наоборот, мы обгоняем все сроки. Мы обязаны замедлить ход, безопасность куда важнее рекордов.

— Вы отличный конструктор и инженер, мистер Эндрюс, — Исмэй отпил вина. — Но вы ничего не смыслите в самой цели этого плавания. Именно рекорд скорости — одна из главных целей компании. Капитан Смит, ни в коем случае не снижать скорость.

Капитан одобрительно кивнул, а Эндрюс, печально вздохнув, покинул мостик.

— И ещё, — продолжил директор, — к вам тут пришли за ответами.

— Доброе утро, капитан, — Стед шагнул вперёд. — Мы бы хотели узнать, почему у матросов нет биноклей, а также почему на корабле так мало шлюпок? После услышанного хотелось бы ещё узнать, с какой скоростью мы идём?

Исмэй закашлялся, подавившись вином.

— Если бы сюда пришёл кто-то другой, я бы наверняка выгнал его, — капитан скрестил руки на груди. — Но вы, мистер Стед, уважаемый человек. Я отвечу вам, но только вам.

— Выйдите, господа, — тут же произнёс Стед.

— Вот так просто? — спросил Джонатан, приблизившись к журналисту.

— Разговор не займёт много времени, уверяю вас. Если вы замерзнете, отправляйтесь в ресторан, я найду вас там.

Келли и Осмонд переглянулись и вышли.

— Грубовато. Мы, вроде как, тоже узнать хотели, — промямлил полицейский. — Я знаю мистера Стеда, он не отстанет от них, пока не узнает всё. Предлагаю сразу пойти в этот ресторан.

Из-за угла, прямо перед ними, возник Гуггенхайм. Джонатан насторожился.

— Доброе утро. А куда подевался мистер Стед? Я видел вас вместе.

— Он на капитанском мостике, — ответил Уильям.

— Бросил вас, верно? Скажу вам так: этот человек Родину продаст, чтобы узнать что-то такое, что от других сокрыто. Впрочем, ладно, пойду я, — Гуггенхайм и вправду начал уходить, но схватил Джонатана за локоть и прошептал. — Сегодня в полночь, в библиотеке. И прошу не опаздывать.

После этих слов бизнесмен наконец покинул их. Дрожь пробежала по телу убийцы.

— Как думаешь, мистер Стед расскажет нам, что узнал.

— Должен. Но не расскажет.

13.

— Не желаете вина, мистер Стед? — предложил Исмэй.

— Пожалуй, откажусь.

— Начну с последнего вопроса, — отчеканил капитан. — 22 узла — такова скорость “Титаника” в настоящий момент. И это не предел, корабль может идти со скоростью 25 узлов, а может и больше. Это действительно очень быстро.

— Погоди, — Исмэй остановил капитана рукой. — Для начала мы должны договориться, что из сказанного будет написано в газете, а что нет.

— Я не типичных журналист, который работает на какие-нибудь газеты. Я выше всего этого, — гордо отвечал Стед. — Я работаю только на правду.

— Правда не всегда бывает приятной. Но всё же, я надеюсь, вы понимаете, что может с вами случиться, если вы ляпнете лишнего, — Исмэй улыбнулся, подняв концы усов ещё выше.

Стед никак не отреагировал. Только перевёл взгляд на капитана Эдварда Джона Смита.

— Ваш конструктор говорил, что при такой скорости корабль не сможет повернуть. Это правда?

— Отчасти, — не сразу ответил капитан. — Конечно, если мы будем говорить о каком-либо сложном манёвре, то никакой корабль не совершит его на подобной скорости. Мелкие корректировки мы сможем внести всегда, пассажиры даже не почувствуют их.

— Что насчёт биноклей, мистер Смит?

