и вся рыба уйдет, как вода сквозь решето. Слушай, что тебе старшие говорят!

Разговор велся на повышенных тонах, спорщики перебивали друг друга, размахивали руками, злились…

Николай, младший, был мечтательным и любопытным юношей.

– Да не слушай ты их, дядь Вить! Наговорят всякого… Ты вот на стройке работаешь – здорово, там романтика. Мне вот тоже надоело в деревне слоняться. Уеду в город, поступлю на стройку, оформлюсь в общежитие, и будет веселое житье. А здесь от скуки помрешь – никаких развлечений!

– Тебе бы все развлекаться, – перебил его отец. – Зарабатывать давно пора, лоботряс!

И, обращаясь к Виктору:

– Ничего делать не хочет – ни учиться, ни работать!

И тут же к матери:

– Наливай, Полина, а то гости заскучали. Давайте выпьем за здоровье наших дорогих гостей. Все пьют до дна… – И залпом опрокинул стопку водки. – Вот, сынки, какой у вас батя молодец, бутылку выпьет, и хоть бы хны! Не то что нынешняя молодежь: сто грамм примет и уже на ногах не стоит.

Тетя Поля суетилась, подавала закуски, наполняла рюмки, поддерживала со всеми разговор. В ее глазах светилась радость: семья в сборе – муж и трое взрослых сыновей, один краше другого, родная племянница Ольга, гости. И достатком бог не обидел: еды достаточно, одежда приличная. Сыновей бы получше пристроить, но они уже взрослые, пусть сами выбирают дорогу в жизни. Правда, выпивать начали рано. Все отец, негодник! Но что поделаешь, все в округе пьют. Главное, чтобы не спились, как сосед Иван – тридцать лет, а уже под заборами валяется. Нет, там семья другая, безотцовщина, работать не хотят, и все такое… У нас по-другому, у нас все при деле, все в достатке.

Сидели долго. Все уже захмелели, но расходиться не хотели – уж больно хозяйка гостеприимная.

В полночь Полина с Георгием и племянница ушли в дом ночевать.

Братья собрались на сеновал. Позвали меня:

– Идемте с нами, дядя Витя, там сеном пахнет, воздух свежий, спится крепче.

Сеновал был большой, расстелили прямо на душистом сене. В разных углах.

Сергей уснул сразу, Павел рассказывал разные истории, мечтал о будущем:

– Жалко родителей оставлять, но все равно уеду, надоело здесь коров пасти. Скучно. Вот вы, дядь Вить, уехали в семнадцать и не жалеете ведь. Здесь и девушек-то красивых нет, все в город уехали…

Николай продолжал гнуть свое:

– А я на стройку, дома строить буду, заводы, театры. Здорово ведь!

Уснули уже поздно ночью. Спалось крепко.

Проснулись рано утром.

Разбудил голос Георгия:

– Полина, ты где? Налей-ка нам похмелиться, а то голова трещит…

– Ты что кричишь?! Разбудишь всех ни свет ни заря. Идите на кухню, по одной, и хватит – гостям уезжать надо, а вам на работу.

Собрались у стола, выпили по рюмке, закусили яичницей из свежих яиц, разошлись по делам.

Так я познакомился с этой семьей. Потом мы встречались, но редко, раз-два в год. Обсуждали события последнего времени, обменивались впечатлениями. Георгий часто рассказывал о своих военных буднях и самолетах: несмотря на то, что с тех пор прошло много лет, в его голосе слышалась тоска по полетам. Сыновья делились своими планами на жизнь. Правда, в них было больше фантазий – жизнь устоялась, и серьезно что-то менять они не хотели. Все беседы сопровождались выпивкой, от которой я всячески, как мог, отказывался.

Георгий

Георгий родился в городке Илецке, недалеко от Екатеринбурга. Его родители работали на местном заводе: отец – начальником цеха, мать – нормировщицей.

Мальчик был очень способным, хорошо учился, рос крепким, здоровым и энергичным. Как все мальчишки того времени, он мечтал стать летчиком. На выпускном резвился вовсю. Уже совсем хмельной, познакомился с красавицей Любой и в тот же вечер познал радости любви. Ночь продолжалась бесконечно, из постели не вылезали и весь следующий день – благо родители уехали на дачу. Потом бегали друг к дружке целую неделю. Но пришло время готовиться к вступительным экзаменам, встречи стали редкими, а потом и вовсе прекратились.

Медкомиссию Георгий прошел легко, экзамены тоже сдал без особых трудностей. И вот он уже курсант Высшего военного авиационного училища летчиков – мечта начала сбываться. О Любе он довольно быстро забыл, появились новые девушки, но серьезных отношений не получалось: знакомился, влюблялся, встречались пару недель, максимум месяц, и расставались. Главной была учеба – книжки, тренировки, полеты. Времени на отдых и любовные приключения оставалось мало. Четыре года пролетели незаметно.

И вот уже вручение дипломов и присвоение воинских званий. Все в новой парадной форме. Здоровые, крепкие, молодые ребята и восторженные, влюбленные глаза девушек. Счастливые, запоминающиеся на всю жизнь минуты.

Распределение получил в небольшой городок Ряжск, и началась новая жизнь: полеты по всей России и в братские страны, спецоперации и возвращение домой. Перемещения из одного военного городка в другой. Друзья уже создали семьи, у них родились дети, а Георгий все менял девушек как перчатки. Слишком был влюбчивый.

Но однажды в небольшом городке он встретил Полину. Действовать начал по отработанной схеме: знакомство, ухаживание и предложение провести вместе ночь. Всегда срабатывало – разве можно отказать красавцу летчику?! В то время ему шел тридцатый год, как говорится, мужчина в полном расцвете сил. А Полине исполнилось всего девятнадцать. Смутившись и покраснев до кончиков ушей, в ответ на его предложение она тихо произнесла:

– Нет, что вы! Вы же меня совсем не знаете… – И добавила: – Да и я вас тоже.

Ошалевший Георгий ответил:

– Нет, так нет. Извини. Можно я тебя до дома провожу?

Возвращаясь домой, он думал про себя: «Надо же, какая… А ведь молодец!»

Ухаживания продолжались больше месяца. Георгий понял, что влюбился и больше не мог без Полины. Где бы он ни находился, вспоминал ее улыбку, голос, волосы, губы…

– Наваждение какое-то! – однажды в сердцах произнес Георгий.

– Нет, дорогой, это любовь, – сказал его друг Петр, заметивший перемены в поведении Георгия. – Жениться тебе пора.

– Верно! Не могу я без нее.

И в тот же вечер сделал предложение. Полина согласилась.

Полина

Полина, как и Георгий, родилась в хорошей семье: мать – учительница, отец – партийный работник. Несмотря на то, что она была единственным ребенком, воспитывали ее в строгости. После школы она поступила в медицинское училище, но закончить его не успела, так как встретила Георгия и влюбилась в него с первого взгляда. После месяца ухаживаний Георгий предложил ей руку и сердце, и она сразу ответила «да!».

Семья

Свадьбу сыграли в городском Доме культуры. Полина была в роскошном белом платье, Георгий – в