Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР от 6 июля 1945 года Главноначальствующим Советской военной администрацией в Германии (СВАГ) был назначен Маршал Советского Союза Жуков Г.К., а его заместителем по делам гражданской администрации в Берлине стал заместитель наркома внутренних дел СССР комиссар госбезопасности II ранга Серов И.А.

Однако в подобном спецзвании работники Наркоматов внутренних дел и госбезопасности объявлялись в последний раз, поскольку в этот же день был подписан Указ Президиума Верховного Совета СССР, которым для начсостава НКВД — НКГБ вводились общеармейские офицерские и генеральские звания. В соответствии с этим указом 9 июля 1945 года наркому внутренних дел СССР Берия Л.П. присвоили звание Маршала Советского Союза. Нарком государственной безопасности Меркулов В.Н. получил воинское звание генерала армии. Постановлением СНК СССР генерал-полковниками стали Абакумов В.С., Круглов С.Н., Серов И.А., Кобулов Б.З., Чернышов В.В., Гоглидзе С.А. и Павлов К.А. Тем же постановлением воинские звания генерал-лейтенанта и генерал‑майора были присвоены большой группе работников НКВД и НКГБ СССР. Кстати, это был последний случай раздачи генеральских званий в период жизни Сталина.

За два дня до открытия конференции трёх держав в Берлин прибыли Молотов В.М. и Берия Л.П., чтобы лично убедиться в готовности всех служб и помещений к принятию делегаций. Два наркома в сопровождении генерал-полковников Круглова С.Н. и Серова И.А., заместителя Главнокомандующего группой советских войск в Германии генерала армии Соколовского В.Д. и других ответственных лиц осмотрели зал заседаний, апартаменты глав правительств, места расквартирования представителей союзных держав и ознакомились с системами охраны и связи. Маршал Берия Л.П., хотя и был в гражданском костюме, по-военному чётко давал указания по устранению замеченных им недоработок.

17 июля 1945 года открылась знаменитая Потсдамская конференция победителей, на которой Советский Союз представлял председатель Совнаркома И.В.Сталин, Соединенные Штаты Америки — президент Г.Трумэн и Великобританию — премьер‑министр У.Черчилль (с 28 июля, после поражения Консервативной партии на выборах, его сменил новый премьер‑министр К.Эттли). Главное место в работе конференции заняли вопросы, связанные с денацификацией, демилитаризацией и демократизацией Германии. Было установлено, что верховная власть в стране будет осуществляться главнокомандующими оккупационными силами СССР, США, Великобритании и Франции — каждым в своей зоне оккупации и совместно в Контрольном совете — по общегерманским вопросам. В качестве целей оккупации предусматривалось: полное разоружение и демилитаризация Германии, включая ликвидацию всей военной промышленности; демократизация всей политической жизни, в том числе уничтожение нацистской партии; отмена всех нацистских законов; удаление всех активных нацистов с общественных постов и ответственных должностей в частных фирмах; демократизация системы образования, правосудия и местного самоуправления. Участники конференции подтвердили право народов, пострадавших от германской агрессии, на получение репараций. По территориальным вопросам: были установлены границы Польши, а город Кёнигсберг (с 1946 года — Калининград) с прилегающей к нему частью Восточной Пруссии передан Советскому Союзу. Участники конференции подтвердили намерение трёх держав предать суду Международного военного трибунала главных военных преступников. Во время работы конференции была опубликована Декларация правительств США, Великобритании и Китая, к которой позднее присоединился и СССР, с требованием о безоговорочной капитуляции Японии [78].

Официально Потсдамская конференция завершила свою работу 2 августа 1945 года, но ещё до её окончания американцы, довольные теми условиями комфорта и безопасности, которые им создала советская сторона, поспешили наградить своими орденами советских руководителей, отвечавших за их всестороннее обеспечение и охрану.