— Пожалуй, это закрытая информация, — капитан взглянул на директора, тот одобрительно кивнул. — Но мы-то знаем, что вы умеете хранить тайны, мистер Стед. Дэвид Блэр должен был быть вторым помощником на корабле. Но я произвёл замену в офицерском составе. В итоге Блэр остался на земле вместе с ключами от сейфа, — Смит указал на средних размеров металлический ящик. — Именно в нём находятся бинокли. Вот такое недоразумение.

— Вы уверены, что вперёдсмотрящий сможет гарантировать безопасность без бинокля?

— Конечно не сможет. Безопасность в чрезвычайной ситуации нам гарантирует сталь корпуса и инновационная система блокировки отсеков.

— Хорошо… а как могли допустить тот случай с другим пароходом в порту? Как допустили невозможность пользоваться биноклями?

— Человеческая глупость. Недальновидность. Спешка. Вот ответы на эти вопросы. Я отказываюсь давать дополнительные комментарии по этому поводу.

— Остались шлюпки.

— Они не нужны, — коротко ответил капитан.

– “Титаник” не может утонуть, — вставил Исмэй. — Поймите уже это. Океан покорился ему. Даже если перед нами появится новый континент, “Титаник” просто уничтожит его, пройдёт насквозь и прибудет в Нью-Йорк вовремя. Что касается шлюпок, они понадобятся только если мы встретим тонущий корабль.

— Очень сомневаюсь, что если мы таковой и встретим, то вы поспешите ему на помощь. Вы ведь гонитесь за рекордами.

— Возможно, в чём-то вы и правы. Мы не можем проиграть регату со временем.

— Смотрите, как бы гонка за рекордами не обошлась вам слишком дорого, — Стед задрал нос, поправил пальто, по-театральному развернулся.

— Не волнуйтесь, она в любом случае окупится сполна, — на лице Исмея всплыла мерзкая ухмылка.

— Хорошего плавания, господа, — сказал журналист на прощание.

14.

Ближе к вечеру Джонатан решил получше изучить библиотеку. Не с целью духовного просвещения, а для того, чтобы сориентироваться в случае непредвиденных обстоятельств в разговоре с Гуггенхаймом. Библиотека не была огромной, но книг было много. Джонатан не мог понять, почему именно здесь? Ведь в читальном зале даже в полночь бывают люди. Чего от него хочет Гуггенхайм? Публичного признания? Тогда можно было встретиться на палубе. Удовлетворения собственного любопытства? Зачем же тогда тянуть до ночи? Скорее всего бизнесмен будет шантажировать его. Но что он хочет получить от него?

Раздумья утомили Джонатана. Он решил снова попытаться найти достойную книгу. В этот раз ему повезло. “Тщета, или крушение Титана”. Уж очень был похож корабль из этого произведения на “Титаник”, и названием, и техническими характеристиками. Он тоже самый большой, самый быстрый, самый комфортабельный. Джонатан прочитал эту книгу в один присест. Он ещё долго сидел, нервно стуча пальцами по столу. Корабль в этой книге затонул, столкнувшись с айсбергом.

15.

Джонатан лежал на кровати в своей каюте, наблюдая за плавными покачиваниями маленьких клубочков на шторах. В дверь постучали. Он ожидал Гуггенхайма. “Только половина одиннадцатого, что-то не так” — подумал он. Тихо встал, пытаясь услышать дыхание стоявшего за дверью человека. Он открыл. Перед ним стоял Уильям.

— Чего тебе?

— Не могу я находиться с этим священником в одной комнате, — жаловался полицейский. — Ну раздражает он меня. Рассказывает мне, как весь день общался с третьим классом. Можно посидеть у тебя, пока он не уснёт?

Келли вздохнул, но подвинулся и жестом пригласил его к себе.

— Потрясающе, — восхищался Уильям, рассматривая предметы интерьера. — Не квартира мисс Толмен, конечно, но весьма неплохо.

— И долго ты тут сидеть собрался?

— Где-то час. Думаю, тогда святоша успокоится.

— Сейчас я тебе книгу принесу. Я был впечатлён после её прочтения, хоть читать и не