плащ вещей амазонку, а потом проводил ее через зал, Сан и Хел по задней лестнице быстро поднялись в комнаты. Я уже знал, что здесь прислуги нет, что тоже было очень кстати.

Под конец я устроил коней в маленькой конюшне и поднялся наверх.

* * *

— Слушаем план на завтра. Я с Хелом на рассвете пойдем искать бизона. Сан и Рунга здесь. Как найдем, я его приведу, и все пойдем готовиться. Вот и весь план. Пока весь.

— А потом? — спросила эльфийка.

— А потом я закончу разведку и поеду на бизоне за твоей дочкой, — пожал я плечами.

Не теряя времени я достал сову и начал ей записывать в голову маршрут разведки.

Уже через час птица прилетела, и я принялся читать ее память, делая заметки. И сведения были интересными. С этой стороны была довольно безлюдная территория. Пара городков и все, ну кроме Торо, где был мост с таможенными постами людей и эльфов. Речка была убогая и мелкая. На стороне эльфийского королевства были часто разбросаны небольшие деревеньки, окруженные садами и даже полями.

Граница охранялась несколькими постами, на которых сова разглядела дежурящих гномов, которые отлично видят в темноте. Но и участков недоступных наблюдению было навалом. В одном месте даже были замечены пара каких-то типов, которые вели через брод осла, груженного тюками. Ну явно контрабандисты.

Я приказал коту накормить сову и отправил ее теперь полетать уже над эльфийским Лесом. Было трудно наметить маршрут, но я надеялся, что справился. В это время в другой комнате амазонка выполняла тренировочное упражнение «прыжок на ступеньку и обратно с ударами мечом». Роль ступеньки исполняла кровать. Сан, которая сидела около меня, зажала клок своих роскошных волос во рту, чтобы не расхохотаться. Хотя я не понимал из-за чего такое веселье? Кровать скрипит, а это нам и надо.

— Пойдемте поспим, — скомандовал я. — Надо до рассвета встать и сову читать. А на рассвете соколы полетят. В общем, дел много.

Эльфийка легла в спальне на истоптанной воительницей кровати, амазонка устроилась там же на полу, я на диванчике в холле, я кот на коврике под окном. Но поспать я успел не более часа. Мне в руку вцепилась волосатая лапа.

— Командир! — зашептал Хел. — Что-то странное! Трактирщик вышел из своей комнаты. Но… шаги не его!

Я плавным движением соскользнул с кровати и, подхватив в охапку одежду и сапоги, тихо шмыгнул в комнату к дамам.

— Тревога, тихо! — шепотом поднял всех я.

Амазонка тут же шагнула за дверь и там уже стала натягивать верхнюю одежду. Сан резко села на кровати.

— Я же говорил спать полуодетыми, — шикнул я. — Мы в походе! Опасном!

Сан нервно зашарила в поисках одежды, тихо оправдываясь:

— Командир! Я даже больше, чем полуодетая. Но не в те же тряпки, что ты купил мне, ночью переодеваться?

— Он уже здесь, — еле слышно сказал Хел, и в его голосе я услышал отчетливый страх.

— Под кровать! — скомандовал я оруженосцу, а сам одним движением нырнул под одеяло к эльфийке, вдавив ту в стену.

Во входной двери уже почти неслышно проворачивался ключ. Я окинул комнату взглядом. Амазонка за дверью крепко сжимает меч и кинжал. Я лежу с мечом под одеялом, готовый отработать прием «атака из положения лежа с отбрасыванием одеяла». Кот под кроватью, а мой бок буквально вибрирует от дрожащей Сан, которая опять сунула волосы в рот, но теперь чтобы не заскулить. И все это освещено парой фонарей с гномьим мхом на прикроватном столике.

Дверь в комнату плавно открылась, и внутрь неслышно скользнула невысокая фигура.

— Не спишь? — прошипел старичок. — Зря. И что это твоя любовница так похудела? И что от нее так страхом несет? Я же усыпление пустил. Отпил бы немного, и жили бы дальше… Эх, молодежь…

— А что это у тебя с зубами? — усмехнулся я.

— А у тебя с хвостом? — не остался в долгу вампир. — Эй, почему у тебя под кроватью хвост?

Но я не ответил, а швырнул заклинание, простой удар в мозги, правой рукой откинул одеяло, а левой ткнул мечом. Тот чмокнул, входя в иссохшее брюхо, но вампир быстро отскочил к стене, тут же попав под короткий удар меча Рунги.

Амазонка попала гораздо удачнее, разом подрубив одну руку, вампир взвыл и бросился на меня, я провалился вниз, стараясь рубануть молниеносную тварь по ногам. Попал, но кость не перерубил, дюймовые когти вампира просвистели у меня над головой, а вот обратным движением он задел меня поперек груди, разорвав куртку и швырнув веер кровавых брызг на стену.

В секунду позиция изменилась. Я в полуприседе стоял около края кровати, амазонка обходила нежить от окна, а на кровати, спиной к которой на секунду замер враг, заходилась безумным визгом эльфийка. Из под кровати вылетел меч и рубанул вампира по голени.

Я тут же атаковал ноги, а амазонка размашистым движением снесла голову, которая крутанувшись упала на голый живот Сан, погрузив ту, наконец, в спасительный обморок.

— Сильно задел? — спросила меня Рунга. — Снимай быстро!

Я скинул куртку, и пока женщина, успокаиваясь, глянула на глубокие царапины, сказал:

— Хел, вылезай! Ты молодец, один раз задел, а это многого стоит! И услышал его заранее.

— Не м-м-могу, к-к-командир, — ответил кот. — Н-ноги отказали.

— Бывает, — усмехнулась амазонка, доставая из сумки бинты. — У тебя ребра целы. Сейчас перевяжу и все.

— И что это было? — спросил я, морщась от наконец пришедшей боли.

— Вампир трехсотлетний это был, — удовлетворенно сказала воительница. — Надо признаться, я с таким еще не билась. И одна бы не за что не справилась.

— Ясно… — протянул я. — Но я не про это спрашивал. Он вроде пугал и намекал на усыпление.

— А! — амазонка ловко оборачивала меня бинтами. — Да, умение их. Если бы спали, то крепче бы усыпил. Мог просто кровь отпить, как они делают. Они не всегда до смерти высасывают. А потом пугал. И сильно, даже я почувствовала, а мы к этому стойкие. Вот котика и эту дуру полуголую, он здорово пугнул. А ты вот устоял. Одно слово — колдун. Так что мы теперь с тобой братья по бою, командир.

И хоть она сказала последнее слово с иронией, но мне