— Ох! — не знаю, старался ли Бруно спустить Мирона поаккуратней, или нет, но гимназисту явно пришлось несладко. — Ууууу!

— Терпи, солдат, генералом станешь, — я достал из Инвентаря зелье Бодрости и протянул его Мирону.

Светляк, прикрепленный к плечу давал достаточно света, чтобы освещать путь, поэтому переломать ноги в темноте я не боялся.

За светляки, к слову, нужно было поблагодарить Ольгу с Айной и Воронцова. Именно они подготовили свитки для мобильного отряда Бруно.

Впрочем, будь я один, мне бы он был ни к чему, но сейчас Светлячок пригодился.

Мирон послушно выпил зелье и убрал пустой флакон за пазуху. На меня он старался не смотреть, но все его эмоции и так прекрасно читались.

Стыд, злость, смущение, уныние…

— Значит УГ, да? — я, поднырнув подмышку Мирона чуть ли не взвалил его на себя.

— Тренировочный, — недовольно проворчал товарищ. — Пространственные карманы с УГами от Золотого меча кто-то запаролил.

— Я и запаролил, — усмехнулся я. — Чтобы никто из наших не решил поиграть в героя.

— А я, типа, тупой, да? — тут же набычился Мирон.

— Нет, Мирон, — я вздохнул, — ты просто торопыга.

— В каком смысле? — не понял меня товарищ.

— Ты хочешь всего и сразу, — я аккуратно потянул Мирона за собой, — а так не бывает.

— Ну у тебя же как-то получается, — возразил гимназист, следуя за мной и припадая на правую ногу.

— Это со стороны так кажется, — я покачал головой. — На деле я просто больше тренируюсь.

— Ну конечно, — фыркнул Мирон и тут же зашипел от боли, когда я нечаянно шаркнул по его обожжённой холодом руке. — Ай!

— Прости, — я перехватил его поудобней и не спеша начал ускорятся.

— Тебе все легко дается, — обижено произнес товарищ. — И бой на мечах, и магия, и архитектура, и даже понимание механики!

— Во-первых, Мирон, я учился, начиная с пяти лет. Во-вторых, цена моих успехов с мечом — отсутствие снов и постепенно накапливающаяся усталость. В-третьих, я хоть и разбираюсь во всем, но поверхностно.

— Ну конечно, — насупился парень. — И девчонкам ты тоже нравишься поверхностно?

— Ты про Айну с Алексией? — я, не удержавшись, усмехнулся. — О, брат, это те ещё штучки! Даже не думай в их сторону.

— Почему это? — Мирон метнул в меня злобный взгляд.

— Потому что мы с тобой рылом не вышли — раз, и кровью — два.

— Но ты же дворянин!

— Дворянин-выскочка, — я поправил Мирона. — Если ты думаешь, что остальные дворяне примут меня в свой круг с распростертыми объятиями, ты ошибаешься. Для них я чужак и наглый конкурент.

— Но Толстой…

— С ним у нас партнёрские отношения, — отрезал я. — Он учит меня антимагии, я помогаю ему с… скажем там делами рода.

— Я тоже хочу! — тут же загорелся Мирон.

— Да без проблем, — хмыкнул я. — Сделаешь протезы своему отцу и Мастеру Нико, лично устрою вам спарринг.

— Уууу, — покачал головой Мирон. — Нереально.

— Дурень ты, Мирон, — вздохнул я. — От золота в руке отказываешься, завидев блеск меди.

— В смысле? — угрюмо переспросил гимназист.

— Киберпротезы — это твой путь в родовичи, как минимум, Мирон. А то и дворянство можно получить. Сам знаешь, наш князь уважает Инженеров. Ты же все делаешь, чтобы так и остаться в дураках.

— Я тебе сейчас тресну, — мрачно пообещал здоровяк.

— Знаешь, — я не обратил на угрозу никакого внимания. — Мой учитель как-то сказал: с девочками нужно говорить, а парням иной раз требуется хорошая розга.

— Ты это к чему?

— К тому, что мы, пока по голове или по рукам не получим, продолжаем лезть вперёд, вместо того, чтобы остановиться и подумать.

— Опять своим умом хвалишься, — Мирон скинул мою руку, и, то и дело охая, зашагал сам. — Бесишь!

— Все, что я хотел сказать, Мирон, что ты надумываешь вместо того, чтобы думать.

— Надумываю? — гимназист закипал прямо на глазах. — То ты с Толстым водишься постоянно, то с офицерами заседаешь, то с девчонками на вылазки ходишь! А про нашу пятёрку совсем забыл! Правду Игорь говорит! Ты совсем зазнался! Хозяин надела, как же!

— Стоп! — я вскинул руку перед собой. — Игорь говорит?

— Ну… я… — смутился Мирон. — Ты ему только не говори… он по секрету со мной поделился.

— Мирон, а насчет северян тебе случайно не Игорь подсказал?

— Нет, конечно! — возмутился товарищ. — Это я сам!

— Мирон, — я догнал одноклассника, что было, к слову несложно, и остановился перед ним. — Игорь может говорить все, что хочет. Его цель проста — рассорить нас с тобой. Да и остальные тоже могут много что говорить. Но сам подумай…

Я кивнул на его раны.

— Если бы мне было на тебя плевать, полез бы я на тысячу северян? Да, в последнее время мы общались меньше, но друзьями от этого быть не перестали! Власть для меня — это в первую очередь ответственность. За надел, за людей, за наше будущее.

Для пущего эффекта я достал из Инвентаря Золотой меч и протянул его Мирону.

— Хочешь? Бери! Станешь Лордом первого ранга, будешь командовать сильными Воинами! И можешь даже не заниматься всякой ерундой, типа экономики, боевого слаживания вверенной тебе дружины, подготовки продуктового запаса и засева полей!

Я сунул меч Мирону, но тот ожидаемся отшатнулся от него, как от огня.

— Этот надел — огромная мастерская, и прежде, чем она начнет выдавать продукцию хорошего качества нужно наладить все процессы, чем я сейчас и занимаюсь. Не считая войну с северянами…

Покосившись на меч, я развеял его, убрав в Инвентарь.

— И ты, Мирон, вместо того, чтобы подставить свое могучее дружеское плечо и помочь мне, слушаешь всяких Игорей и обижаешься как какая-то девчонка! Думаешь сейчас Славику легко или Филу? Или, вон, Дубровскому?

— Да я как-то…

— …не думал! — закончил я за Мирона. — Я вот, что тебе скажу, Мирон. Ты — мой друг. Я знаю, что могу на тебя положиться и сам приду к тебе на помощь. Но если ты не перестанешь тупить, дружить с тобой станет… неинтересно.

Сейчас я ступал на очень тонкий лёд, но других вариантов не видел.

Нет, можно было, конечно, заверить здоровяка в своей вечной дружбе, но это было бы неправильно, и, рано или поздно, Мирон снова бы устроил бунт.

Только посерьёзней.

Я ему уже не раз говорил про развитие и самосовершенствование, но может быть сейчас, после полученной взбучки, до его упертых мозгов все-таки дойдет?

— Если ты так и продолжишь маяться дурью вместо того, чтобы максимально быстро развиваться в крутого Инженера с Воинским уклоном, то готовься быть слугой. Тот же самый Прокудин-Горский даст тебе должность, будешь делать кибер-протезы, которые потом его семья будет продавать втридорога