не планировали это, и мы обе были растрепаны. Ничего не соответствовало ее представлению о совершенстве, потому что ты понимаешь, что все, чего ты в конечном итоге хочешь, — это последнее, чего ты ожидаешь.

Но это оказалось идеальным. И, боже, безумно приятным.

— Я мечтала о ней задолго до того, как мы это сделали, — признается она. — Иногда я запирала на ночь дверь и снимала с себя одежду.

Разряд сбивает меня с ног. Хоть она и питала ко мне ненависть, она мечтала обо мне.

Клэй кладет голову мне на плечо, ее губы щекочут мою шею.

— Я хотела почувствовать одеяло на своей коже, как если бы я была с ней в постели.

Как сейчас. Смех моих братьев слышится с лестницы, и мне хочется, чтобы мы с Клэй остались в доме одни, потому что я устала беспокоиться, что нас прервут или застукают.

Но я уже чувствую, как она становится тяжелее, а ее речь — сонной. Завтра у нас занятия.

— Тебе снилось то, как я обнимаю тебя вот так? — спрашиваю я ее.

Клэй кивает. Только в моем сне ты начальница, а я твоя помощница, и мы летим в Нью-Йорк в командировку на выходные. Довольно горячо с твоей стороны злоупотреблять своей властью надо мной в постели, когда я просто принесла тебе бумаги на подпись в твою комнату той ночью, но потом…

— Да?

Она на мгновение задерживает дыхание, а потом шумно выдыхает.

— В самолете я была в водолазке.

Я поднимаю брови.

— В черной, — выдавливает Клэй. — Я. В черной водолазке. И ты заставила меня собрать волосы в хвост, как у Арианы Гранде, а ты знаешь, я не очень хорошо выгляжу, когда волосы убраны с лица. Это было ужасно.

Я трясусь от смеха, прижимаю ее ближе к себе. Я чувствую, как она улыбается мне в шею.

Запустив пальцы в ее волосы, я притягиваю ее губы к своим.

— Мне нравятся хвостики, — говорю я, почти прикасаясь к ее губам. — Мне стоит разобраться с тобой.

Клэй дрожит, и мы целуемся, все сильнее углубляя поцелуй. От представления того, как я накручиваю ее волосы на кулак, как она стоит на четвереньках… У меня сводит живот.

— Как насчет того, чтобы ты приснилась мне сегодня ночью? — спрашиваю я. — Я буду думать о том танце до конца своих дней.

Она один раз кивает.

— Хорошо, — судя по голосу, она довольна собой.

Не думаю, что для моих братьев танцевали эротический танец, за который они не платили. В последнее время мне нравится моя сексуальная жизнь. Я осторожно выскальзываю из-под нее.

— Я сейчас вернусь, хорошо? — оставляю поцелуй на ее скуле — Поспи немного.

— Ладно.

Она подкладывает под голову подушку, оставаясь на животе поверх одеяла. Я натягиваю черные хлопчатобумажные шорты, через широкую белую майку немного просвечивается фиолетовый лифчик, но они с этим смирятся. Мне нужно попить.

Нам нужно попить.

Я подхожу к двери.

— Лив? — зовет она.

Я останавливаюсь, поворачиваю голову, моя рука уже лежит на ручке.

— Прости, — говорит Клэй.

Я изумленно качаю головой.

— Теперь это твоя новая привычка? За что ты извиняешься на этот раз?

— Ты сказала, что тебе было пятнадцать, — объясняет она. — Мы были уже знакомы. Я уже тогда хотела тебя.

Когда я потеряла девственность на заднем сиденье машины.

— Тебе следовало быть со мной на том карнавале, — добавляет она.

В горле появляется комок. Мне бы это понравилось. Чтобы она раньше поняла, так будет лучше. Мы могли бы стать счастливее много лет назад.

Но Клэй причинила мне боль в равной, если не большой, степени, чем кто-либо другой, так что кто может сказать, что все было бы по-другому. Возможно, тогда она тоже разбила бы мне сердце. Это всегда риск.

— Спи, — повторяю я. — Сейчас вернусь.

