Бракосочетание Франсиско Франко и Кармен Поло состоялось 22 октября 1923 года в церкви Сан Хуан-эль-Реаль в Овьедо. Жениху было 30, а невесте — 21 год. Слава героя африканской войны привлекла к этому событию огромную толпу поклонников и просто зевак. Уже за два часа до начала церемонии церковь была переполнена, а площадь перед ней и даже близлежащие улицы запружены людьми. Полиция с трудом удерживала порядок.

Поскольку Франко имел чин камергера, то посаженым отцом на его свадьбе был сам король, которого представлял военный губернатор Овьедо генерал Лосада. Губернатор взял невесту за руку, и они под королевским балдахином вступили в церковь. Такая честь вызвала появление репортажей о бракосочетании не только в местных, но и в столичных газетах и журналах.

Франко был одет в полевую форму Испанского легиона при всех наградах. Невеста, как и положено, в длинное белоснежное платье и кружевную мантилью, из-под которой струились роскошные черные волосы.

Церемонию проводил военный капеллан, органист исполнял любимые марши подполковника Франко. Выход новобрачных из церкви был встречен восторженными приветствиями и оглушительными рукоплесканиями. Это продолжалось и у дома Поло. Такое бракосочетание — огромное событие для довольно захолустного Овьедо, а вершиной его стал еще невиданный в этом городе свадебный банкет. Похоже, только теперь тетушка Изабель смирилась с замужеством племянницы. Несколько лет спустя Кармен вспоминала, что все это казалось ей то ли сном, то ли красивым романом.

Исключительной стала эта свадьба для города и потому, что среди подписавших брачное свидетельство были два самых знатных аристократа Овьедо — маркиз де ла Родрига и маркиз де ла Вега де Ансо. Пресса расписывала женитьбу Франко во всех подробностях и в самых лестных тонах. «Славный испанский воин обрел свое счастье, соединив свою жизнь с прекрасной возлюбленной». Такими и подобными выражениями пестрели все газеты и журналы, в одном из которых репортаж о свадьбе назывался «Бракосочетание героического каудильо». Не исключено, что именно тогда впервые прозвучало слово «каудильо» (предводитель, вождь) в отношении Франко, самомнение которого, разумеется, непомерно возросло от такой похвалы.

По традиции после женитьбы всякий старший офицер должен был «поцеловать руки» королю. Поэтому, проведя несколько дней медового месяца в загородном доме семьи Поло, молодожены отправились в Мадрид, где в конце октября были приглашены на королевский ужин, во время которого Франко казался скованным, робким и молчаливым.

Четырнадцатого сентября 1926 года в семье Франко произошло знаменательное событие: родился их первый и, как потом выяснилось, единственный ребенок — дочь Мария дель Кармен, которую Франко называл Ненукой. Она появилась на свет в Овьедо, куда к умирающему отцу поехала донья Кармен. Рождение дочери стало самым счастливым событием в семейной жизни Франко, не изобиловавшей особыми эмоциями. Позднее он не раз говорил, что чуть не сошел с ума от радости, что хотел бы еще детей, да не получилось.

Злые языки упорно распространяли слухи, что на самом деле маленькая Карменсита — приемная дочь Франко, который из-за полученного в Марокко в июне 1916 года огнестрельного ранения в живот чудом остался в живых, но уже не мог иметь детей, а поэтому и не интересовался сексом. Однако последнее объясняется уже известными нам причинами, а слухи о том, будто настоящим отцом девочки был, скорее всего, беспутный Рамон, подпитывались лишь тем, что нет ни одной фотографии беременной доньи Кармен. Но это еще ничего не доказывает, вполне возможно, что она сама не разрешала снимать себя в столь интересном положении. Правда, автор капитальной биографии Франко, британский историк Пол Престон, написавший около десятка книг о франкистской Испании, отмечает несколько странное обстоятельство. Сестра каудильо Пилар в своих воспоминаниях, очень стремясь опровергнуть эти слухи, не раз писала, что видела жену брата беременной, но почему-то ошиблась в датах на целых два года. Биографы диктатора Брайан Крозье и Джордж Хилз также относят рождение Карменситы не к 1926-му, как Престон, а к 1928 году. Однако наиболее авторитетным представляется все же утверждение Престона, тщательно и критически проработавшего практически все имеющиеся источники. Следует учитывать и то, что Франко проявлял по отношению к Ненуке такую трогательную любовь, на которую способен только настоящий отец, он даже раскрашивал для дочери тряпичных кукол.

