— До этой игры еще уйма времени и ребята вполне сумеют восстановиться. Так что не делай глупостей — положи трубку и иди разбирай свои записи дальше.

Постояв еще некоторое время с зажатой в руке трубкой, Тихонов наконец положил ее на аппарат и отправился в свой кабинет. Он нашел доводы жены вполне убедительными.

А веселье в «Юрас перле» в этот момент было в самом разгаре. Рижские динамовцы заказали себе лучший столик в центре зала и шумно праздновали успех своей команды. Стол ломился от деликатесов, а в качестве спиртного фигурировало «Рижское шампанское» — знаменитый бренд, который выпускался на заводе «Latvijas Balzāms» (бывший Пивоваренный завод Стрицкого) с 1952 года. Впрочем, и сам ресторан «Юрас перле» («Морская жемчужина») в Юрмале тоже был не менее знаменит. Он был открыт в 1965 году, а четыре года спустя в нем появилось собственное варьете — первое в Советском Союзе. Возглавил его 31-летний выпускник Рижского хореографического училища Марк Гурман. А поскольку он имел опыт работы со спортсменами, занимая должность тренера-хореографа сборной Латвии по спортивной и художественной гимнастике, то спортсмены, и особенно хоккеисты, всегда были желанными гостями этого заведения, в то время как рядовому рижанину попасть туда было весьма непросто. Девушки, работавшие в варьете, щеголяли в весьма смелых эротических нарядах, пели вживую, а не под фонограмму, а светящийся танцпол с меняющимися, как в калейдоскопе, цветными переливами, добавлял этому зрелищу невиданную нигде экзотику. Но сегодня танцовщицы варьете перещеголяли самих себя. Они вышли на сцену в майках хоккейного клуба «Динамо» (Рига) с фотографическим изображениям рижских башен и фамилиями игроков на спинах (настоящая экзотика в советском хоккее), тем самым поздравляя хоккеистов с их последней победой и желая им успешного завершения сезона. А в качестве песни была выбрана композиция «В хоккей играют настоящие мужчины», сыгранная музыкантами в рок-н-ролльном стиле с длинными гитарными проигрышами, под которые танцовщицы выделывали такие «коленца», что зал заходился от восторга.

— Слава Хельмуту Балдерису! — закричал кто-то из посетителей в конце зала, поднимая вверх свой бокал с шампанским.

Балдерис в этот вечер был несомненным героем, поскольку отметился хет-триком в последней игре с «Химиком».

— Слава рижскому «Динамо»! — подхватил этот клич еще один посетитель, сидевший через столик от хоккеистов.

Те в ответ салютовали своим поклонникам поднятыми вверх бокалами.

— Видишь, как нас любят в республике! — обратился Виктор Хатулев к Владимиру Крикунову, который играл за рижан свой первый сезон, придя в команду из московских «Крыльев Советов».

— Как будто до этого я этого не знал, — усмехнулся Крикунов.

Он и в самом деле за эти месяцы успел неоднократно убедиться в том, какой любовью пользуется его новый клуб в этой маленькой прибалтийской республике. И вообще латыши в большинстве своем оказались весьма доброжелательными людьми. Практически с первых же дней пребывания Крикунова в Латвии его удивило, что первый вопрос, когда он приходил в какое-нибудь заведение, был «Ко Ludzi»? — в буквальном переводе на русский язык «что, пожалуйста»? В самом вопросе звучало уважение к собеседнику, готовность к продолжению разговора. Ну, и самое главное, что поразило Крикунова — доброжелательная обстановка внутри самой команды рижского «Динамо», где не было деления на «латышей» и «русских». Кстати, во многом это было заслугой главного тренера команды Виктора Тихонова, который был москвичом, а помощником у него был латыш Эвальд Грабовский.

— Нам теперь надо раздолбать в пух и прах в двух ближайших играх горьковчан и челябинцев, после чего «бронза» у нас в кармане, — наливая до краев шампанское в свой бокал, изрек Хатулев.

— Задача вполне нам посильная, если бы не одно «но», — откликнулся на эти слова капитан команды Вячеслав Назаров.

— Не понял? — Хатулев воззрился на капитана мутным взором, держа в руке наполненный шампанским бокал.

— Удаляться надо меньше, вот что, — пояснил Назаров. — Нам что «химиков» помогло одолеть? Их удаления. Они 28 минут штрафа набрали против наших двадцати. Один из их главных забивал Владимир Лаврентьев целых двенадцать минут заработал, что нам здорово помогло.

— Славка верно говорит, — поддержал капитана вратарь команды Михаил Василенок. — Я тут случайно в блокнот нашего Тиши заглянул (так хоккеисты за глаза называли своего старшего тренера) и прочел любопытную статистику. Оказывается, мы за шесть игр в этом феврале заработали 108 минут штрафа. А это больше пяти полноценных периодов. Если мы за «бронзу» хотим зацепиться, нам надо эту проблему срочно решать.

— А кто у нас главные штрафники? — опуская уже опорожненный бокал на стол, спросил Хатулев. И тут же сам и ответил: — Мишка Бескашнов, Хельмут и Крикунов. Вот им и надо за ум взяться.

— Я, в отличие от тебя, Витька, и в штрафниках умудряюсь ходить и одновременно хет-трики делаю — почти сорок шайб уже наколотил, — улыбнулся на слова коллеги Балдерис.

— Хватит вам, ребята, скандалить, — пресек эту тему Петр Воробьев. — Давайте я вас лучше научу, как надо автомобиль на два колеса ставить и таким макаром ехать. Меня этому недавно чемпион мира по автогонкам Карамышев научил.

— Воробей, успокойся — после двух бутылок шампанского, которые ты сегодня в себя вольешь, ты даже на четырех колесах с трудом отсюда уедешь, — сострил Хатулев.

И весь динамовский стол взорвался дружным хохотом. Услышав его, девушки на сцене снова пустились в пляс, энергично потрясая своими едва прикрытыми сценическими одеждами женскими прелестями.

1 марта 1977 года, вторник, Москва, Федерация хоккея СССР

Генерал-майор Леонтий Скурлатов, один из начальников Спортивного комитета Министерства обороны СССР, сидел в кабинете руководителя судейского корпуса Антона Новожихина и, помешивая ложкой чай в граненом стакане, терпеливо ждал, когда хозяин кабинета закончит разговор по телефону. Наконец, Новожихин положил трубку на аппарат и воззрился на гостя, приглашая его продолжить оборванный на полуслове разговор.

— Антон Макарыч, я понимаю, что ваши полномочия не безграничны, но войдите и в наше положение, — оставив в покое ложку, возобновил разговор Скурлатов. — Если Тихонов возглавит ЦСКА, это значит, что и вашему корпусу придется не сладко. Это же не наш человек. Тихонов из Риги, к тому же всегда себе на уме, что хорошо было видно, когда он руководил еще второй сборной. Нам надо сообща сделать так, чтобы он остался в своей Риге и сидел там до скончания века.

— Леонтий Ильич, ну откуда у вас такая информация, что Тихонова собираются переводить в Москву, да еще в ЦСКА? — спросил Новожихин. — У Локтева дела ладятся более чем — команда, после прошлогоднего фиаско, наконец-то вернет себе золотые медали. После таких триумфов тренеров не меняют.

— Как говорится, вашими бы устами… Но если бы это было так, я бы здесь перед вами сейчас не сидел. У меня сведения из надежных источников — из таких, которым доверяют безоговорочно.