«Боль!»

«Ужас!»

И с каждым разом у него получалось все лучше…

Пару раз я дрогнул и отступил перед ложным замахом, и чуть было не потерял голову дернувшись влево, а не вправо.

— Подлый… народец! — я закрутил вокруг себя защитную стойку, которую Яков Иванович показывал, кажется, давным-давно, на первых факультативах по боевке. — Призрак! Бездна! Ещё и артефакт!

— Ты грязь под ногами, — Вестара все же задели мои слова. — Радуйся, что твое сердце, душа и… аура, — северянин жадно посмотрел мне за спину, — не пропадет даром!

«Помогу, — едва слышно прошептал Ворон, перед глазами появилась предупреждающая надпись, и я почувствовал сзади чье-то присутствие.

Внимание Вы в шаге от Рандеву!

— Подавитесь, псы безродные! — я почувствовал за спиной уже знакомый холодок и интуитивно протянул руку назад.

Ладонь тут же обожгло могильным холодом, но я, лишь крепче сжал рукоять и выбросил руку вперёд.

Я не знаю как описать клинок, одолженный мне Смертью.

Матово-черный и в то же самое время прозрачный. Поглощающий свет, и в тоже время излучающий тьму.

Похожий одновременно и на прозрачный хрусталь, и на… осколок звёздного неба.

Дзанг! Дзанг! Вуф!

Крутанув восьмерку Золотым мечом, я отбил оба клинка противника и, органично продолжая движение, взмахнул одолженным клинком снизу-вверх.

Острие лезвия с жадностью вспороло воздух и, оставив после себя полоску ничто, разрубило северянина от паха до волчьего шлема.

Вестару не помогло ни мерцание, ни теневое передвижение.

Прямо по середине его тела пробежала осыпающаяся прахом трещина, и он, сипло захрипев, повалился назад, на лету превращаясь в мумию.

Внимание! Бездне не понравился ваш поступок!

Внимание! Вам удалось избежать Рандеву, но в следующий раз цена окажется выше!

Одолженный клинок исчез, словно его и не было, и лишь ледяные игры, впившиеся в ладонь, напоминали о том, что мне пожала руку сама Смерть.

— Кто на нас с мечом придет, — я повернулся к торчащему из дерева кинжалу, — тот от меча и погибнет. Даже если это будет супер-пупер крутой теневой оборотень-северянин с призрачным клинком Бездны!

Я покосился на пылающую огнем ладонь, на которой внешне не было никаких повреждений и добавил.

— И да, неужели северяне только и могут, что подсылать наемных убийц к гимназистам? Я понимаю, что война, беспредел и всё такое, но должны же северные волки знать, что такое Честь и Достоинство?

Переступив с ноги на ногу, я мрачно посмотрел на светящийся макрис.

— Ну а если ваши главы настолько потеряли человеческий облик, что готовы идти на похищение детей, на убийства мирных граждан, на уничтожение целых деревень, то не пора ли что-то поменять?

Я немного помолчал, сверля взглядом кинжал.

— Ну а если вы считаете, что на княжеских землях живут люди второго сорта, с которыми можно обращаться как со скотом, то милости просим! — я кивнул на остатки грозного северянина. — Могил на всех хватит.

Крутанув Золотой меч так, что воздух возмущенно загудел, я указал им прямо в макрис.

— Я Михаил Иванов, глава рода Ивановых. Если хотите умереть с достоинством, бейтесь с достоинством! Иначе… собаке собачья смерть. Я все сказал.

Убрав клинок в Инвентарь, я протянул руку к кинжалу и сунул его в ножны.

Интересно, не переборщил с пафосом?

— Отличная речь, Михаил, — прокряхтел Ворон с дерева. — Но знаешь, больше так не делай.

— Оно само, — я мгновенно понял, что перевёртыш имеет ввиду. — Сам не ожидал.

— Это было Рандеву, да? — Ворон с кряхтением слез с дерева и с хрустом потянулся.

— Рандеву, — кивнул я.

— Везунчик, — перевертыш покачал головой. — Чего не сказать о нём.

Ворон кивнул на остатки мумии.

— А мне показалось, что эта ситуация возникла из-за тебя, — я посмотрел перевёртышу прямо в глаза. — Холод за спиной я почувствовал после твоего «Помогу».

— Если бы ты пошел стезей Мага, ты бы увидел, как его тени почти отсекли тебя от рода, — Ворон и не подумал обижаться. — Такие как Вестар умеют не просто забирать вражескую силу, но сохранять её некоторое время для передачи.

— Сноу Вурст? — догадался я.

— Кто же ещё, — хмыкнул Ворон. — Не удивлюсь, если теперь он заявится к тебе лично. Уж смерть своего сына он точно почувствовал.

— Сына? — удивился я.

— Не похож на ледяного волка, да? — усмехнулся Ворон. — Насколько я успел считать воспоминания Вестара о своем отце, он… непростой человек. И теневая форма — заслуга Сноу Вурста.

— Хочешь сказать, целенаправленно выковывает из своих детей…

— Оружие победы, — закончил за меня перевертыш.

— Мхи и Град! — слова перевертыша про победу напомнили мне о замысле северян. — Ворон, ты сможешь послать им весточку?

— Не уверен, что они воспримут всерьез весточку от моих воронят.

— А если так? — я продемонстрировал свою родовую печать.

— Может сработать, — кивнул Ворон.

— И Оуту с Максом заодно, — попросил я. — Они точно сумеют убедить князя и воеводу в подлинности послания.

— Работаем! — Ворон зажмурился и вытянул вперёд руку.

Несколько минут ничего не происходил, но затем моё терпение было вознаграждено.

Сначала из-за деревьев появился один ворон, следом ещё два.

Каркая и хлопая крыльями они с трудом расселись у Ворона на руке и вопросительно уставились на меня.

— А почему трое, а не четверо?

— Оуту сейчас немного не до штурма.

— Ладно, — я едва заметно поморщился. — Что нужно сделать?

— Приложи свою печать к их грудкам, — подсказал перевёртыш. — После чего говори. Но недолго. Пару слов, не больше.

Я послушно приложил к груди каждого их воронов свою печать после чего вопросительно покосился на перевертыша.

— Давай, — кивнул Ворон.

— Срочно! — внушительно произнес я. — Хролф и Исгерд готовят совместный штурм через полчаса.

Я хотел было добавить пару слов про северян, но Ворон недовольно шикнул.

— Все!

— Кар!

Воронята, словно по сигналу сорвались с его руки и стремительно помчались кто на юг, кто на юго-запад.

— Тебе тоже пора, — Ворон посмотрел мне в глаза. — Та тысяча северян уже на подходе.

— Будут штурмовать в ночь? — я посмотрел на темнеющее небо.