В январе 1928 года Франко королевским декретом был назначен первым начальником Генеральной военной академии, только что созданной по образцу знаменитого французского военного училища Сен-Сир. Франко сам посетил Сен-Сир, чтобы выяснить его структуру, и познакомился там с будущим руководителем коллаборационистской Республики Виши маршалом Петэном. В жизни Франко наступил совершенно новый период, означавший окончание солдатского этапа, когда он лично участвовал в сражениях. Похоже, такая перемена повлияла на него больше, чем женитьба или рождение дочери. Франко стал общительней, часто посещал клубы и кафе Сарагосы, где располагалась академия. За рюмкой вина он вспоминал военные эпизоды в Марокко и рассказывал собеседникам забавные анекдоты.

Став начальником академии, Франко с удовольствием окунулся в светскую жизнь. Побуждаемый доньей Кармен, он заводил знакомства с местной аристократией и влиятельными буржуазными семействами. Именно в Сарагосе началось его увлечение охотой, длившееся всю жизнь. Вполне вероятно, что это увлечение давало выход тлевшей в нем жестокости и агрессивности. В Сарагосе же все отчетливее проявлялись антикоммунистические и авторитарные настроения Франко.

В 1933 году он был назначен командующим гарнизоном Балеарских островов в Средиземном море. В это время Франко совершенно не интересовался политикой, занимаясь служебными делами и семьей. Тем более что ему пришлось пережить тяжелое событие.

В конце февраля 1934 года мать Франко решила совершить паломничество в Рим. Любящий сын отправился в Мадрид, чтобы проводить ее до Валенсии и посадить там на пароход, идущий в Италию. Но, приехав в столицу, 65-летняя сеньора Пилар заболела воспалением легких и через десять дней скончалась. Смерть матери подействовала на Франко так же сильно, как и кончина матери Клары на Гитлера. Оба диктатора были сыновьями матерей, а не отцов. Хотя Франко уже более четверти века не жил рядом с матерью, он продолжал глубоко любить ее.

Сохраняя привычную выдержку, Франко не показывал посторонним, как глубоко травмировала его эта утрата. После смерти матери он снял в Мадриде просторную квартиру, где вместе с женой принимал гостей — генералов, известных политиков правого толка, овьедских знакомых. Любимым видом отдыха Франко и доньи Кармен были посещения кинотеатров и походы на «блошиный рынок» в поисках антиквариата, которым увлекалась донья Кармен. Зачастую супругов сопровождала любимая племянница Франко — Пилар Хирраис, дочь его сестры Пилар.

В феврале 1936 года на выборах в кортесы — парламент победу одержал блок левых партий, сформировавший правительство Народного фронта. Маленький генерал с усиками Чарли Чаплина, популярный в армии и народе, казался либерально-демократическому кабинету премьер-министра Асаньи потенциально опасным. Его отправили подальше от Испании командовать гарнизоном на Канарских островах. Именно там после некоторых колебаний, вызванных надеждой на возможность карьеры и при новой власти, Франко согласился примкнуть к заговору генералов во главе с Молой и Санхурхо против республики. Конец сомнениям положили следующие события. 12 июля фалангисты убили в Мадриде лейтенанта республиканской полиции особого назначения Хосе дель Кастильо. На следующий день Группа офицеров этой полиции похитила и расстреляла депутата кортесов, одного из лидеров крайне правых, Хосе Кальво Сотело, которого глубоко уважал Франко.