—На чем я остановился со своей аналогией?

—Ты закончил.

—Нет, я не закончил. Как только она попадется на крючок, тебе просто нужно ее подцепить.—Он наклонился вперед и уперся предплечьями в колени.

—Звучит так, как будто ты уже сделал все это, хотя. Если только ... Подожди, целью был просто секс, верно?

—У меня не было гребаной цели. Не в самом начале. Иначе я, вероятно, не стал бы кричать на нее, называть ее сумочку уродливой и настоятельно советовать ей идти домой.—Внезапно почувствовав тошноту, Брендан шлепнул по бутылке пива и поднялся на ноги.

—Боже, мне повезло, что она вообще уделяет мне время. Теперь у меня хватает наглости попытаться заставить ее остаться здесь ради меня? Я что, сошел с ума?

Фокс тихо присвистнул.

—Хорошо, все сильно продвинулось с тех пор, как мы в последний раз разговаривали.—Смущение его друга настораживало.

—Ты хочешь, чтобы эта девушка осталась в этом городе? Брендан помассировал давление в груди.

—Не говори так.

На мгновение воцарилась тишина.

—Я не в своей тарелке в этом вопросе, Кэп. У меня нет никаких советов о том, как на самом деле держать рыбу в лодке. Обычно я просто позволяю им снова уплыть.

—Черт возьми. Хватит аналогий.

—Это хорошая идея, и ты это знаешь.

Брендан снова сел, зажав руки между коленями.

—Если бы она вернулась в Лос-Анджелес, у меня не было бы другого выбора, кроме как позволить ей. Моя работа здесь. Команда, которая зависит от меня.

—Не говоря уже о том, что ты там сойдешь с ума. Это не ты. Ты ... из Вестпорта.

—Так что Пайпер остается бросить все".—Его голос звучал мрачно.

—Как я могу попросить ее об этом?

Фокс покачал головой.

—я не знаю. Но она бы тебя догнала,—он пожал плечами. —Вероятно, это не совсем дерьмовая сделка.

—Спасибо,— сухо сказал Брендан, прежде чем протрезветь.

—Если она счастлива, она не уйдет. Это само собой разумеется, верно? Но что нравится женщинам? Что делает их счастливыми?

Фокс указал на свою промежность. Брендан медленно покачал головой. —Ты идиот.

Мужчина усмехнулся.

—Что нравится женщинам?—На этот раз он, казалось, действительно обдумал вопрос.

—Я не думаю, что есть что-то одно. Это зависит от женщины. — Он дернул плечом и вернулся к просмотру игры в мяч.

—Возьмем, к примеру, сестру Пайпер. Ханна. Она ведь любит пластинки, верно? Если бы я хотел сделать ее счастливой, я бы привез ее завтра в Сиэтл. В конференц-центре проходит выставка винила.

—Откуда, черт возьми, ты это знаешь?

—Это только что появилось в Интернете. Я не знаю, - слишком быстро объяснил Фокс.

—Дело в том, что ты должен думать о конкретной женщине. Они не все любят цветы и шоколад.

—правильно.

Фокс начал было говорить что-то еще, но комнату заполнила серия заметок. Брендану потребовалось мгновение, чтобы понять, что звонит его телефон. Он поерзал на диване и вытащил его из заднего кармана.

—Пайпер,—сказал он, немедленно нажимая кнопку ответа, стараясь не показать, что одно только обещание услышать ее голос привело его пульс в хаос.

—Все в порядке?

—да. Здание все еще цело.—Она говорила беззаботно, расслабленно, совершенно не подозревая, что он был на другом конце города, пытаясь разблокировать любую магию, которая дала бы им шанс на будущее.

—Эм, не слишком ли много будет попросить одолжить твой грузовик завтра? На рынке есть одна удивительная, вычурная цыпочка, продающая потертую шикарную люстру, которая нам нужна, как, абсолютно необходима, для бара. За сорок баксов. Но мы должны его забрать. Она находится между этим местом и Сиэтлом.

—Примерно в часе езды,— услышал он голос Ханны на заднем плане.

—Примерно в часе езды,—повторила Пайпер.

—Мы пытались выяснить стоимость Uber, но потом я вспомнила, что у меня есть горячий парень с грузовиком.—Она сделала паузу.

—Это не помешало бы ни одному из твоих распорядков, не так ли?

У него внутри все сжалось.

Рутина.

Просить Пайпер остаться в Вестпорте потребовало бы от нее большой веры в него. Совершить серьезный скачок. Показать Пайпер, как далеко он зашел в плане отказа от своих привычек, может иметь значение, когда ей придет время решать, возвращаться или нет в Лос- Анджелес. Если бы он мог дать ей кое-что из того, чего ей не хватало в Лос-Анджелесе, он бы сократил разрыв в том прыжке, о котором он в конце концов попросит.

Брендан мог быть спонтанным.

Он мог бы удивить ее. Сделай ее счастливой. Обеспечьте ее тем, что она любила.

Разве он не мог?

Да. Он мог. На самом деле, он с нетерпением ждал этого. —Почему бы нам не забрать твою люстру и не продолжить путь в Сиэтл? Мы могли бы остаться на ночь и вернуться в Вестпорт в понедельник.

Брендан приподнял бровь, глядя на Фокса. Фокс кивнул, впечатленный.

—действительно?—Пайпер издала смешок.

—Что бы мы делали в Сиэтле?

Без колебаний.

—В конференц-центре проходит выставка винила. Ханне это может понравиться.

—Выставка винила?—Ханна взвизгнула на заднем плане, за чем последовал звук приближающихся шагов по деревянному полу.

—О, эм ... да, можно с уверенностью сказать, что она заинтересована.— Прошло мгновение.

—Как ты вообще узнал, что эта выставка состоится?

Вопрос Пайпер, должно быть, был достаточно громким, чтобы услышать в трубке, потому что Фокс уже качал головой.

—Фокс упоминал об этом.—Брендан показал ему средний палец. —Он уходит.

Выражения предательства на лице его друга было почти достаточно, чтобы пристыдить Брендана. Почти. Шанс провести больше времени со своей девушкой превзошел его собственное бесчестие. Бог знал, что Пайпер была отвлекающим фактором, и он не хотел, чтобы Ханна была в опасности в незнакомом городе. Пайпер тоже не стала бы этого делать.

—Значит, мы пойдем все вместе?— спросила Пайпер, одновременно удивленно и взволнованно.

—да.

Она рассмеялась.

—Ладно. Это звучит забавно! Увидимся завтра.—Ее голос понизился на несколько октав, теперь он звучал немного неуверенно. —Брендан ... я скучаю по тебе.

Его сердце подскочило к горлу.

—Я тоже скучаю по тебе.

Они повесили трубки.

Фокс ткнул пальцем в воздух.

—Ты мой должник. На долгое время.