– Димон спас меня!

– Спас?.. Он превратил тебя в чудовище!

Воспользовавшись паузой, Димон схватил Веру за запястья.

– Давай сейчас сосредоточимся на другом, – сказал он, стараясь поймать взглядом и удержать ее взгляд. – Я не собираюсь оправдываться или объяснять свои действия – сейчас у нас нет на это времени. Андрейка теперь истинный альтер. И с этим уже ничего не поделаешь. Все. Финиш. Точка. Если хочешь остаться с ним, нужно уходить.

– Точно! – в комнате возник телепортировавшийся с улицы дед Спиридон. Как и прежде, на нем были только клетчатая рубашка и джинсовый полукомбинезон. – Извини, Димон, но тебя долго не было, и я решил проверить, как тут у тебя дела. Ловчие снова принялись за зачистку поселка. И теперь им никто не мешает. Сейчас они в трех домах отсюда. Надо бы поспешить.

Андрейка спрыгнул с постели и побежал к шкафу.

– Ты куда? – метнулась следом за ним Вера.

Андрейка обернулся и посмотрел на сестру пристальным, очень серьезным и очень спокойным взглядом.

– Ты же слышала, нам пора уходить, – произнес он так, словно был старшим в семье.

Вера в отчаянии заломила руки. Губы ее скривились, она готова была разрыдаться в полный голос.

– Успокойся, – все так же спокойно и уверенно сказал ей Андрейка. – Все будет хорошо. Но надо торопиться.

Дед Спиридон посмотрел на Димона и многозначительно поднял брови.

Признаться, Димон и сам не ожидал подобного эффекта. Многие обращали внимание на то, что обращенный истинный альтер, несмотря на свой юный возраст, становился лидером в семье. Особенно ярко это проявлялось в кризисные, непростые моменты. Это объяснялось тем, что альтеры в любой ситуации держались увереннее обычных людей. Все благодаря тому, что реакция у них была быстрее, чувствовали они глубже, а воспринимали действительность объемнее и ярче. Но, как правило, это проявлялось со временем, а не сразу после обращения.

Сборы, проходившие под предводительством Андрейки, заняли всего несколько минут. Парнишка внимательно проследил за тем, чтобы они взяли только самое необходимое, не обременяя себя вещами, с которыми, может быть, и жалко было расставаться, но без которых можно было обойтись.

Взяв на руки кошку, Андрейка повернулся к Димону:

– Можно взять ее с собой?

– Разумеется, – кивнул Димон.

После чего Гертруда заняла уже ставшее для нее привычным место в небольшом рюкзачке.

Когда они уже были готовы выходить, дед Спиридон настороженно вскинул вверх палец.

Димон тоже замер, включив дальний взгляд.

– Я их вижу, – шепотом произнес рядом с ним Андрейка.

– Кого? – так же тихо спросил Димон.

– Ловчих.

Так.

Димон тряхнул головой.

Мальчишка все выдумал. Такого просто не может быть. Для того чтобы у истинного альтера проявилось дальновидение, кому-то требуются месяцы тренировок, а кому-то и годы. Сразу после обращения истинный альтер практически ничем еще не отличается от человека.

На лице Андрейки появилось обиженное выражение.

– Зря ты так думаешь, Димон. Я не вру. Я действительно их вижу.

А, так он еще и мысли читать умеет! Ладно, проверим.

– Сколько их?

– Пятеро, – не задумываясь ответил Андрейка. – Они шли по центральной улице. Вернее, не шли, а бежали, пригнувшись, как будто прятались от кого-то. В руках у них ружья, на головах – шлемы. Сейчас они свернули к нашему дому. Открывают калитку…

Димон и сам все это видел. Но он-то был воплощенным альтером. И его воплощение состоялось двенадцать лет назад. Когда он стал истинным альтером, Димон и сам не помнил.

– Так, я с ловчими разберусь, а вы дуйте к калитке, – сказал дед Спиридон и исчез.

– А я так могу? – спросил у Димона Андрейка.

– Не знаю, – с сомнением покачал головой Димон. Хотя прежде на подобный ответ он уверенно дал бы отрицательный ответ. – Но сейчас лучше не пробуй. Идем.

Выйдя из дома, Димон осторожно выглянул за угол. На дорожке, тянущейся от калитки, остались только двое ловчих. И оба не стояли на месте, а бежали в разные стороны, один – к дому, другой – от него. Внезапно тот, что бежал к дому, будто споткнулся и, коротко вскрикнув, упал. Димон даже не успел заметить, как рядом с ним появился и тотчас же исчез дед Спиридон. Хотя кто там еще мог находиться, кроме него? Через несколько секунд ловчий, бежавший к калитке, так и не добежав до нее, как будто поскользнулся на раскатанной ледяной дорожке, ноги его взметнулись вверх, а сам он ахнулся на спину. На этот раз Димон успел приметить ненадолго возникшую рядом с ловчим фигуру деда Спиридона.

А в следующую секунду дед Спиридон появился перед Димоном.

– Ну, и чего глазищи растопырил? В цирке давно не был? – Он даже запыхаться не успел. – Я же сказал – к калитке! Скоро здесь ловчих будет больше, чем блох на бродячей псине!

Несмотря на свою показную простоватость, дед Спиридон был очень неплохим психологом. Верно оценив ситуацию, он схватил за руку Веру и потащил ее за собой. Вера не сопротивлялась, но пребывала в состоянии прострации, поэтому, для того чтобы начать что-то делать, ей требовался толчок извне. Ну а поскольку на Димона у нее реакция была истеричная, дед Спиридон оказался как нельзя кстати – Вера спокойно шла по снегу, держа его за руку.

Димон и Андрейка шли следом. У Димона за спиной – большой рюкзак с гемаконами и притороченными сверху ружьями. У Андрейки – маленький рюкзачок с кошкой.

– Не тяжело? – спросил Димон.

– Нет, – мотнул головой Андрейка. – Я бы и бегом мог.

– Двадцать минут назад ты лежал в кровати едва живой, – усмехнулся Димон. – Видел бы ты себя.

– А я видел, – серьезно ответил Андрейка. – Нет, правда видел. Как будто со стороны. Но сделать ничего не мог. Мог только уйти и не возвращаться.

Димон только головой покачал. Он теперь уже готов был поверить во все, что говорил Андрейка. Странно, почему он раньше не примечал за этим парнем ничего такого? Не могли же все эти его способности проявиться в один момент, как только он крови выпил и стал истинным альтером? Нет, скорее всего, дело было в его собственной невнимательности. А вот Соломон, видно, сразу на парня глаз положил. Иначе с чего он все время твердил Димону, что нужно снова и снова говорить с его сестрой, убеждать ее в том, как важно, чтобы Андрейка стал истинным альтером. Вот только в последние дни, из-за всей этой суматохи, Соломон внимание ослабил. Даже с его выдающимися организаторскими способностями невозможно проследить за тайной эвакуацией большого поселка, ничего при этом не забыв и не упустив из вида. А Вера, воспользовавшись ситуацией, чуть было не довела все до беды.

Вскоре беглецы вышли на засыпанные снегом огороды, тянущиеся между задними дворами жилых коттеджей и стеной, отгораживающей поселок от всего остального мира. Прыгая через грядки, они добрались до стены и по заранее расчищенной тропинке двинулись вдоль нее.