дальше. Он знал, что волки были правы, но не собирался прятаться за стаей. Никогда он так не поступал и не поступит.

– Кто-то едет, – объявил Шейн.

Звук автомобильного двигателя донесся до них, нарушив царившую вокруг тишину. Машина приближалась медленно, с хриплым агоническим шумом.

С губ Эвана сорвался веселый смешок.

– Это Кейт, звук этой рухляди я узнаю за версту. – Он встал. – Если мы закончили, я пойду скажу Джилл.

Даниэль кивнул. Затем перевел взгляд на Уильяма, пока остальные покидали комнату вслед за Эваном.

– Как ты?

Уильям подошел к окну и увидел, как Кейт выходит из старого белого фольксвагена. Ветерок развевал ее волосы и несколько прядей порхали вокруг ее лица, в то время как она пыталась пригладить их.

Взгляд Уильяма скользнул вниз по ее телу, пока не остановился на краю платья, того самого, которое было на ней в день их знакомства. Ветер покачивал его, открывая вид на стройные ноги. В оцепенении Уильям опустил взгляд и обернулся.

– Что? – спросил он, заметив, что Даниэль смотрит на него.

– Ты в порядке?

– Все замечательно, а что?

– Ничего не замечательно, я же вижу. И это не имеет никакого отношения ко всему происходящему с отступниками и твоей кровью… Что с тобой творится? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне что угодно.

Уильям покачал головой и нахмурился.

– Это личное, ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. – Он сделал паузу. – Все под контролем.

Даниэль в растерянности поднял брови. Он попытался заглянуть глубже, чем позволял Уильям, но проклятый вампир мог становиться настолько непроницаемым, что легче было бы прочитать мысли камня.

– Хорошо, но все же знай, что в случае чего можешь со мной поговорить.

Уильям кивнул.

– Если я тебе не нужен, я пойду наверх, приму душ, а потом продолжу патрулировать район. Я хочу быть уверен, что опасности нет, особенно для людей, с которыми они смогли нас увидеть.

Внезапно искра озарения промелькнула в глазах Даниэля.

– Ты имеешь в виду Джилл и ее подругу?

– Да.

– И хочешь сказать, что есть вероятность, что эта девушка тоже стала мишенью? – спросил он. Уильям пожал плечами. – С чего бы это? Они могли засечь с нами Джилл, но Кейт?

– В ночь бури именно она обнаружила, что за нами следят. Отступник наблюдал за ней через окно.

– Это так.

– Но…

Плечи Даниэля напряглись.

– Но?

Уильям фыркнул.

– Если какое-то время он шпионил за нами, то мог видеть нас вместе.

– Вместе?

– Ты будешь повторять все, что я скажу? Да, вместе.

– И как часто?

Уильям закатил глаза.

– Мы просто случайно пересекались. Но да, давольно часто, – ответил он. Чего он не сказал Даниэлю, так это того, что он, Уильям, в каком-то смысле был инициатором всех этих встреч. И что превратился в озабоченного подростка. – Но если меня с ней видели…

Даниэль поджал губы, чтобы не улыбнуться.

– Возможно, они решили, что через Кейт смогут выйти на тебя. – Глаза Уильяма вспыхнули малиновым цветом, и Даниэль перевел дыхание. – И это так? Они действительно могли бы воспользоваться ею.

– Я не позволю.

– Но что, если они это сделают? Станет ли она расходным материалом?

Уильям гневно сжал кулаки.

– Никто не тронет ее, – прорычал он.

– Ясно. Не станет.

27

Кейт едва не задушила Джилл в объятиях.

– Привет!

– Привет! Ну как ты?

– Порядок, а ты? – Джилл кивнула с улыбкой. – Как Эван?

– Достаточно хорошо, чтобы снова изводить меня.

Кейт рассмеялась, и они снова обнялись.

– Не хочешь войти? Выпьем кофе, – предложила Джилл.

Кейт внимательно осмотрела ее, затем оглядела дом.

– Вижу, ты тут хорошо устроилась.

Джилл покраснела, что было весьма нетипично для нее.

– Ну, мой отец почти все время в больнице, я остаюсь дома одна, поэтому, ну ты поняла. Соломоны добры ко мне, и мне нравится проводить время с Эваном. Он мой парень, и мы собираемся обручиться! – произнесла Джилл, смеясь.

Шокированное выражение лица Кейт выглядело довольно комично: глаза округлились, а губы образовали букву «о».

– Вы собираетесь обручиться?

– Да.

– Зачем?

– Ну в смысле… зачем?

– Тебе всего восемнадцать, и вы только что познакомились!

Джилл смяла край футболки и скривила губы.

– Мы вместе уже несколько месяцев.

– Вот именно, два месяца. Два.

– Почти три.

– Ладно, почти три, но мне кажется, этого недостаточно, чтобы быть уверенной, что у вас все серьезно.

Джилл ответила, не колеблясь.

– Кейт, я люблю Эвана, и он любит меня. Мы подадим документы в один и тот же университет и снимем вместе квартиру. Мы не закатим свадьбу прямо сейчас. Сначала выучимся, попутешествуем, а в будущем поженимся.

– Что ж, если ты этого хочешь… не знаю, что сказать.

– Ничего не говори, просто порадуйся за меня, – умоляюще произнесла Джилл.

Кейт не хотела расстраивать подругу и сожалела о своей недоверчивой реакции.

– Боже, конечно, я рада за тебя. Эван великолепен, и он мне нравится. Если он делает тебя счастливой, я могу только пожелать вам счастья.

– Ты это серьезно?

– Да, серьезнее не бывает.

Они смотрели друг на друга, широко улыбаясь. Вдруг Кейт почувствовала острую боль в висках и зажмурилась.

– Ты в порядке? – забеспокоилась Джилл.

– Снова болит голова.

– Снова? Ты что, болеешь? Была у врача?

– Сегодня днем ходила в школьный медпункт, Джастин заставил меня. Но оказалось, это просто небольшая температура, ничего серьезного. Наверное, замерзла прошлой ночью под дождем.

Кейт посерьезнела, когда вспомнила о произошедшем и обернулась к деревьям, освещенным фонарями у дороги. Начинало темнеть.

– Ты сказала, что Джастин заставил тебя пойти в медпункт?

– Мы обедали вместе.

– Я оставляю тебя одну на несколько дней, и ты снова мутишь со своим бывшим? Как же легко тебя развратить!

– Я ни с кем не мутила! – захныкала Кейт. Затем извиняющимся тоном добавила: – Хотя пообещала, что пойду с ним на вечеринку.

Джилл рассмеялась и взяла подругу за руку.

– Раз ты не хочешь заходить в дом… Пойдем прогуляемся?

Кейт нахмурилась.

– Не то чтобы не хочу, просто…

– Ты не хочешь видеть Уильяма, не так ли?

– Ага.

– Насколько все плохо между вами?

– Между нами нет абсолютно ничего: ни хорошего, ни плохого.

Джилл нахмурила брови, и улыбка исчезла с ее лица. Она прекрасно знала о влечении Кейт к Уильяму и даже подбивала ее соблазнить его. Но теперь, когда Джилл знала, кто он на самом деле, она не была так уверена, что хочет видеть его рядом со своей подругой.

– А он хуже, чем кажется на первый взгляд.

– Ну, наш последний разговор был довольно напряженным.

– Ты имеешь ввиду в ту ночь? – спросила Джилл.

– Да.