– Тогда кто же вас поменял – дядюшка?

– Да нет же, Троянов, отец Катюхи. Он давно уже на меня глаз положил. А так как я не поддавалась на его лесть, решил уничтожить. Ведь это он похитил меня и отправил в тайгу вместо Люсеньки. А потом, когда мы вернулись, похитил снова, уже из аэропорта. Я еле вырвалась из лап этого упыря, а потом сразу угодила в плен к его доченьке.… Алеша, ты не представляешь, что мне пришлось пережить! Ну хватит уже мучить меня подозрениями, я так устала! Когда же мы наконец заживем мирно и спокойно? Я решила: скажу дядюшке, что мы будем жить отдельно. Иначе он замучает нас своей заботливостью. Да, он очень расстроится, но…

– Может, пока не будем загадывать? Ешь лучше. Тебе за двоих теперь придется уплетать, чтобы и ребеночек не остался голодным.

В палату влетел обеспокоенный Николаев:

– Медсестра сказала, что Людмилочка плачет! Алексей, как это понимать?! Ей же ни в коем случае нельзя волноваться! Я вас настоятельно прошу покинуть палату. Завтра наговоритесь. А на сегодня переживаний с нее вполне достаточно. К тому же пора готовиться к обследованию.

Уговоры Милы на Николаева не подействовали, и Алексею пришлось удалиться.

Все складывалось замечательно… Жаль только, что он не успел взять адрес монастыря, иначе бы мигом туда слетал и узнал, как там и что. Пришлось отложить визит на следующий день. А пока Алексей отправился к себе в квартиру: желание побыть одному и все обдумать пересилило намерение узнать мучающие подробности о проживании Люсеньки в заграничной спецлечебнице.

Невероятно, что дядюшка не отличил подделку от оригинала! И стоит ли ему сейчас рассказывать о том, где на самом деле пребывала этот год Мила Миланская? Нет, сначала Алексей сам должен уяснить для себя расплывающуюся картину произошедшего, которую теперь придется ставить с ног на голову. Или наоборот?

Он совсем запутался. Это потому, что привык мыслить логически. Ну да, так же проще: кратчайшее расстояние между точками – прямая. А если мерить расстояние временем, которое не имеет линейных размеров в пространстве? Вот то-то и оно!..

Пока Алексей пытался применить законы геометрии к пространству, Мила скучала и думала об ограниченности мужского ума. Незаметно для себя уснула, а, проснувшись, увидела перед собой дядюшку, сидящего на соседней кровати.

– Наконец и до меня очередь дошла, – проворчал тот.

– Не обижайся, дорогой, я так соскучилась по Алеше! – Мила нажала кнопку на пульте и подняла спинку кровати, затем с улыбкой уставилась на дядюшку: – Правда, он чудо? И что бы я без него делала?

– Погибла бы. Он тебе рассказал, что Катюха уже здесь, в клинике, попыталась убить тебя?

– Нет… Значит, он снова меня спас! Я его так люблю, ты даже не представляешь!

– Он мне тоже очень понравился. Хорошим мужем станет Алеша… для моей Людмилочки.

У Милы закружилась голова. Ей показалось, что внутри что-то оборвалось и острием больно вонзилось в сердце.

– Поженю их и отправлю в кругосветное путешествие. Семена с ними для страховки пошлю: за Людмилочкой присмотрит, чтобы очень не чудила, да и сам отдохнет… А тебе, Люсенька, придется отправиться к своей бабушке, в таежный скит. Все рано или поздно возвращается на круги своя. Покуролесила – пора и честь знать. Это же надо: сколько дел натворила! У одной бы ума точно не хватило. Значит, кто-то помог?

– Я не понимаю! – охрипшим голосом произнесла Мила, почти физически ощущая, как ее затягивает в воронку смертельной ловушки.

– Все ты прекрасно понимаешь. И скажи спасибо, что я тебя в живых оставляю за твои злодеяния. Даже помогу до бабушки поскорее добраться.

