Паха с нескрываемым сожалением покосился на Татьяну – а ведь правда, ниче кобылка-то! – и тяжело вздохнул – немного скрасить ночное дежурство не удалось.

И еще один взгляд перехватила женщина... Взгляд Джона... И такая лютая ненависть была в этом взгляде, что Татьяне стало не по себе. Она представила, что будет, когда подойдет ей время прощаться с жизнью. Как будет отрываться Джон за свое недавнее унижение...

А то, что ее не оставят в живых, было очевидно. Ей хорошо запомнилась сказанная Джоном фраза насчет того, что ей все равно "кирдык"...

"Господи! – взмолилась про себя Татьяна. – Господи, ну не дай же ты нам так глупо и страшно погибнуть! Не может же так быть!.. Не может!.."

– Вот вроде бы и все! – констатировал Зуб, отключая свой сотовый. Ну не совсем свой... Остатки его собственного аппарата так и валялись на полу... А необходимость постоянно быть на связи заставила его отобрать телефон у Батона.

– Неплохо, неплохо... – В голосе спикера не было слышно особых эмоций. Все телефонные переговоры проходили при нем, и он сумел представить себе замысел "авторитета" в целом. Его сейчас в большей степени занимал другой вопрос – как быть с Зубом...

Этот альянс изжил себя. Зуб был нужен до поры до времени, но сейчас он становился лишним. Его время отходило... Подрастали новые "бойцы" криминальной армии, модифицировались "понятия", и сейчас даже сами криминальщики считали Зуба ортодоксом. Кроме того, близкое общение с этим человеком было опасно спикеру в его стремлении к власти. На следующие, последние, выборы он должен выйти кристально чистым во всех отношениях. И к тому времени Зуб должен будет покинуть сцену...

Но в то же время без поддержки людей, подобных Зубу, в сегодняшнем мире обойтись сложно. То есть Мезенцеву нужна была замена – "авторитет", человек, способный подмять под себя криминальный Красногорск. И этот же человек должен будет "разобраться" с Зубом.

Спикеру казалось, что он нашел подходящую кандидатуру для замены "авторитета". Был такой депутат областной Думы, Андрей Петрович Слонимский. Известный промышленник и меценат, активно занимающийся благотворительностью. Его имя постоянно было на слуху, к нему нередко обращались журналисты, желающие получить комментарии по тем или иным вопросам. Сколько ему это стоило денег – кто его знает... Спикер не вникал в расценки, существующие сегодня на телевидении и в газетах. Но вот то, что Слонимский таким образом стремился продолжить политическую карьеру, – факт. И, в принципе, Мезенцев мог бы ему помочь в осуществлении его честолюбивых планов. Если бы Слонимский, в свою очередь, согласился помочь ему...

Дело в том, что, по некоторым данным, Андрей Слонимский, в прошлом спортсмен, мастер спорта по дзюдо, начинал свою политическую карьеру на одном из городских рынков, где, прогуливаясь в пестром спортивном костюме, собирал "дань" с торговцев в пользу одного из городских "авторитетов"... И звали его тогда Дюня Слон...

Потом немного "приподнялся", появилась своя "команда", небольшая, но сплоченная, которой городская "сходка" нарезала "делянку". В доле с некоторыми другими "авторитетами" прихватил несколько рентабельных промышленных предприятий... Правда, в отличие от партнеров, не ограничивался только "теневым" участием, а приобрел пакеты акций.

Ну, а немного позже по городу прошел мор. Причем затронул он только "теневых" и легальных партнеров Слонимского. В результате этой эпидемии Слон стал практически единоличным владельцем всех этих предприятий, приносящих ему немалый доход. "Предъявить" Андрею никто ничего не смог, хотя даже из Москвы, криминальной столицы России, приезжали на "толковище". Новоявленный "авторитет" легко отмел все обвинения в свой адрес.

Обеспечив себя деньгами, Дюня обратил благосклонный взор на политику. Баллотировался в депутаты областной Думы и легко выиграл выборы. Теперь он уже не выпячивал свою теневую деятельность. В Думе постоянно вступал в споры по поводу и без оного, отстаивая свою "гражданскую позицию". Проще говоря, нарабатывал себе имя.

Но в то же время большинство депутатов, перекочевавших в думские мягкие кресла из не менее мягких кресел областного Совета, этого "нового русского" не воспринимали всерьез. Своим для них он так и не стал. И если сейчас сам спикер окажет ему поддержку...

– Ну, что?.. – перебил мысли Мезенцева Зуб, надевавший плащ. – Поехали отсюда... Пацаны пусть отдохнут немного, расслабятся... А нас с тобой, Валерьевич, дела в городе ждут.

– Поехали, – согласился спикер, поправляя галстук. Он еще раз глянул на Зуба... А ведь действительно молодой и дерзкий Слон сможет "разобраться" со старым "авторитетом"... Уж слишком Слава уверен в себе, в своих силах, в том, что никто не посмеет на него бочку катить.

– Ты чего, Валерьевич? – Зуб недоуменно смотрел на увлекшегося размышлениями спикера. – Ты едешь или нет?

– Да, конечно, еду! – Спикер торопливо встал и вслед за "авторитетом" направился к выходу из комнаты.

Через десять минут джип Зуба вылетел за ворота дачи и помчался к городу. На переднем сиденье, рядом с водителем, тихо дремал Батон. Зуб, несмотря на смертельную усталость, не мог уснуть – ждал звонка от Акима. И от Спеца... Сообщения о том, что опасность ликвидирована и можно спать спокойно, не ожидая стука в дверь.

Сидящий рядом с ним Мезенцев делал вид, что спал. Но на самом деле спикер сейчас обдумывал, что лучше предложить Слону. Так, чтобы и не продешевить, но в то же время и не переплатить лишнего.

Большая часть "бригады" Зуба осталась на даче, отдыхать после напряженных трудов последних дней. Водка и закуска были завезены заранее, банька истоплена, а два "экипажа" давным-давно были отправлены в город на отлов проституток.

Подержанная красная "копейка" свернула с трассы и остановилась на асфальтированной площадке автозаправочной станции чуть в стороне от сложенной из красного кирпича будочки оператора.

Скопцов не глушил двигатель. Кто его знает, как все повернется... Если сейчас он позволит себя укокошить или захватить, то помочь Татьяне и Настеньке будет некому.

Осмотревшись, Василий не мог не одобрить выбор места, на которое его вытащили. Сама АЗС пристроилась в неглубокой ложбинке, склоны которой заросли густым кустарником. И хотя осень уже вступила в свои права, оборвав последние листья на деревьях, кустарники могли послужить надежным укрытием для стрелка... Или нескольких стрелков...

За будочкой оператора начинался проселок, ведущий к какому-то садоводческому товариществу километрах в пяти от основной трассы. Сейчас, когда дачный сезон закончился, в товариществе мог остаться только сторож. И ему, как и оператору АЗС, наплевать, что там происходит с каким-нибудь заезжим типом.

Проще говоря, помочь Василию в случае чего было некому. Ну разве что Глаз...