class="p1">– Спасибо.

Уильям нервно переминался с одной ноги на другую.

– Видишь ли, я тоже хочу извиниться. На прошлой неделе мы закончили разговор не на лучшей ноте.

Кейт опустила взгляд и покраснела. Воспоминания до сих пор преследовали ее. Девушка слегка невесело улыбнулась.

– Да… Это был не самый приятный разговор. Я занервничала и наговорила лишнего.

– Я тоже хорош, вел себя как идиот.

– И я закатила скандал.

– Я был таким придурком с тобой.

Их взгляды встретились, повисла тишина.

Кейт слабо улыбнулась. Она уже не выглядела такой сердитой.

– Твои друзья уже ушли?

– Какие друзья? – спросил Уильям. Вместо ответа она склонилась в неуклюжем реверансе, и он выдавил из себя улыбку. – Да, они уже уехали.

– Почему эти люди?..

– Эй, там внизу все в порядке? Никто не пострадал?

Кейт нахмурилась.

– Марта порезалась, когда чистила яблоки. Порез неглубокий, но крови было много. Как… как ты узнал?

– Пахнет антисептиком, – солгал он.

– Ты чувствуешь аж оттуда? Вот это нюх.

Уильям пожал плечами, словно предлагая не придавать этому значения.

Кейт покачалась взад-вперед, чувствуя себя немного неловко из-за затянувшегося молчания. Она пыталась держать дистанцию, как в физическом, так и в эмоциональном смысле, но этот план работал только когда Уильям тоже соизволял держать эту дистанцию.

Кроме того, он с легкостью мог разрушить все воздвигнутые ею стены одной только улыбкой и парой дружелюбных фраз. Казалось, не следовало сдаваться вот так сразу. Тем не менее Кейт поймала себя на том, что сказала:

– У меня наверху платье Рейчел, не хочешь его забрать?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Хорошая, поверь мне. Я нашла кое-что, от чего ты рот от удивления не сможешь закрыть.

Уильям не смог проигнорировать любопытство, пронзившее его, и не попасться в ловушку ямочек Кейт, что так влекли его.

– Что?

– Кое-что, что я сначала не хотела показывать тебе, но раз уж ты признал, что идиот…

Он улыбнулся и в нерешительности почесал затылок. Слова Рейчел все еще эхом отдавались в его голове, как литания, повторяющаяся у него в голове снова и снова.

«Следует держаться от нее подальше».

Однако именно в этот момент все его тело восстало против подобной идеи.

– Тебе разрешают приводить парней в комнату? – хрипло спросил он.

– Нет, если они опасны. Но ты-то безобиден.

– Почему ты так уверена?

– Интуиция.

Губы Уильяма изогнулись в кривой ухмылке.

– Хорошо, покажи мне, что ты обнаружила. – Кейт отошла в сторону, давая ему пройти. Проходя мимо Кейт, Уильям прошептал ей на ухо: – Я бы не стал слишком доверять этой интуиции.

Кейт вспыхнула и отвела взгляд от его глаз. Затем направилась к лестнице и начала подниматься с бешено колотящимся сердцем.

Уильям последовал за ней. Запах ее крови уже не был таким резким, но все так же лишал его покоя. На секунду Уильям прикрыл глаза, чтобы успокоиться, а когда вновь открыл их, наконец заметил короткие шорты, под которыми угадывались изгибы, призывающие его нарушить собственные правила и выкинуть очередную глупость.

– Это здесь, – объявила она, когда они добрались до мансарды.

Уильям остановился у двери и заглянул в комнату. Перед ним предстал комод с большими ящиками, над которым висело зеркало в окружении фотографий. Полка с кучей книг и кресло, выглядывающее из-под наваленной одежды. Стол, шкаф и сундук около окна. Кровать со свисающими по бокам простынями стояла у одной стены.

– Не стой там, проходи.

Уильям сделал несколько шагов вперед, не зная, что делать, затем остановился перед письменным столом и обратил внимание на стоящую на нем фотографию. Он взял ее, чтобы рассмотреть поближе.

– Это твои родители? – спросил он с любопытством.

Кейт кивнула.

– Да, это фото с их медового месяца.

– Ты очень похожа на маму.

Уильям поставил рамку на место и повернулся, тут же наткнувшись на взгляд Кейт, устремленный на него. Девушка вздохнула, и он увидел, как вздымается ее грудь. Парень поспешил отвести взгляд, когда понял, что неприлично долго рассматривает ее.

– Где та удивительная вещь, которую ты хотела показать?

Лицо Кейт просветлело, и она побежала к комоду. Из верхнего ящика девушка достала старую коробку из-под печенья. Она была металлической, и Кейт стоило некоторых усилий открыть ее. Затем она отнесла ее к кровати и присела и похлопала по матрасу.

– Садись, я не кусаюсь. Обещаю.

Уильям улыбнулся и покачал головой.

– Что, если я не могу обещать тебе того же?

Кейт покраснела у него на глазах, и желание прижать ее своим телом к этой кровати заставило его сжать кулаки. Намеренно Уильям присел подальше, но, как оказалось, зря, Кейт в два прыжка оказалась около него.

– Помнишь, моя бабушка сказала, что ты показался ей знакомым?

– Да.

– Я вчера убирала в подвале и нашла много старья, принадлежавшего моему прадеду. Я стала просматривать некоторые фотографии и нашла вот это.

Кейт полезла в коробку и вытащила фотографию. Она была очень старой, черно-белой, с обтрепанными краями. Секунду Кейт смотрела на нее, а затем вручила Уильяму с широкой улыбкой и выжидающим выражением на лице.

Взяв фото, Уильям провел по нему пальцами. Не обращая внимания на окутавший его холод, он вгляделся в изображение. В одном углу внизу было что-то выгравировано. Глаза Уильяма расширились от удивления, когда он прочел: Уотерфорд, 1857 год.

Молодой паренек с беспокойным взглядом стоял прямо, как на параде. За ним возвышалась башня Реджинальда, одно из старейших зданий города. Уильям знал это место. Он внимательно рассматривал фотографию, и воспоминания нахлынули на него.

Внезапно одна деталь привлекла его внимание, и мир разом остановился. На изображении было еще два человека, которые, должно быть, проходили мимо как раз в тот момент, когда была сделана фотография. Они были элегантно одеты. Она – в парусиновой шляпке и короткой накидке на плечах. Он – в длинном пальто и цилиндре.

Этими людьми были его сестра Мари и он сам.

Кейт пристально смотрела на него, ожидая реакции, но Уильям был настолько поражен, что едва мог двигаться.

– Вот это да, я не знаю, что сказать… Это… – он запнулся и затаил дыхание. – Это, должно быть…

– Ты! – взволнованно воскликнула Кейт, – это ты.

Уильям напрягся, и фотография зашелестела под его пальцами.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – резко ответил он.

– Не глупи! – У Кейт вырвался смех. – Я имею в виду, что вы похожи как две капли воды. Очевидно, что этот человек какой-то твой предок. Твоя семья ведь оттуда, верно?

Уильям кивнул, все еще не отойдя от шока.

– Да.

– Этот мальчик, кажется, мой прапрадедушка или что-то в этом роде, я