– Как у того, что напал на меня на погрузчике.

– Ты мне об этом не рассказывал.

Я написал такое количество историй, в которых героев преследовали убийцы, что было как-то нелепо и дико самому оказаться в подобной ситуации.

– Странно, – сказал я, – что он убрался еще до того, как мы закончили спорить с поджигателем.

Анна вздохнула:

– Может быть, с ним случился шок, когда он его увидел.

– Шок? Но что могло его шокировать?

– Конечно, то же самое, что и меня.

Она произнесла эти слова, слегка растягивая слова, словно с сожалением.

– Ты о чем?

Анна медленно и глубоко вздохнула:

– Этот человек умер в прошлом году. Я была на его похоронах.

Джеффри без сопротивления подставил запястья полицейским, которые защелкнули на них наручники. Он даже позволил себе улыбнуться им.

Они толкнули его в фургон. Один из копов сел напротив, и задние двери одновременно захлопнулись.

Автомобиль тронулся.

Джеффри уставился пронизывающим взглядом в лицо полицейского и решил не сводить с него глаз. Тот был молод, несколько хамоват, но за километр чувствовалось, что у него маловато опыта.

В какой-то момент Джеффри понял, что копу не по себе.

– В чем дело? – спросил полицейский, стараясь скрыть свое смущение.

Джеффри получил настоящее удовольствие, ответив злодейской улыбкой, от которой телки просто разбегались в разные стороны.

Коп попытался смотреть в другую сторону, но Джеффри не сводил с него глаз, уверенный в том, что бедолаге некуда деться от его взгляда.

Потребовалось меньше минуты.

Джеффри внутренне ликовал.

– Хватит уже, черт возьми! – заорал полицейский.

Джеффри усмехнулся, продолжая пялиться на него.

– Какие-то проблемы? – крикнул агент, сидевший за стеклом на переднем сиденье.

– Все в порядке, я справляюсь, – ответил маленький засранец.

– Не похоже, – сказал тот.

Молодой коп опустил голову, вне себя от злости. Джеффри был на грани экстаза.

Несколько минут спустя его завели в отделение полиции Северного Мидтауна, на Пятьдесят четвертой улице.

– У вас есть право на телефонный звонок, – сказал ему полицейский, который принял его и уведомил о задержании. – Если вы хотите вызвать своего адвоката, это подходящий момент.

Джеффри кивнул, и ему дали телефон.

– Это я, – сказал он, когда абонент поднял трубку.

После непродолжительного молчания ему ответили:

– Я говорил вам никогда не звонить…

– Только в чрезвычайных обстоятельствах, – перебил Джеффри. – Это они и есть.

Снова молчание.

– Подождите немного, я выйду из зала…

Через несколько секунд он вернулся.

– Я на международном симпозиуме в Нью-Йорке и очень занят. Что происходит?

– Все очень серьезно.

– Я слушаю.

– Они нашли поджигателя.

– Очень хорошо. Этого от них и ждали.

– На самом деле было бы лучше, если бы они его никогда не нашли.

– Почему?

– Потому что мы с вами отлично его знаем.

– Как это понимать?

– Волосы, собранные в хвост, вам это никого не напоминает?

– Я сказал вам, что у меня нет времени…

– Это Николас Скотт.

– Я думал, что…

– Я тоже.

Долгое молчание.

– Где они сейчас?

– На природе.

– Вы позволили им уйти? Вы должны были прихлопнуть всех троих разом…

– Можете напомнить мне золотое правило?

Тяжелый вздох.

– Не предпринимать ничего, что было бы не похоже на несчастный случай.

– Вот. Я придерживаюсь инструкций.

Молчание.

– А сейчас, – добавил Джеффри, – Фишер либо убит Скоттом, либо должен быть в пути к следующей цели. Там работает его двоюродный брат. Он, видимо, собирается его спасать, перед тем как начнется пожар.

– Где это?

– Башня «Блэкстоун».

– Башня «Блэкстоун»? – повторил собеседник Джеффри изумленным голосом.

– Да.

Снова молчание.

– Где именно находится его кузен?

– В банке «Джей Пи Морган», в том же здании.

– Немедленно отправляйтесь туда и сделайте то, что должны. Даю вам карт-бланш.

– Минуту… Если Сондерс с ним, их будет трое вместе с кузеном, не считая Скотта, который тоже может заявиться. И естественно, надо следовать золотому правилу, не так ли?

– Обязательно, – последовал ответ с ударением на каждом слоге.

– И я должен сделать это… один против четверых?

– Вы с этим справитесь, Джеффри, я в вас верю.

Джеффри растаял от этих слов. Это был единственный человек на свете, который ему доверял, и только ради этого он был готов пойти за ним на край света.

– Маленькая деталь: сначала надо помочь мне выйти из полицейского участка в Северном Мидтауне на Манхэттене.

– Что вы там делаете?

– Угон моторной лодки и превышение скорости в прибрежной зоне.

Послышался новый вздох.

– Это будет непросто, Джеффри…

– Разве могут быть какие-то сложности у советника президента США?

* * *

«Блэкстоун»…

Только не «Блэкстоун», сказал себе Барри Кантор, покачав головой, встревоженный и раздосадованный. Не стоило. Это было хуже всего. И дело даже не в том, что там находилась штаб-квартира компании, которая управляла сбережениями многих десятков миллионов американцев. Было еще кое-что, гораздо серьезнее…

Нельзя было позволить преступнику привлечь внимание прессы к деятельности «Блэкстоуна» в Амазонии. Если журналисты начнут копать, есть риск, что докопаются до правды, а правда будет более чем неприятной для президента, поскольку всем известно, что владелец «Блэкстоуна» – один из ближайших его союзников и весьма щедрый спонсор. Если «Блэкстоун» будет скомпрометирован, президенту конец. За семь месяцев до выборов это недопустимо.

Конечно, финансовую цепочку будет трудно проследить. Даже очень трудно. Как обнаружить среди сотен предприятий, в которые «Блэкстоун» вложил миллиарды, бразильскую компанию «Патриа»? Американский финансовый гигант владел сорока процентами фирмы, ей же принадлежало более пятидесяти процентов другой бразильской компании, «Хидровиас до Бразил», в которой «Блэкстоун» владел более чем девятью процентами доли, что позволяло ему в конечном счете контролировать эту контору, не являясь мажоритарным акционером. Нелегко найти ниточку в такой путанице… но некоторые журналисты достаточно пронырливы, чтобы докопаться до сути. Можно ли идти на такой риск?