к камину и подкинул в угли пару горстей щепок. Потом подвесил над огнем еще горячий закопченный чайник и кинул прямо в него несколько мерных ложек кофе. Потом достал с полки кружку, но она мне совсем не понравилась. Там мыть, не перемыть. Я огляделся и с верхней полки снял два стеклянных винных бокала, которые держали не иначе, как для благородных проезжающих.

Решив, что кофе уже заварился, я налил его в бокалы и протянул один эльфийке, которая наблюдала за моими манипуляциями широко раскрыв рот. Впрочем, о каком этикете вообще можно тут говорить? Клопиный трактир со спящими на полу вонючими мужиками, кофе, заваренный в чайнике и разлитый в винные бокалы, ну и вишенкой на торте, прекрасная дама с широко разинутым ртом.

Я усмехнулся, а Сан изумленно произнесла:

— Капитан! Я просто поражена твоими талантами! Ты же дворянин, архимаг, офицер, и ты все это умеешь!

— В первую очередь я воин, — пожал плечами я. — И ты просто не представляешь, насколько все было сложнее в башне на перевале.

Я откинул засов и прямо с бокалом вышел во двор. Вдохнул свежий, после перегарного настоя, воздух и пошагал к конюшне, где и должен быть сеновал.

Девушка, звонко цокая каблучками по давно не мытым доскам пола, устремилась за мной. Но после выхода за порог цоканье прекратилось и Сан, похоже, увязла своими каблучками во влажной земле. Но не растерялась и дальше продолжила путь на цыпочках.

— О, капитан! Сеновал, это же так романтично! — прошептала она, повисая на моей руке, не выпуская из второй и бокал с кофе. — Об этом столько песен сложено! О! Аромат солнечных лугов, и мы вдвоем!

У меня так далеко идущих планов не было, и я уже пожалел, что отправился в этот сомнительный путь, но не разворачиваться же с полдороги.

Конюшня, ожидаемо, встретила нас настоянной вонью лошадиного пота, а расположенный чуть дальше по проходу сеновал в свете моего огонька как кувалдой выбил из эльфийки всю романтику.

На кипе сена, оглушительно храпя, лежал такой же, как и все в этом заведении, вусмерть пьяный пузатый конюх, обложенный со всех сторон овцами и козами, а завершала натюрморт, недовольно уставившаяся на мешающий свет свинья, раскинувшаяся в головах мужика.

Мы развернулись и молча вернулись в трактир. Заперли дверь, я захватил маленькую жаровню и вручил эльфийке чайник с кофе, в первую очередь, чтобы она наконец отцепилась от меня.

В нашей комнате нас ожидала умильнейшая картина. Амазонка спала на боку, крепко прижимая к себе и сонно поглаживая мурлыкающего котона. Впрочем, блеснувший в свете магического огонька глаз показал, что у воительницы все под контролем.

Я хмыкнул, а Сан со смешком прокомментировала:

— Девушка и котик. Классический сюжет.

Глава 27

Мы сели за маленький столик, и я опять достал свою бумажку:

— Капитан, что ты пишешь? — шепотом спросила наемница.

— Планирую операцию, — озвучил очевидный ответ я. — Надо сделать все так, чтобы вообще никто не знал, кто похитил твою дочь. Зачем нам поиски и погони?

— Ну вы ладно, это логично, — согласилась Сан. — Но всем же все равно будет понятно, что Вайлосиль у меня.

— Если все провернуть тайно, то могут только догадываться. Есть же еще вариант, ты пропала, ребенок пропал. Обеих похитили и тебя шантажируют. Так что, круг поисков может резко расшириться.

— Возможно… — задумалась эльфийка. — То есть, ты говоришь, что можно изобразить, что я как бы не причем и когда-нибудь я смогу вернуться в лес, и ко мне не будет претензий за нарушение воли короля? Но как быть с поиском по ауре, капитан. Сразу определят, что я рядом с дочерью, и довольно точно, где именно.

— Похитители могут везти вас в одной карете… Главное, что прямых доказательств нет.

— Возможно, капитан… Возможно…

— Я не знаю, что ты планировала, — пожал плечами я, — но предположил, что тебе нелегко будет прожить твои оставшиеся четверть тысячелетия вдали от вашей расы.

— Я планировала уехать отсюда на запад. Там земли варваров и амазонок. Места дикие, конечно, и слово «комфорт» там считают за ругательство. А потом… я даже и не думала еще.

Я только покачал головой над такой гениальной предусмотрительностью.

— А может быть мы бы смогли присоединиться к вам с Анисой, капитан? — с надеждой посмотрела на меня девушка. — А потом моя дочь вырастет и сможет вернуться в Лес. К ней претензий быть не может.

— Может быть, — внутренне поежился перспективе я. — Но это не решит проблему твоей долгой жизни. Мы, знаешь ли, столько не протянем. Да и нас могут искать еще яростнее, чем тебя.

— И что же делать, капитан? — растерянно спросила эльфийка.

— Два варианта. Придумаешь сказку, кто тебя похитил. Потом вернетесь вместе со взрослой Вайлосиль. Могу научить как обманывать мага-правдовидца. Но потребуется еще тренировка в присутствии такого мага. Но это можно решить, если есть деньги.

— А давай ты меня похитишь, капитан? И правдой будет, — хихикнула эльфийка.

— Оглушить ментальной магией и дальше возить связанной? А смысл? Если что, тебя не спросят только про «было или нет», тебя будут допрашивать по полной: кто, когда, куда, что надо было…

— Да понимаю… Просто помечтала, — грустно сказала Сан. — Вспомнилось, капитан, как просто я уплыла из империи. Раз, и я в Ола-Нулоне! И с комфортом, и претензий быть не может, и думать не надо было.

— Есть еще вариант, — постучал пальцами по столешнице я. — От варваров плывите на север. На северо-западе материка в землях, где много паладинов, где-то сидит королева Амисоль. Вот и уйдете с ними в их Лес. Ты же вроде в тьме не замарана?

— Нет, что ты!

— А еще проще, попроси помощи у Конониона, он все организует. Он вроде бы без ума от тебя.

— Знаешь, капитан, не хочу я ничего просить у него. Вот у тебя… Ты может не понимаешь? Ты первый, кто решил помочь мне!

— Ну я тоже не просто так… Мне от тебя надо поиск.

— Все равно! Я многим помогала, и брала плату. Иногда большую. Но мне никто не собирался помогать, даже за плату или за услугу.

— Ну это мне нечего терять, — усмехнулся я. — Какая разница? От ведьм