Они присели немного отдохнуть. Люсенька прислонила голову к широкому стволу сосны и принялась любоваться рыжими белками, скачущими по веткам и спускающимися все ниже, чтобы поближе разглядеть странных двуногих.

– Попить никто не хочет? – предложила Аннушка и открыла термос с чаем.

– Плесни мне немного, – подставила кружку старушка. – Что-то и я уморилась. Годы свое берут, как ни пыжься. – Она пила чай и с любовью поглядывала вокруг: – Красота-то какая! И погода, словно на заказ.

– Ты будешь? – спросила Аннушка Люсеньку.

– Так он, наверное, горячий. А мне хочется чего-нибудь прохладненького. Нет, я лучше воды попью. – Она достала из корзины бутылку с родниковой водой и отпила глоток.

«Странная эта Аннушка, – думала Люсенька. – Хоть бы раз намекнула, что знает про мою беременность. Только смотрит как сычиха. Бабушка права: неприятная особа. Убийцы, наверное, все такие… А если Миланский осознанно не сказал ей о моей беременности? Чтобы Аннушка вдруг не начала меня жалеть?»

– Пришла пора нам с тобой разобраться, – вдруг сказала Аннушка. – Бабушка как раз уснула. Значит, без свидетелей. Как же ее сморило-то на солнышке.

– Или это ты ей в чай снотворного подсыпала.

– Значит, узнала меня? А я-то думаю: когда ты перестанешь дурочку валять? Память она, видите ли, потеряла! – Монахиня вытащила из кармана длинной юбки пистолет и немного отодвинулась. – А вот у меня память отменная. До сих пор Кирюшенька перед глазами стоит, словно живой.

– Я не понимаю! О ком ты? Не знаю я никакого Кирюшеньки! – Люсенька испуганно уставилась в черное дуло пистолета, осознавая, что тот в любой момент может выстрелить, и выставила обе ладони вперед, пытаясь защититься. – Пушку-то опусти. Настреляешься еще. Ты же разбираться хотела с чем-то, вот давай и поговорим. – Внезапно ее осенила сумасшедшая догадка: – Да ты никакая не Аннушка! Я все поняла: ты – та самая Настя, домработница, на которую повесили убийство Кирилла, любовника Милы Миланской!.. Но как ты сбежала из тюрьмы? Это же невозможно!

– Я тоже раньше так думала. Пока не появился адвокат, неизвестно кем нанятый. Он сразу меня спросил: что я стану делать, если вдруг окажусь на воле. Я и брякнула, не раздумывая: «Пристрелю эту суку Милку, чей срок мотаю: отомщу за любимого». О чем мечтала, то и сорвалось с языка. А он мне незаметно так передает вместе с документами, которые я якобы должна подписать, таблетку и говорит шепотом: «Примешь это через три дня. Тебя отвезут в реанимацию, а там уже не твоя забота». И ушел. Я ночи не спала, все думала: может, подстава? Но человек всегда верит в то, во что хочет верить. Поэтому я решила, что у меня с кем-то один и тот же враг – это ты, гадина!.. Меня потом еле откачали после этой таблетки. В тюрьму сообщили, что я умерла. Тот же адвокат выправил мне новые документы на Аннушку, снабдил пистолетом и подсказал, в каком монастыре я смогу тебя найти.

– И ты не знаешь, кто помог тебе выбраться из тюрьмы?

– Тут и знать нечего: твой враг. Да и какая разница?

– Огромная! Это Миланский, больше некому. Это он устроил твой побег и навел на монастырь, куда отправил и меня. Чтобы ты потащилась в скит следом за мной. Только зачем было так далеко забираться? Могла и на месте меня ухлопать.

– Чтобы начали следствие? Нет уж! Здесь вернее: заблудилась, сгинула в болоте – и никаких расследований. Да и мне самой нужен хотя бы годик, чтобы в себя прийти от убийства да грех свой замолить. Тайга – как раз то, что нужно. И про Миланского не надо мне тут заливать! Он здесь совсем ни при чем.

– Настя, да как ты не понимаешь: он-то как раз и при чем! Тебя обвели вокруг пальца, и теперь ты совершаешь огромную ошибку, принимая меня за его племянницу. Но я не Мила Миланская! Мы просто очень похожи. На самом деле я – деревенская девушка Люсенька. Вон и бабушка может подтвердить, так как мы живем с ней вместе уже тридцать три года.

– Мне даже скучно тебя слушать. Большей чуши я еще не слышала.

– И ты можешь допустить мысль, что Миланский пошлет свою единственную кровиночку в эту дикую глушь?!

– А что? – задумалась Настя. – Еще как могу! Значит, ты снова убила кого-нибудь, ведь так? Упрятал же он тебя однажды в психушку, а здесь, с божиими людьми, гораздо лучше, чем там, с ненормальными.

– Но ты же ничего не знаешь! Думаешь, на чьем вертолете мы сюда прибыли? На вертолете Руслана Романовича Миланского!

– И что? Если бы ты согласилась отправиться в таежный скит пешком, я бы ни за что не поверила, что ты и есть Мила Миланская. Разве дядюшка позволит, чтобы его драгоценная племянница свои холеные ножки стаптывала по бездорожью? Значит, он опять пытается спрятать тебя, как и год назад, когда началось следствие по убийству Кирюши.

– Ты сама себе противоречишь. Как может Миланский устраивать твой побег и делать наводку на монастырь, в котором ждет отправки в тайгу его племянница?

– Это ты себе противоречишь! Я не верю, что мой побег устроил Миланский. Зачем?! Чтобы я вместо его племянницы убила какую-то никому не известную деревенскую девушку Люсеньку? Бред!

– Уясни же главное: я не Мила Миланская! Я – Люсенька. А настоящая Мила Миланская и в самом деле убила еще раз. Теперь уже важного политика, Троянова. Он же – Катюхин отец.

– Не верю ни единому твоему слову! И не надейся, что хоть кому-то удастся меня провести.

– Тебя Миланский уже провел… И меня тоже. Тебе он инкогнито помог бежать из тюрьмы и пустил по ложному следу. А мне якобы даровал жизнь, а на самом деле спланировал с твоей помощью мое убийство.

– Да на кой ты ему сдалась-то, дура деревенская?! – психанула Настя. – Хватит уже цирки тут устраивать! Бабке своей голову морочь и остальным святошам.

– Он не может мне простить того, что я, пользуясь нашим поразительным сходством, попыталась отправить Милу Миланскую в скит вместо себя. Чтобы занять ее место, выдав себя за Милу Миланскую! Он боится, что я повторю попытку, поэтому и решил от меня избавиться раз и навсегда.

Настя даже пистолет опустила в растерянности. Она огляделась, словно ища от кого-то подсказки, но потом снова подняла его, целясь в Люсеньку.

– Слушай, хватит уже в меня дулом тыкать! – разозлилась та.

– Тому, что дядюшка отправил тебя, свою племянницу, с глаз долой, тоже можно найти объяснение, – задумчиво произнесла Настя. – Я поняла: он сам захотел от тебя, стервы, избавиться! Ему просто надоело за тобой хвосты на поворотах заносить. Устал от жизни как на вулкане. Пожелал на старости лет покоя. Или еще проще: испугался за свою жизнь! Ведь если ты убила двоих, уже не остановишься. Твоя натура потребует новой крови. Поэтому ты должна умереть!

Люсенька в изнеможении прикрыла глаза. Бесполезно что-то втолковывать человеку, у которого в руках пистолет. Палец подрагивает на спусковом крючке, а на мушке враг, которого нужно уничтожить. И никакие доводы не принимаются, так как парадом командует жажда мести.