лишь зеленые глаза напоминали о личности.

— Что это, Флекс?!

— Без понятия…

Гора плоти шипела, ее открытая пасть извергла сердцераздирающий визг. Зубы существа, его шипы и кости, дрожали как листки бумаги. Народ сбежал, Зури была потрясена, смотря на потоки кислоты. Но одна персона осмелилась встать на пути громадины.

Это была карга. Она метнула две дымящиеся банки под ноги монстру. Чудовище зарычало, царапая лицо, лишь слезоточивый газ поглотил его. Газ перекрыл все зрение, казалось, будто бы он остановил потоки кислоты…

И затем, с воем, зверь выбежал из облака. Закутанная карга отскочила со сверхъестественной ловкостью, и Варус врезался в белодревесную колонну своими массивными рогами. Трубки на теле монстра брызгали с новой силой, покрывая площадь кислотными дождями. Жидкость казалась бесконечной, превращая открытое пространство в озеро слизи.

Расковав свои глаза, охотница сделала панический выстрел. Лазурный серпантин пронзил голову зверя. Голова взорвалась, взорвалось все чудовище, превратившись в поток кислоты. Охотница закричала, она побежала к Флексу.

Кубический барьер Флекса поглотил ту кислоту, что подобралась к ним. Это был полный хаос. Воздух был нагрет непереносимым смрадом металла. Монстр переродился из громадного кокона. Монстр смотрел на Зури, он открыл свой миногообразный рот… И даже не поток, а гнойная река вырвалась в сторону авларов. Они быстро откатились, прячась за колонной. Куб эссенции был на месте. Флекс шипел, кислотная масса текла вокруг них, шипя вдоль граней куба. У Флекса начал кровоточить нос, синий пар шел из его ауры.

— Флекс! — опасливо крикнула Зури.

— С-слишком много… — Он закашлял, его тело дрожало от нагрузки, пытаясь сдерживать поток кислоты.

В мгновение, кислота пропала, будто бы ее не было. Зури быстро бросила взгляд. Она увидела еще одну металлическую банку, летящую в лицо чудовища, покрывая его слезоточивым дымом. В ярости, монстр гнался за неугомонной каргой. Она уклонялась от его слепых взмахов, одним за другим, но взмах хвоста снес ее. Она пролетела через площадь, она врезалась в колонну, в то время как Варус сбежал из облака дыма. Не теряя времени, его трубки продолжили поточить кислоту.

Рычащая незнакомка не была сокрушена. Она собрала силы чтобы отойти, спрятаться за колонной. Кислота падала без конца, она уничтожила все на площади, кроме древнего белого древа.

Зури вспомнила ту ночь, когда Фэйз подошел к ней, ту ночь, что она впервые увидела предвестника рока. Его дар, магическая сфера, она до сих пор была здесь, в ее сумке. Зури вспомнила все те разы, что ее сила сорвалась, вышла из под контроля, приводя к прискорбному разрушению. Она не могла сказать, сформировала ли она план, или это была последняя соломинка, но Зури сделала выбор. Ее отчаянное действие, крайнее средство.

Она смотрела на мир в синеве. Ее глаза дико горели, ее руки вливали эссенцию в сердцевину сферы, ее металлические части дрожали от нарастающей мощи. Она все вливала и вливала. Ее виски вспотели, ее лазурная аура испарялась, прижигая ее кожу. Сфера дрожала, ее ядро становилось слишком нестабильным…

— Зури, достаточно! — крикнул Флекс. — Тут слишком много!

— С-скажи ей… Еще одну б-бомбу… — она выдавила сквозь зубы, борясь с невероятным давлением.

— Ты не можешь—

— ФЛЕКС, БЫСТРЕЕ!

Флекс сорвался с ног. Гнойное создание преследовало каргу, и она едва держалась. Зури была на грани. Эссенция, ее было слишком много…

— Бомбу и прячься! — Флекс крикнул по пути, перекатываясь за колонну.

Фигура кивнула. Она достала банку, но затем отлетела, сметенная хвостом монстра. Она прорычала, граната выпала из ее руки.

Сердце Зури билось как безумное. Она почувствовала себя как тогда, в Подпламени, где лишь секунда опоздания была бы ее концом, концом всего, финальной кончиной. Холодное осознание посетило ее рассудок. Сфера в ее руках была маленьким нестабильным лимбо. Она не могла двигаться, ей нужно было держать сферу. Давление почти достигло предела. Она ничего не могла поделать, и лишь Флекс мог спасти их. Единственный шанс, сейчас или никогда…

— ЗУРИ! — крикнул Флекс, метнув банку.

Он это сделал, он бросил бомбу! Монстр снес летящую банку своими когтями, разодрав ее на кусочки. Когти оставили след дыма за собой. Раздался еще один вой, лишь дым окутал существо. Создание махало своими огромными лапами. Кислота испарилась, чудовище побежало туда, где прятался Флекс…

Зури выпустила свое секретное оружие. Чудовище попыталось разнести летящий объект, как оно разнесло гранаты, но в этот раз эта была сфера чистого разрушения, перегруженная небеснометаллическая сфера. Варус сделал ошибку, и она была фатальной. Зури пригнулась и закрыла уши.

Опустошающая вспышка. Сама земля вздрогнула, казалось, будто бы она поплыла, будто бы само белое древо не выдержит этого взрыва. Монстр не визжал… он ревел в непередаваемой агонии. Небеса посинели, цветя разрушением в сотне лазурных серпантинов. Они врезались в постройки, они врезались в колонны, они врезались в саму землю. Осколки скакали…

Мысль вспыхнула в ее разуме, память о строении, что она уничтожила в Пламенном Дожде. Эта память отрезвила Зури. Вытащить, она должны вытащить свою эссенцию! Там была куча эссенции, больше, чем она когда-либо использовала. Но она должна…

Прежде, чем все полетело в пасти Азмы, эссенция притихла, буря остановилась. Охотница тяжело дышала, смотря на дождь дымящихся фрагментов сферы, что падали вниз вместе с дождем из утренних небес. Такое умиротворение после взрыва… Ни звука, ни воя, ни шипения. Зури аккуратно взглянула за колонну. Она поймала взгляд другого авлара. Флекс был истощен, его дыхание было еще глубже.

Трудно сказать, стал ли Варус более или менее отвратительным, чем раньше. Масса плоти была разорвана, прожарена. Она дымилась и тлела, но не двигалась. Чудовище было мертво, не было признаков жизни, кроме алого сияния там, где должна была быть шея существа. Что-то пульсировало… Всплеск крови показался на шее, и отвратная тварь вырвалась оттуда.

Она была похожа на слизистую шляпку гриба алого цвета. Вместо одной ножки, у твари было несколько длинных щупалец. Рты твари хлопали один за другим, множество ртов вокруг шляпки. Тварь плелась сквозь воздух, летя в небеса. К свободе…

Две пары вертящихся трилезвий, с двух направлений, пролетели сквозь воздух. Всплеск слизи, низкий визг — они поразили тварь. Она пала на белодревесную землю, она дергалась и извивалась, но больше не летала, напичканная металлическими лезвиями.

— Поблагодаришь позже, белочка.

Неприметный плащ с рукавами тащился через грязь. Из под широкой шляпы, носитель подмигнул Зури желтым глазом. Вороная бородка, руки в карманах, сутулый парень был никто иной, как…

— Джаки?! — выпалила Зури. — А что ты здесь делаешь?

Две фигуры самодовольно прошли мимо Зури, проходимец и его теневой образ. Оба