объятия, мой эльф приподнял меня, пытаясь зажать рану. Видимо, его отпустили. А я хваталась за него, словно утопающий за спасение. Казалось таким важным чувствовать что-то..

— Милая, потерпи, сейчас помогу…

— Джаэль, ей не окажут помощь. У него заговоренный меч… — тихий голос прервал его.

— Что?!

— Простите. Я не хотел, чтобы так закончисло… Попрощайся с ней и возвращайся. Будем разбираться с твоими выходками…

— Уйдите.

Голос Джаэля прозвучал как раскат грома. А через мгновение поняла, что мы остались вдвоем на поляне.

— Не злись на них, — с трудом прохрипела ему. — И на мальчика. Он не специально же…

— Снова о других думаешь. Лисия, прошу, придумай что-нибудь…

— Я не знаю…

— Лисия…

Он прижал меня к себе, а на щеках своих почувствовала обжигающие его слезы. Он что-то говорил, а мое сознание утекало вместе с кровью.

— Я люблю тебя… — из последних сил уже прошептала ему. Надеюсь, он услышал.

— Лисия… Я что-то придумаю. Придумаю…

Легкое покалывание прошло по телу, а следом мир погрузился во тьму.

Глава 40

Тело горело. Каждый сантиметр, словно меня разрывали. Дыхание обжигало изнутри, казалось, вместо воздуха лаву вливали в меня.

Вечность плыла в ледяной тьме, пытаясь вырваться, выплыть… Иногда казалось, что вот-вот получится, но только свет оказывался рядом, как скользкие щупальца утягивали обратно на само дно отчаяния.

И боль, нескончаемая боль душила.

Слышала голоса, которые звали меня, тянулась к ним, но не удавалось.

Тьма не хотела отпускать.

Но все же мне удалось сбежать от нее.

Подорвалась, жадно вдыхая, в панике оглядываясь. Бревенчатые стены, полы, деревянная простая кровать. Словно в деревенском домике где-то далеко на севере…

Где я? Что со мной?

Ничего не помню. И не понимаю. Паника начала захлестывать, сбив дыхание. Тупая боль в правом подреберье заставила согнуться и закашляться.

Резкие движения точно противопоказаны мне, похоже…

Жесткие объятия окружили меня, а в нос ударил знакомый запах. Кулман…

— Тише, Лисия, тише, все хорошо, — шептал рядом оборотень, осторожно гладя меня по голове и спине, покрывая лицо невесомыми поцелуями. — Все хорошо… Боги, как же я рад…

Взгляд выцепил знакомый амулет. Да… Вспоминаю. Я его дарила ему.

Все еще не до конца понимая, что происходит, рука сама потянулись к нему, но сил не хватило и ладонь опустилась ребрам, ощупывая место, где болело. Бинты… Сделала медленный вдох, прислушиваясь к ощущениям. Вроде все целое уже.

— Что…

Замолчала. Вместо слов тихий хрип вырвался из меня, напугав. Такие звуки не должна я издавать…

— Сейчас… — голос оборотня был ровный, что и меня успокоило немного. Придерживая меня одной рукой, он потянулся куда-то и вскоре поднес к губам глиняную чашку с терпким напитком. Осторожно глотнула…

Тепло изнутри окутало меня, расслабляя каждую мышцу во мне. И вкусно. Освежающе. Сделала еще несколько глотков, пока полукровка изучал внимательно меня.

— Где мы? Что случилось? — смогла проговорить, но очень тихо.

— В Дуэнтэ. Деревня двуликих, мой отец отсюда. Тебя ранили. Смертельно…

Резкая боль прошила виски, вываливая на меня воспоминания. Побег из камеры, бесконечный лес, эльфы, ранение, нас оставили вдвоем… И тьма. Беспросветная холодная липкая тьма.

— Где Джаэль? С ним все хорошо?

Оборотень приобнял меня, мягко поглаживая по плечам с грустной улыбкой.

— Он в Исафире. А ты… — он замялся, внимательно вглядываясь в мое лицо. Увидев что-то там, медленно решил все же проговорить: — Ты официально мертва.

— Что?

Руки заледенели, а в ушах застучала кровь.

Как такое возможно?

— Княжеская стража увидела, как тебя смертельно ранили, на их глазах ты почти умерла. А дальше… Из уважения к нему вас оставили вдвоем попрощаться, но брат не смог просто так отпустить тебя. Он решил погрузить в стазис, почти сразу после этого я вас нашел. Мы решили, что тебе лучше исчезнуть для всех. Поэтому пока я готовил кострище, на которым якобы сожгли тебя, он разорвал вашу связь. Так тебя не найдут, даже не догадаются искать. Учитывая, как он сходил по тебе с ума, вряд ли даже предположат, что Джа решил разорвать связь. Но главное, тебе нельзя возвращаться в Сапфировое Княжество. Могут заметить и тогда все будет снова. Он вернулся, чтобы раскаяться перед княгиней, а я принес тебя сюда, в Дуэнте, надеясь, что местная шаман выходит тебя…

— Подожди… С ним все в порядке? Его не накажут?

— Он Палач, желающих на его должность нет, — снисходительно улыбнулся оборотень, поднявшись к столику рядом. Вернулся он с еще одним стаканом с лекарством. — Выпей. Мы связывались вчера. Через две недели планируется суд над ним. Княгиня злая была из-за случившегося, сейчас дознаватели выясняют его причастность к твоему побегу и моим выходкам. Но дамос Ильгарэль сына в беде не бросит. А избранные всегда были оправданием. Так что не переживай. Все у него хорошо будет. Может встретит скоро еще пару. Скорее всего она еще не родилась, поэтому артефакты молчат. Ну или найдут ему другую.

Слова болью отдались в сердце, но постаралась не показать это. Понимала, Кулману будет неприятно, учитывая его чувства ко мне и на что он пошел. Поэтому, молча кивнула, прячась за кружкой.

А вот это гадость какая-то. Запах отвратительный. Но смогла выделить знакомые травы. За пять лет мои навыки сильно продвинулись. Хотя несколько новых было. Надо будет спросить, что за отвар…

Забавно, куда уносит мои мысли.

— Спасибо тебе. За все, — допив лекарство, выдавила из себя. С трудом подняла руку и с благодарностью сжала его ладонь. Ну, думала, что сжала. Скорее просто коснулась.

Но ему было достаточно. Мужчина накрыл мои пальцы и нежно погладил их, с глубокой теплотой глядя на меня, а плечи его с облегчением опустились.

— Не стоит. Я бы сделал все еще раз и даже больше, — улыбнулся он.

Между нами повисла тишина, в которой я ощущала спокойствие и, наконец-то, полную безопасность. Откуда-то была уверена, что он меня защитит. И слова его даже не были причиной этого. Просто где-то в глубине души это знала.

— Сколько я была без сознания? — спустя несколько минут спросила я.

— Завтра месяц.

— Месяц? — от удивления закашлялась снова, чем заставила мужчину снова забеспокоиться.

— Ты была серьезно ранена. Удалось выходить тебя только благодаря связи с Акмором.

— Что? Как это?

— Ни лекарство, ни целительство не могли помочь тебе. Меч эльфа старый артефакт. Любая рана — смертельна. Но Уши смогла удержать твою душу, кажется, даже богов подкупила, — усмехнулся он, но увидев мое замешательство, решил пояснить. — Ты пара Акмора. Артио, богиня наша, всегда была милостива. Видимо, решила, что лишать медведя долгожданной