перекошенным лицом Иван схватил друга за грудки и двинул о стенку.

– Если из-за тебя… Я никогда тебе не прощу! Никогда! Ты понял?

– Хватит! – вмешалась Гуляра. – Думайте, что делать!

– У меня в машине мой ноутбук лежит, – сказал Василий.

– Беги!

Ложкин умчался за своим компьютером. На это должно было уйти не менее пяти минут.

Но, оказалось, что даже этого времени у них нет.

– Смотрите! – произнесла дрожащим голосом Ольга.

На экране, показывающем «Феникс», появился Манин.

Он подкатил к печи тележку с телами женщин и по одной начал перекладывать их на транспортную ленту, выполняющую также роль печной подины.

Гуляра поднялась.

– Я попытаюсь что-то сделать. Нам нужно хотя бы несколько минут.

– Стой! – схватил ее за руку супруг. – Подожди!

Гуляра резко высвободила руку и с гневом посмотрела на мужа.

– Я не останавливаю тебя, – пояснил Иван, успокаивая жену. – Но у него оружие. И тебе оно тоже нужно.

Гуляра огляделась.

– Тут ничего нет.

– Дай сюда свой телефон, – попросил Черешнин. – Кое-что можно попробовать.

Глава 10

Самбо против кикбоксинга

Нужно быть сильным.

Вернувшийся в комнату с печью Алексей Манин пытался развеять вызванные слезами матери, неприятно колющие его сознание, сомнения.

«Делай то, что должен!» – помог ему Голос, и сомнения отпали, как будто их и не было.

Голос звучал, как всегда, уверенно, настолько, что даже возникни у Алексея желание его ослушаться, смешно было представить, как бы он мог это сделать.

Манин решительно шагнул к столу с ребенком.

– Нет! Остановись! – вдруг четко и громко произнес тот же Голос, что шло вразрез с его предыдущим приказанием.

Манин застыл в легком недоумении.

– Остановись немедленно! – повторил Голос. – Отпусти невинных. Не причиняй больше никому вреда.

Манин сжал кулаки и, закрыв глаза, глубоко задышал.

Что-то не так.

Снова какое-то испытание?

– Огонь ждет! Доведи дело до конца! – произнес Голос, заново поменяв точку зрения.

Вот! Другое дело!

– Отпусти всех! Не причиняй никому вреда!

Да что же это такое? Опять!

Манин застыл, по его щекам потекли слезы.

Голоса одновременно звучали и снаружи, и изнутри, раздирая его больное сознание на части.

– Сдайся. Освободи невинных! – приказывал Голос снаружи.

– Огонь ждет! Огонь возьмет свое! – твердил Голос изнутри.

Манин завыл, сжимая руками голову.

Неожиданно в эту мешанину вклинился еще один «Голос» – на этот раз женский. С совершенно дикой информацией.

– Иван Сергеевич, в бухгалтерию зайдите, пожалуйста, – деловито сказал он. – Вашу подпись за «Тайны Египта» я не могут найти.

– Что? – тихо переспросил обескураженный Манин у Голоса «номер два».

– Зина, не сейчас. Ты же видишь, я разговариваю! – раздраженно отреагировал Голос «номер один».

– Простите, – отозвалась Зина.

Манин вынул пистолет и закричал.

Вместе с этим диким воплем он вытолкнул из себя всю только что посеянную в нем нерешительность.

Выставив оружие впереди себя, он взял на прицел двери, ведущие в коридор.

Именно оттуда доносились Голоса, шедшие снаружи.

– Я понял! Я понял! Мне посылаются испытания! Чем дальше, тем труднее. Ну что же – так и должно быть!

Манин перевел «Глок» на спящую девочку.

– Кто тут? Выходите или я выстрелю прямо в ребенка!

Подождав секунду, он направил пистолет в потолок и нажал на курок. С потолка посыпалась штукатурка, Варвара проснулась и заплакала.

– Выходите! – Манин повторил приказ.

– Пожалуйста! – Гуляра шагнула в комнату с поднятыми вверх руками. В одной из них был включенный на громкую связь телефон.

– Где второй? – спросил Манин. – Где твой муж?

– Я одна, – ответила Гуляра. – Он остался в бункере.

– Простите, я еще нужен? – раздался из телефона Голос «номер один», снова причинив Манину страдания.

– Сюда телефон!

Гуляра протянула телефон Манину и, он тут же швырнул аппарат в стену, разнеся его на обломки.

– Ловкий ход, – оценил он выдумку Ивана со звонком Дружкову. – Не пойму, как вы это делаете, сволочи… Но это неважно. Это ничего вам не даст.

Через минуту Гуляра была пристегнута к трубе парового отопления (вот уж лишняя деталь в крематории). Манин же почти пришел в себя и даже улыбался, предвкушая скорый конец своих безумных мучений.

Варвара, как это ни удивительно, снова заснула. Манину достаточно было дать ей соску, украденную им еще в квартире Черешниных.

Прокурор посмотрел на датчики температуры, затем на часы.

– Отлично! – прокомментировал он для самого себя то, что увидел.

Несмотря на неожиданные повороты, все шло по расписанию. Как только силы Света и Тьмы придут в равновесие и качнутся в обратную сторону, он приступит к дальнейшим действиям. «Феникс» к тому времени как раз достигнет рекомендованной в инструкции температуры.

Гуляра, изо всех сил надеясь, что Васькин компьютер уже подключен к пульту и через считанные мгновения все закончится в наилучшую для них сторону, все же попробовала достучаться до бывшего начальника. В конце концов, это могло подарить им лишние секунды, способные повлиять на все.

– Леша, – заговорила она, пытаясь вложить в свои слова максимум сочувствия. – Я знаю, зачем ты это делаешь. Честно, я понимаю. Но ты ошибаешься. Ты не такой. Тебя можно любить таким, какой ты есть. Не обязательно меняться. Особенно в эту сторону.

– Кто мне это говорит! – ответил Манин, зло хохотнув. – Та, кто меня… Так унизила?

– Я была не права, – поспешила ответить Гуляра. – И готова попросить прошения. Я готова сделать все, что ты скажешь. Леша, просто пойми, ты не станешь лучше от того, что сейчас сделаешь. Ты останешься таким же…

– Клопом? – подсказал Манин и рассмеялся. – Насекомым? Я помню!

Манин приблизился к Гуляре и наклонил к ней свое вспотевшее, раскрасневшееся от волнения лицо.

– Надо тебе сказать, я вообще мало, что забываю, – с улыбкой, не спеша, проговорил он. – Чтобы ты знала… Когда мне пришло в голову, что я могу использовать именно твою дочку, я испытал настоящее наслаждение.

Гуляра с трудом выдержала его взгляд, не позволяя нахлынувшим слезам политься ручьем.

Садист продолжал:

– Вы, женщины, всегда вытирали об меня ноги. Всегда вам было от меня что-то нужно. Деньги, карьера, веселые поездки. Шмотки, халявная наркота. И хрен с ним. Этого как раз мне было не жалко. Но были и такие, как ты. Которым было нужно мое унижение. Власть надо мной!

Манин обиженно засопел, сверля взглядом пленницу.

– Мне никогда не была нужна власть над тобой, Алексей, – ответила Гуляра, и несколько слезинок все-таки прокатились по ее щекам, – Пожалуйста, отпусти ребенка. Я очень прошу.

С тихим щелчком красный огонек на панели «Феникса» сменился зелёным.

– Отлично! – сказал Манин, как будто никакого разговора между ним и Гулярой сейчас не было.

Подойдя к столу, он взял с него новую ампулу