– Но я ничего плохого не сделала…

– …только заняла место моей племянницы. А меня убедила в том, что я скоро стану дедом. Нашла самое больное место и безжалостно вонзила в мое сердце отравленную стрелу.

– Простите меня! Я хотела, как лучше, – прошептала Мила, чувствуя, что задыхается. – Как вы узнали?

– Очень просто. После того как ты пропала, я нашел в твоей сумочке записку с телефоном матушки Серафимы и позвонил в монастырь. Думал, может, Людмилочка скрывается от кого-нибудь там. Но матушка Серафима все время говорила мне про какую-то Люсеньку, которая потеряла память. Я тогда вообще ничего не понял. И только после того как объявился Алеша и я снова услышал о Люсеньке, что-то заподозрил. Я не стал рассказывать Алеше ни про Люсеньку, ни про монастырь. Решил, что сначала сам обо всем разузнаю, пока он помогает разыскать Людмилочку. А когда съездил в монастырь и мне показали Люсеньку, все сразу стало на свои места. Ты, стерва, собиралась отправить мою девочку в тайгу! Надеялась, что она там сгинет, а ты присвоишь себе ее жизнь и заживешь припеваючи?!

– Я не хотела, так получилось. Вы просто не знаете: она собирается вас отравить!

– А что ей еще остается, если она уверена, что это я погубил ее родителей? Я бы тоже так поступил на ее месте.

– Но это же не вы их убили! Документы, что передал Людмилочке Троянов, наверняка фальшивые!

– Так вот откуда ветер дует! Ну конечно! Кто, как не Троянов, снова внес сумятицу в нашу семью? Людмилочка с документами разобралась? – взволнованно спросил дядюшка.

– Нет, не успела. Но это же ясно, что они фальшивые. Троянов их потому и отдал, что хотел переложить свою вину на вас. И чтобы они не попали кому-нибудь на глаза, я их уничтожила.

– Даже не просмотрев?! Хотя чего и ожидать от деревенской дурочки?

– Она убьет вас, если вы ее вернете!

– Значит, узнав, что она хочет убить меня, ты пожалела чужого беспомощного старика и решила спасти? Даже не потрудившись как следует все проверить?! Или ты оказалась гораздо хитрее и понадеялась, что я, узнав о подмене, так растрогаюсь, что закрою глаза на твое желание оказаться на месте Людмилочки?!. Непонятно, как я мог принять тебя за нее! И правильно Людмилочка сделает, что убьет меня. Это лучше, чем медленно умирать от чувства вины. Я заслужил! И приму смерть как избавление от мук совести, которая меня вконец загрызла. Ничего уже не помогает: ни благообразный образ жизни, ни благотворительность. Да, это я в гневе убил биологического отца Людмилочки. За совращение несовершеннолетней ему полагалась тюрьма, но его палачом стал я.

Мила смотрела на признавшегося Миланского, ни жива ни мертва от ужаса. Такого крутого поворота она предвидеть никак не могла. Теперь ее жизнь и подавно не стоила ни гроша!

– Затем подстроил аварию докторишке, который похитил сестру из клиники, воспользовавшись ее невменяемостью, и женился на ней… Только за рулем его машины вместо него по трагической случайности оказалась моя сестра! Я тогда чуть с ума не сошел. А как оправился немного, устроил повторную аварию. Так что Людмилочка права со всех сторон: это я сделал ее сиротой! Хочется, конечно, и дальше пожить, но… как сложится, так тому и быть. Мы с Людмилочкой одной крови, поэтому похожи во всем. Она тоже уже раз преступила черту – убила своего любовника Кирилла. Могла, конечно, просто выбросить на свалку жизни, но, видимо, не хотела, чтобы его кто-то подобрал – пожадничала. Это убийство сошло ей с рук, потому что я помог. Теперь она может решиться на второе. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы этого не случилось.