Женщина недовольно нахмурилась, а её губы превратились в тонкую полоску, но затем она вздохнула и начала раздавать команды. Теон отошел чуть в сторону, указал острием меча на портал и сосредоточился. Разрыв пространства тут же начал расти, вызывая восхищение у толпы, пока не стал достаточно большим, чтобы в него могло войти сразу десять человек, держась за руки.

— Шенна, — сказал он девушке, не отводя взгляд от прохода. — Тебе придется меня защищать, если что-то случится.

— Конечно, — тут же отозвалась она.

Подобные разрывы пространства были вовсе не порталами в привычном понимании. Это буквально были разрывом, рваной раной мироздания, и как любая рана, разрыв затягивался. Причем чем больше разрыв, тем быстрее это происходит. И сейчас эта «рана» норовила закрыться. Обычно, создавая подобное, Теон не заботился о том, что будет дальше. Пройдет минута-две, и проход сам собой закроется, но сейчас нужно, чтобы он продержался не один час, и почти сразу Владетель ощутил на себе всю мощь мироздания.

Люди начали заходить в портал, таращась во все глаза. Для них происходящее было поистине невероятным. Но вот что Теону не понравилось, так это то, что некоторых людей вели связанными. Он подозревал, что это те, кто не хотели уходить, но кого принудили силой. Было ли это правильным поступком? Теон решил не судить.

Удерживание разрыва такого размера было делом непростым. Стоило хоть немного ослабить хватку и концентрацию, как сила мироустройства тут же этим пользовалась.

— Тебе тяжело? — осторожно спросила Шенна, стоя рядом с ним.

— Не волнуйся за меня. Я выдержу столько, сколько нужно, — сухо ответил он, не сводя взгляд с прохода.

Девушка кивнула, но было видно, что она волнуется.

Она действительно изменилась.

* * *

Лейва дрожала не то от холода, не то от страха. В очередной раз она погрузилась в размышления о том, как умудрилась оказаться в такой ситуации, но в итоге всегда приходила к выводу, что это вовсе не тот вопрос, на который нужно искать ответ. Верный вопрос: что теперь делать?

Мерфион привел её на другую сторону, в мир Опустошителей, в странный разрушенный город с белой башней в центре. Теперь её пленитель, лишившись руки, расхаживал вокруг постамента с золотой короной, от которой исходила сила не меньшая, чем от открытых темниц. Ещё один фрагмент Таргарона, о котором она не знала? Как бы то ни было, он был окружен защитой, из-за которой Мерфион и лишился конечности.

Она видела это сложное, невообразимо прекрасное плетение из линий света. Это вне всяких сомнений было творением учителя. Лишь он мог создавать нечто настолько сложное. Сиобан, возможно, смог бы что-то с этим сделать, но даже у него ушло бы на это много времени. Возможно даже больше, чем несколько человеческих жизней.

Но Лейва не Сиобан, и пытаться распутать плетения учителя она даже не стала бы пытаться. Лишь в который раз могла восхититься его мастерством.

Мерфиону тем временем становилось хуже. Он то и дело обращался к кому-то только ему видимому. Спорил с ним, оскорблял его, а затем плакал, стоя на коленях и словно прося о пощаде. И так из раза в раз. Мерфион сходил с ума, словно его суть Опустошителя просто физически не могла принять его новую силу, и та разъедала его изнутри.

В какой-то момент ему словно надоело ходить вокруг короны, и он сел, просидев так много часов, тупо таращившись на неё. Несколько раз Лейва пыталась с ним заговорить, но тот полностью её игнорировал. Это слегка раздражало, но вместе с тем какая-то часть радовалась этому. Может в конечном итоге чужая сила уничтожит его, и богиня наконец обретет свободу от созданного своими руками чудовища.

Мерфион пришел в чувства внезапно. Он просто закричал что-то невразумительное и вскочил на ноги, зарычав подобно дикому зверю. В тот момент его черты лица исказились, превращая в жуткое чудовище.

— Да как он посмел?!

Лейва поднялась на ноги и осторожно спросила.

— Что-то не так?

— Он открыл проход. Лишь я имею право это делать! Слышишь?! Я! Я властитель двух миров! Я решаю, кто может пройти, а кто нет! Мне плевать, что ОН говорит, я… я убью его. Убью! Может тогда… — Мерифон осекся, его лицо просветлело, а взгляд упал на корону, что по-прежнему лежала на постаменте. — Да… Может, если не станет его, то… Нет… Лучше… Я его поглощу! Почему я раньше об этом не подумал? Я… Я сожру его так же, как остальных.

— О ком ты говоришь?..

Но Мерфион не ответил. Он взмахнул рукой, открывая портал.

— Идем, — бросил он Лейве. — Пора наконец нанести свой удар!

* * *

— Вроде все неплохо, — сказала Нефис, попивая кофе и скучающе наблюдая за людьми, проходящими через портал.

Процесс это был не быстрый и довольно хлопотный. Жители иного мира двигались неспешно, таща на своем горбу все, что могли унести, несмотря на то что боги просили их брать только самое необходимое. Кто-то даже попытался протащить тележку, но его завернули ещё на той стороне.

Многие прошедшие сквозь разрыв тут же морщились, прикрывали глаза от слишком яркого солнечного света, тормозя процесс, а после этого ещё удивленно таращились по сторонам. Особенно их поражало голубое небо, и создавалось впечатление, что они вообще видят его впервые в жизни.

И судя по всему, так оно и было. По рассказам Теона выходило, что люди там жили под землей, как некогда их предки.

— Самина? — Нефис мягко коснулась плеча девушки, заставив ту удивленно посмотреть на неё.

— Что?..

— Говорю, что все идет неплохо, а ты словно где-то в облаках витаешь. Не похоже на тебя.

— Извини. Просто Теон какой-то странный в последние дни.

— Разве? — удивилась та.

— Да. Он… напряжен.

— Да вроде он всегда такой.

— Нет. Так может казаться, но в последние дни он слишком погружен в себя. Больше обычного. Да и то, что он делает сейчас… Мы не готовы к этому, — Самина указала на вереницу людей, неторопливо выходящую через портал. — Он мог бы дать нам неделю, а лучше месяц…

— Ты волнуешься за него, — улыбнулась Нефис.

— Разумеется!

— Да, только мы с тобой волнуемся о нем по-разному, — Нефис бросила на неё понимающий взгляд и улыбнулась ещё шире, отчего Самина невольно покраснела. Она не хотела выказывать смущение, но ничего не могла поделать. — Он знает, что ты его любишь?

Самина невольно отвела взгляд.

— Не знаю… Возможно…

— Эх… не завидую я тебе. Если бы я любила его, то мне было бы тяжело его с кем-то делить.

Самина печально вздохнула, и это говорило о многом.

— Но сердцу не прикажешь, — добавила та, и Самина согласно кивнула.

— Давай не будем об этом?