И лишь сейчас Ингрем поняла, что во всей этой битве так и не увидела Владетеля.

* * *

Теон ждал, сосредоточившись на портале. Вначале он считал, что это будет несложно, но теперь ему приходилось выкладываться на полную. Силы мироздания продолжали сращивать свою рану, отвоевывая у человека сантиметр за сантиметром. И то, что он проиграл, вернуть назад было почти невозможно. За прошедшее время портал усох почти на треть, но вряд ли это кто-то заметил.

Шенна была рядом, и тем не менее она не могла просто наблюдать за схваткой с противоположной стороны портала и ничего не делать, поэтому достала лук и стреляла. Её сияющие стрелы проходили из одного мира в другой, после чего распадались на несколько самонаводящихся снарядов, и Теон не сомневался, что каждый из них находил свою цель.

Девушка использовала лишь маленькую толику своих сил, оставляя возможность Теону в любой момент взять остальное.

— Похоже, это бремя куда тяжелее, чем тебе казалось, — сказала Хранительница очага. Она единственная из богов этого мира, кто не отправился на битву, а терпеливо дожидался, когда оставшиеся люди пройдут на другую сторону. — Может это сможет помочь.

Она положила руку на его плечо и… Теон почувствовал, что ему стало легче. Словно камень, взваленный ему на плечи, потерял добрую половину веса.

— Спасибо… Что вы сделали?

— Забрала часть твоей усталости, — слегка вымучено улыбнулась она, и лишь после этого Теон понял, что она все ещё касается его плеча, разделяя ношу на двоих.

Теон видел через портал лишь малую часть битвы на другой стороне и, к сожалению, несмотря на всю свою силу, в данный момент не мог вмешаться. Поддержка портала отнимала у него всю концентрацию. Одно радовало — люди, осознав опасность, начали гораздо быстрее переходить на другую сторону, стараясь проскочить место схватки как можно быстрее.

Ну, где же ты?..

Но на самом деле его волновал вовсе не портал и люди, а Мерфион. Истинная причина, почему он решил устроить все здесь и сейчас, это попытка выманить этого монстра и разделаться с ним. Пока в его руках был Рэман-дал-Тор, мужчина не сомневался в своей победе.

Разумеется, провокация могла и не сработать, и в таком случае люди просто бы перешли из одного мира в другой, но Мерфион все-таки это почувствовал. Почувствовал и ударил, но пока не показавался сам.

А ведь Теон рассчитывал на его эгоизм, учитывая те заявления. Ожидал, что он появится самым первым, но вместо этого тот оставался в тени.

Покажись уже!

Весь план горел в пламени Таргарона, и Теон уже стал сомневаться в том, что бездействие — это верное решение. Возможно, ему стоило прекратить поддерживать портал и остановить переход беженцев хотя бы на время. Возможно, если Теон явится на поле боя лично, то и Мерфион покажется.

И в этот момент Теон почувствовал его. Даже через портал ощутил, как тот явился на поле боя.

— Это он! — вздохнула Шенна.

— Он? — не поняла Хранительница.

Теон не стал мешкать и ждать. Нужно было покончить с этой тварью сейчас, пока он не успел чего-либо сделать. А оставшихся людей можно будет безопасно переправить и потом.

— Остановите людей, — бросил он Хранительнице, а сам рванул в портал. Шенна последовала за ним, но Теон не обращал на девушку внимания.

Оказавшись в своем мире, он сразу заметил разумного Опустошителя, возникшего в небе над Доменом. Они увидели друг друга, и Мерфион тут же ударил, применив все силу. Две энергетические волны столкнулись, образовав в воздухе мощный взрыв, ударная волна от которого легко бы снесла все здания в Домене, если бы не своевременная помощь Сиобана. Используя силу, он расколол волну и отвел её в стороны.

Это место не годилось для битвы!

Теон обрушился на Мерфиона всей своей силой, одновременно с этим рассекая пространство и вышвыривая его в мир Опустошителей. Там им меньше всего пришлось было думать о сопутствующем ущербе.

Их схватка не была изящным противостоянием, и ни один из них не использовал сложные плетения. Напротив, это было столкновение двух грубых и почти бесконтрольных сил.

Мерфион мгновенно понял, что задумал Теон и попытался его «перехитрить». Он открыл портал и прошел в него, и у Владетеля не оставалось иного выхода, кроме как последовать за ним.

Теон выжимал все силы из меча и темницы Шенны, и Мерфион делал тоже самое. Они кружили как два огонька, обрушивая на друг друга мощные потоки Света, способные превращать камень в пыль. Мир сменялся миром. Они прорывали пространство раз за разом. В какой-то момент казалось, что оно само открывает перед ними врата, создавая один нескончаемый тоннель, проходящий через два мира.

Один удар. Один точный удар.

Теон мог бы его совершить, ударить со всей силы, но страшился этого. Страшился повторения того, что случилось во время схватки с Могдином, но вместе с тем он прекрасно понимал, что без этого схватка может затянуться.

Я должен это сделать!

Теон втянул так много силы, как могло позволить его тело. Казалось, ещё чуть-чуть, и эта мощь разорвет его изнутри. Клинок Рэман-дал-Тора засиял так, что один лишь взгляд на меч мог стоит простому человеку зрения.

Один удар! В правильный момент!

Сейчас!

Теон взмахнул мечом, и Мерфион, лицо которого окончательно потеряло человеческие черты и расплылось в жутком и безумном оскале, ответил тем же. А затем все потухло.

Их атаки словно погасили друг друга, а затем их обоих вышвырнуло на каменный пол. Ни Теон, ни Мерфион сами не поняли, как это произошло. Просто в один момент они оба оказались тут, в белой башне, перед Короной Опустошения.

Сила оставила Теона в один момент несмотря на то, что он все ещё крепко сжимал в руках Рэман-дал-Тор. Это было странно, ненормально и пугающе, но бросив взгляд на поднимающегося на ноги Мерфиона, стало чуть спокойнее. Это существо выглядело не лучше Теона. Бледный, его пошатывало, и казалось, что он вот-вот потеряетсознание.

— Зачем ты привел нас сюда?

— Я? — рассмеялся Мерфион. — Это не я. Это ОН.

— Он? — нахмурился Теон, но тут же выбросил это из головы. Сейчас все это не имеет значения. Нужно покончить с Мерфионом, пока тот слаб.

Теон сосредоточился на мече, попытался направить туда силу, но… ничего не получилось. Он ощущал её, но не мог схватить, как не старался.

Невозможно!

— Это конец, Теон Альдрим, — рассмеялся Мерфион безумным, но в то же время печальным смехом смехом. — Для нас обоих.

И в тот же миг грудь Теона скрутило мертвой хваткой. Он рухнул на колени, ощущая, как нечто рвется из него с невообразимой силой. Цепи, что крепили Рэман-дал-Тор к его руке, опали, а вместе с ними на пол со звоном упал и меч.