорожно глотнул и закашлялся.

– Все нормально! Все нормально, Андрейка! – Димон приподнял голову паренька, чтобы тому было удобнее глотать. – Пей, Андрейка! Тебе ведь хочется пить! Страх как хочется!

Андрейка сделал несколько быстрых глотков и открыл глаза.

– Димон? – удивленно произнес он, инстинктивно зажав трубку зубами. – Как ты здесь?.. – Скосив взгляд, он посмотрел на пустой стул. – А где Вера?

– Она на двор вышла, за кошкой, – ответил Димон. – Скоро вернется. – Пей, Андрейка, пей. Это то, что тебе сейчас нужно.

Андрейка принялся тянуть кровь через трубочку. И с каждым глотком к нему возвращалась жизнь. Взгляд сделался осмысленным, с лица будто стекла бледная маска, на щеках заиграл румянец, заметный даже в призрачном свете ночника.

– Что это? – Андрейка пальцем указал на гемакон, который Димон держал поднятым вверх.

– Лекарство, – ушел от прямого ответа альтер.

– Это – кровь, – уверенно произнес Андрейка.

– Да, – не стал отрицать Димон.

– Значит, я теперь тоже альтер? – радостно улыбнулся Андрейка.

– Извини, но тебе было очень плохо, – отвел взгляд в сторону Димон. – А нам нужно уходить – в поселок пришли ловчие.

Лицо парнишки помрачнело. Он все еще не забыл, как они убегали от ловчих из собственного дома.

– И что теперь будет?

– Ну, сначала придет Вера и убьет меня, – мрачно усмехнулся Димон.

Разумеется, его совершенно не радовала подобная перспектива, но приходилось смиряться с неизбежным. Мысленно Димон был готов к тому, что произойдет, когда вернется Вера. Но, конечно же, все произошло совсем не так, как он рассчитывал.

Едва переступив порог, Вера поняла, что произошло. Она аккуратно прикрыла дверь за собой и опустила на пол кошку, которую держала на руках. Не говоря ни слова, с плотно сжатыми губами она приблизилась к Димону и, широко размахнувшись, попыталась ударить его по лицу. Димон ушел от удара. Но Вера тотчас же попыталась ударить его с другой руки. Димон отвел ее руку в сторону и сделал шаг назад.

– Послушай, Вера…

Но Вера не желала его слушать. Стиснув зубы в бессильной ярости, она наносила один удар за другим. Она била, била и била, не обращая внимания на то, что Димон легко блокирует все ее удары. Ей это было не важно – ей нужно был выплеснуть свою злость и обиду. Соскользнув с плеч, упал на пол клетчатый плед. А она продолжала бить, будучи уверена, что бьет Димона, этого подлого, гнусного, бесчестного негодяя, так легко, будто походя, не думая о последствиях, разрушившего ее с Андрейкой жизни.

Она остановилась, только когда Андрейка сел в кровати и громко крикнул:

– Хватит, Вера!

Она посмотрела на брата так, будто не узнавала его.

– Ты не понимаешь, что он с тобой сделал, – давясь слезами, едва слышно выдохнула она.