и Лукас пошли в парилку. Войдя внутрь, они увидели в центре помещения сложенные по кругу камни, а внутри круга — насыпанный песок. Специальный механизм под потолком по капле сбрасывал воду на раскаленные булыжники, тем самым поддерживая постоянную температуру в парилке. Герои сели на решетчатые дощечки, Лукас мгновенно вспотел и лег на спину. И тут мальчик заметил, что над ним нет крыши, и он сквозь стекло смотрит на ночное небо.

— Интересно, сейчас дома тоже звезды на небе? — загрустил Лукас.

— А почему бы им там не быть?

— В городе их не всегда видно.

— А у нас почти всегда, если не находиться рядом с барьером.

— Ваш мир очень красив и занимателен. Я бы хотел еще раз посетить его.

— Может быть, точно, надо не забыть, — сказал вслух Фарфор.

— Мне жарко, — сказал мальчик, спускаясь к самому полу.

— Вон там дверь, сходи туда остудись, я скоро подойду.

Лукас встал и вышел из парилки, как тут же оказался на улице, а перед ним предстали бочка с водой и лесенка.

— Прошу вас! — сказал слуга-кэт, демонстративно придерживая лестницу.

Мальчик скинул халат и вскарабкался наверх. Вода внутри оказалась теплой. Усевшись на стульчик, он посмотрел по сторонам и заметил еще одну бочку, видимо, приготовленную для Фарфора. Они поставлены так, чтобы было удобно наблюдать за большим горным озером. Справа расположилась гора, из которой бил теплый источник, наполняющий озеро. Если подойти к его краю, то оттуда откроется прекраснейший вид на земли дома «Бомбису».

Белоснежные горы, которые отлично видно в темноте, зелено-белые леса, множество двухэтажных домов со скатными крышами и множество бань, которые пыхтели и грели своих хозяев, наполняя их силой для следующего рабочего дня.

— Красиво, правда? — спросил Фарфор, окунаясь в соседнюю бочку.

— Очень, — ответил Лукас, продолжая смотреть на то, как огоньки домов украшали зимний вечер.

— А ты знал, что только кэты из дома «Бомбису» любят бани? Больше никто из них не переносит воду, даже пираты дома «Мусяси».

— Это интересно, у меня дома живёт кошка, ее зовут Марта, она тоже не любит купаться, — ответил Лукас, с удовольствием лёжа в теплой воде и наблюдая за ночным небом. Фарфор продолжал что-то бормотать, но уши мальчика уже скрылись под водой.

В эту ночь звезды на небе ярко светили для человека, который прошел этот тяжкий путь. Казалось, что все проблемы позади и можно наконец-то расслабиться. От усталости Лукас закрыл глаза и погрузился в воду полностью. И лишь когда в голову ударило ощущение, что сон на подходе, мальчик вынырнул наружу.

Усевшись на стул снова, он посмотрел на Фарфора, который что-то сказал слуге. Тот схватил поднос со сладостями и чаем и полез к Лукасу. Когда слуга оказался рядом с мальчиком, то чуть не упал вместе с угощениями. Но он моментально собрался с мыслями, дрожащими руками прикрепил поднос к краю бочки и тут же выбежал за дверь.

— Он тебя испугался, Лукас, — отхлёбывал чай Фарфор.

— Я, наверное, страшный, — ответил мальчик, посмеявшись.

— Ну явно не красивее меня, — поддержал смехом гоблин.

— Вечер хороший, душевный.

— Да, я буду долго помнить о нашем приключении. Кстати, у тебя макияж смылся, вот почему кэт ломанулся со двора.

— Ой, точно! Нет зеленых лап, — подчеркнул Лукас.

— Тяжелая дорога была у нас с тобой, но не настолько, насколько тяжелым будет выбор, — расстроенно произнёс гоблин. По его лицу было видно, как его что-то гложет.

— Ты о чем, Фарфор?

— Ты погрейся тут и попей чаю, а я скоро вернусь, — сказал гоблин, вылезая из бочки. Он поспешил скрыться за легкой бумажной дверью, которая сдвигалась в сторону.

Лукаса не нужно было долго уговаривать доесть печенье и выпить чай, вопрос с ними решился за пять минут! Потом еще пять минут он смотрел на звезды, еще пять плескался в бочке, еще пять пускал пузыри, а еще через пять минут окончательно заскучал и решил выбраться наружу.

Мальчик тайком подошел к двери, через которую вошел Фарфор. Приоткрыв ее, он увидел, как гоблин сидел на полу рядом с Илисой и другими гостями. Над всеми, на заднем плане, возвышалась картина того самого небольшого кэта, списанная с бронзовой статуэтки в такой же позе.

Лукас видел только Илису и Фарфора, остальные участники чаепития были скрыты от его глаз.

— Я рада, что все члены совета наконец-то собрались вместе. Мы должны были сделать это гораздо позже и обсудить вопросы надвигающейся чумы в лице адептов мглы. Но сейчас произошло не менее важное событие… Итак, для новых членов совета сначала хочу представить Вождетроля 18-го, предводителя народа тайрили, правителя Трольдена и Тройного союза, — Илиса указала на синего мускулистого мужчину.

Красивый, с длинными волнистыми волосами, зачесанными назад, Вождетроль сидел в позе лотоса, а на его ногах лежал ритуальный тараунталь. Он закрыл глаза и кивнул в знак приветствия.

— Далее идет вождь долины Таки и объединённых коммун канипиларов, — собакен имел белую шерсть на лице с характерной черной полоской посередине. Шерсть средней длины покрывала всё его тело, а серые доспехи с голубым обрамлением сильно бросались в глаза. Он клацнул зубами, оказывая тем самым свое уважение и приветствие присутствующим.

— Следующий, отец главенствующего дома катапиларов, мяутян Мисима, и его сын Кусима из дома «Мехосима».

Это были два кэта, похожие на самураев феодальной эпохи, одетые в боевые доспехи. Они низко поклонились и чуть помурчали в уважение.

— В дальнем углу, — когда Илиса произнесла эти слова, то повернулась в сторону двери. Лукас испугался, что его раскроют, и чуть прикрыл дверь, оставляя всё же маленькую щель. — Хочу представить — официальный представитель Гоблинариума по особым делам, Шейкоб Ротштепсель.

Это был довольно худой гоблин, с длинным носом, похожим на каплю, с опущенными ушами и лысиной. Он чуть усмехнулся и снял перед присутствующими шляпу.

— И, наконец, последний, но немаловажный, многоуважаемый делкан Поднебесья, изобретатель, филантроп и просто надежный спутник — мяутян Фарфор Квадракоптер!

Фарфор произнес сухие слова приветствия и посмотрел в глаза всех присутствующих по очереди.

После представления старых членов совета, которые допущены за стол для обсуждения решения проблемы, Илиса приказала слугам подать нагретый чайник. Она слила содержимое в чашку перед собой, наполнив ее доверху. Потом взяла и подала Вождетролю. Тот принял посуду с поклоном и, отпив из