глупых вопросов. Хуже было бы, не спрашивай ты ничего и не интересуйся ты окружающим миром. С другой стороны, чуткий Евгений такого бы точно не избрал себе в Посвящённые.

Проходящий мимо торопливой походкой дракон, носящий очки, поздоровался с нами. Я ему ответил, а Сергей Казимирович в привычной своей манере лишь кивнул ему головой, ничего не сказав.

– Невежливый вы человек, – сказал я. – К вам тут так добродушно относятся, а вы только нос воротите. Неужто миллионов лет не хватило, чтобы свыкнуться?

– Нет, не хватило, – ответил Сергей Казимирович. – И вряд ли каких-либо лет хватит в принципе. Мало того, мне предлагали принять обличие местных и взять кого-нибудь себе в жёны. Вариантов много, тут очень много пока что незамужних дракониц.

– С внешностью ладно, я бы и сам не согласился. А почему жену себе не взяли? В конце концов, могли бы и договориться, чтобы она не становилась драконом. Вдвоём всяко веселей, чем одному.

– Суть бы не поменялась. Во-первых, я и так женатый, со своей женой я до самой смерти не расходился. Кроме того, она есть где-то в пятом мире-измерении, а значит её смерть крайне условна. А во-вторых, если дракон станет человеком, то он всё равно останется драконом. Ну, и, в-третьих, Света меня бы не поняла. Да и Ваня тоже, будь он жив. Особенно Ваня.

– Ваш сын, если я верно помню, да?

– Да, Света тебе рассказывала. Молодец был, тоже солдат, как и я. Пришёл из Африки победителем. Жаль, что его сегодня нет с нами, мог бы быть образцовым гражданином.

Гуляли мы долго, разговаривая о всяком. В один момент ко мне подлетел почтовый робот и передал просьбу Евгения подойти к Форуму. Делать нечего – пошли, куда приказали.

Евгений уже ждал нас. Он был в человеческом облике. Ждала вместе с ним и Евгения.

– Сергей Казимирович, мне с тобой нужно переговорить, – сказал Евгений. – А тебе, Виталий, пора бы уже заселиться. Евгения тебя проводит.

В моё владение выдали целый двухэтажный дом. Он был большой, каменный, очень красивый. И куда же без знамени Евгения прямо над входом! На мой справедливый вопрос, зачем мне столько жизненного пространства, Евгения ответила:

– Большому человеку – большие хоромы. Кроме того, ты явно будешь тут жить не один.

– Не один? – сперва не понял я. – В каком это смысле?

– Ты же когда-то умрёшь, – спокойно (даже чересчур) сказала Евгения, – И твоя будущая жена Светлана – тоже. Вот и будете делить пространство. Наслаждайся.

– Постойте, Евгения, – остановил я её. – Я думал, вы что-то важное скажете, раз уж удостоили меня такой чести.

– С чего бы? – Евгения повернулась и вопросительно выгнула бровь. – Ты почётный гость, почему бы мне тебя не проводить? А всё важное я тебе уже сказала и даже выдала, – она кивнула на методичку, которую я до сих пор держал в руках. – Хорошего дня.

Оставшись в одиночестве, я оказался немного растерянным – банально не знал, что мне посередь таких излишеств делать. Тут тебе и большущая спальня, в которой, наверное, три моих разом уместится, и кухня с личным роботом-поваром, и целая баня прямо за стеной от обширной ванны, и домашний кинотеатр. Такую роскошь даже государственные деятели себе не позволяли – аскетизм. Сам дом построен был, исходя из человеческих размеров, дракон бы тут не поместился при всём желании. Ну, может, только свернувшись ёжиком. И разрушив парочку стен.

Осмотрев дом от подвала до чердака, я принялся скрупулёзно изучать методичку, читая каждое предложение вслух и перечитывая каждый абзац по три раза. Повторение – мать учения, как никак!

Глава 12. Длинный день в Красной Крепости

В третьем мире-измерении работают те же законы, что и в привычном нам первом мире-измерении: нужно есть и отдыхать, тут тоже бывает скучно и нужно работать, чтобы скуку прогнать. Или можно просто пойти спать. Именно последнее я и сделал после длительного изучения методички Евгении и, наконец, наступления темноты. Все нормальные люди ночью спят. Чем я хуже?

Во сне видел разные картины: и собственное прошлое видел, и разговоры с неясными фигурами видел, и даже собственную нынешнюю комнату узрел, лежащий в обнимку со своей любимой Светой…

Извольте, а вот последнее – отнюдь не сон. Когда твой разум быстро становится столь широким, становится трудно отделить правду от реалистичного вымысла. Поглаживая мягкие, но чуть шершавые руки Светы, я вдруг задумался – а каким образом она смогла попасть в третий мир-измерение? Или это меня вдруг вернули назад? Открыл глаза, осмотрелся – нет, меня окружают те же восхитительные декорации, увиденные вчера. Да и Света рядом со мной какая-то другая.

Мне стало откровенно не по себе, когда я сопоставил факты между собой, а также увидел, как длинные волосы Светы из соломенных превратились в красивые пепельные, на ощупь напоминающие шёлк.

– Света, проснись, – я потряс её за плечи. – Ты что тут забыла? И почему ты так изменилась?

Вопросы звучали откровенно невежливо. Для меня совершенно очевидным ещё тогда было, что это Света-драконица, но сомнения заставляли удостовериться. А вдруг это всё-таки Анугиразус всё ещё пытается поразвлечься над моим разумом? Я обнаружил в своей голове чужеродные нити и прогнал их, но незваная гостья не испарилась вместе с ними.

– Котик, ты чего? – сонно спросила Света-драконица, наконец соизволив продрать свои глаза. – Ещё рано, спи.

Лицо осталось в общих чертах тем же, но виднелись и отличия: губы стали чуть более бледными, зрачки стали вертикальными, глаза – фиолетовыми, а взгляд – глубоким и немного хищным, Телом Света-драконица была похожа на Свету-человека, но стала более пышной, кожа её стала идеальной, без единого изъяна и даже родинок. Хотелось прикоснуться, но мешал психологический блок.

Хотелось, впрочем, и с Сергеем Казимировичем поделиться эмоциями, но он на связь со мной не вышел. Поэтому я выдал вслух:

– Ну, охренеть теперь.

– Не ругайся, милый, – сказала Света-драконица ласково, вновь обернувшись общим со мной одеялом. – Лучше поспи ещё немного.

– Ну уж нет, гражданочка, так дело не пойдёт, – сказал я и вновь потряс её за плечи. – Ты откуда тут взялась, а? Отвечай мне, ё-моё, хватит уже дрыхнуть!

– Витя, ты совсем с ума, что ли, сошёл? – уже возмущённо спросила она, посмотрев на меня,