В Центральном музее МВД России хранятся все правительственные награды, отечественные и зарубежные, полученные С.Н.Кругловым, а также подлинники документов к ним. В советском переводе указа Президента США награда «AWARD OF THE LEGION OF MERIT» была определена как «орден Легион Достоинства». Под таким привлекательным, но недостаточно понятным с точки зрения русского языка названием она хранится и вошла в ряд публикаций [24, 26]. Однако дословный перевод наименования этой награды (слово «орден» у американцев вообще не употребляется) будет означать: «За множество заслуг» или, адаптируя к русскому пониманию, — «За большие заслуги». Так в дальнейшем мы и будем называть этот американский почётный знак, присвоенный трём советским представителям.

По указу Президента США и в соответствии с военным Уставом и Циркуляром, которые действовали в армии Соединённых Штатов, находившейся в Европе, Сергей Н.Круглов, генерал-полковник, был удостоен американской награды «За большие заслуги (Командорской степени)». В приказе по армии США, подписанном 26 июля 1945 года бригадным генералом П.Л.Рансомом, объявлялся данный указ Президента США, а в разделе первом отмечались заслуги награждённого. По этому поводу говорилось следующее: «генерал-полковник Круглов С.Н., являвшийся начальником Советского штаба охраны Конференции трёх держав, получил награду за очень чёткую и отличную службу и исполнение крайне ответственных обязанностей в период с 22 июня по 25 июля 1945 года. В качестве начальника Советской охраны он грамотно применил и успешно усовершенствовал все возможные меры охраны зоны проведения конференции трёх держав в Потсдаме и Новом Бабельсберге в Германии. Его отличное знание и понимание всех проблем охраны, а также разработанный им детальный план обеспечения безопасности в высокой степени помогли в оперативном, точном и аккуратном разрешении всех вопросов. Превосходное исполнение генерал-полковником Кругловым С.Н. своих обязанностей явилось одной из главных причин успеха Конференции трёх держав. Его собственная самоотверженная служба в сочетании с тесным сотрудничеством с командованием Штаба США Берлинской зоны заслужили самой высокой похвалы и прекрасно показали превосходное качество работы награждённого».

Указом Президента США награды «За большие заслуги (Офицерской степени)» был удостоен генерал-лейтенант Горлинский Н.Д., в период проведения конференции являвшийся советским комендантом зоны, в которой проживала американская делегация. В разделе втором приказа отмечалось, что награждённый принял все необходимые меры для создания надёжной охраны и обеспечения безопасности представителей США. Его усилиями была обеспечена устойчивая связь как с командованием Штаба США Берлинской зоны, так и с правительством Соединённых Штатов.

Третьим награду «За большие заслуги (Легионерскую)» получил полковник Корецкий М.М., представлявший советскую охрану при Президенте США и обеспечивший «великолепное обслуживание». Он сопровождал президента в поездках и отвечал за его безопасность. Награждённый продемонстрировал «как собственное высокое качество работы, так и всей Красной армии».

Английская делегация постаралась не отстать от своих заморских коллег. 30 июля 1945 года в Лондоне в Букингемском Дворце Его Величество Король Великобритании Георг VI подписал Указ о награждении генерал-полковника Круглова С.Н. Превосходным Орденом Британской Империи и о присвоении ему звания Рыцаря Командора этого ордена. В реляции к Указу отмечалось, что награждённый был ответственным за безопасность в районе, в котором находились все Делегации, и за пути следования, по которым они перемещались во время Конференции Трёх Держав в Потсдаме. Он также обеспечивал координацию всех действий по организации трёхсторонней встречи. Своими чёткими указаниями и плодотворным сотрудничеством с Британским командованием он, несомненно, способствовал успешному проведению и обеспечению безопасности конференции. За все эти заслуги генерал-полковник Круглов С.Н. стал первым и единственным представителем государственной безопасности и органов внутренних дел СССР, кому было пожаловано высокое звание Рыцаря Британской империи. Теперь в соответствии со Статусом советский руководитель мог именовать себя «сэр Круглов», но этому громкому титулу Сергей Никифорович предпочитал скромное слово — товарищ [27, 28].