Я ухожу, тихо закрываю дверь и спускаюсь по лестнице, босыми ногами собирая грязь, которую оставили мои братья. Я ругаюсь себе под нос, понимая, кто должен будет это все убрать.

— Ты видел, как он хромал? — я слышу крик Трейса. — Я был как… бум! Я чуть не сломал его чертову шею.

Я прохожу мимо них по гостиной, беру чашку и наливаю в стакан немного воды из кувшина.

— Я рад, что ты этого не сделал. Мы с ними не закончили.

— Тут ты прав, — добавляет Айрон. — И я надеюсь, они, черт возьми, придут сюда. Боже, пожалуйста.

Я возвращаюсь в гостиную, на телевизоре включен фильм «Кастлвания» на малой громкости, в то время как Трейс закидывает ноги в ботинках на кофейный столик, опрокидывая пустые пивные бутылки.

Они пьяные. Но, по крайней мере, в безопасности. Я подхожу, беру одной рукой три бутылки за горлышко и выбрасываю их в мусорное ведро. Я плюхаюсь на диван рядом с Трейсом, Айрон с другой стороны от него, а Даллас сидит в кресле.

Где, черт возьми, Мэйкон и Арми? Они знают о драке?

— Куда ты исчезла? — спрашивает меня Даллас, беря свою бутылку с журнального столика.

Я делаю глоток воды.

— Ты искал меня?

Он кривит лицо, и я усмехаюсь. Конечно, нет. Возможно, даже только сейчас понял, что я ушла.

Трейс отрыгивает и усмехается одновременно.

— Просто уведи ее отсюда, пока Мэйкон не увидел, — говорит он.

Я отвожу взгляд, не понимая, откуда он узнал, что Клэй у меня в комнате. Но, прежде чем я успеваю ответить, свет от фар мигает в передних окнах, и мы поворачиваемся.

Меньше, чем через пять секунд Мэйкон влетает в дом, и мое сердце подпрыгивает к горлу, когда я вижу ярость на его лице.

Его глаза обшаривают комнату, челюсть сжата, он останавливает взгляд на Айроне, бросаясь вперед, размахивая руками. Он замахивается на Айрона, и я роняю стакан на ковер, сгибаюсь и отворачиваюсь.

— Мэйкон! — кричит Арми, заходя следом в дом.

Но никто не реагирует.

— Ты ввязался в драку? — рявкает Мэйкон.

Я искоса бросаю взгляд на братьев, тошнота подступает к горлу, когда он снова и снова бьет Айрона, и, хотя Айрон почти такой же большой, он не смеет сопротивляться. Он просто держит руки над головой, пытаясь защититься.

— Ты чертов ублюдок! — рычит Мэйкон, а затем бросается и замахивается на Далласа. Тот прикрывается, как может, сидя в кресле.

— Мэйкон! — просит Трейс.

— Чтоб вас! — огрызается Мэйкон, снова ударяя Айрона по голове. — Чтоб вас, вы паршивые сукины дети!

— Нам пришлось, Мэйкон, — объясняет ему Трейс.

— Заткнись! — и Мэйкон тоже ударяет Трейса по голове.

Он встает, тяжело дышит, его кулаки сжаты, и он смотрит вниз на своих братьев. Я отворачиваюсь, сжимаясь так сильно, насколько это возможно.

Затем Мэйкон опрокидывает журнальный столик, и все, что стояло на нем, оказывается на полу.

— Вы думаете, эти проклятые маленькие засранцы проведут хоть одну ночь в тюрьме, несмотря на их мамочек и папочек? — огрызается он. — Не так ли? Да?

— Мэйкон… — пытается успокоить его Трейс, но мой брат не обращает на него внимания.

— Чтоб вас, — рычит он и вылетает их комнаты, опрокидывая маленький столик в коридоре на пол, когда проносится мимо.

Хлопают двери, и, оглянувшись, я вижу замершего Далласа, красного, как свеклу, вспотевшего и тихо сидящего в кресле. У Айрона на щеке порез, тонкая красная полоска, мерцающая на свету. Трейс опирается локтями на колени, веселье и гордость, которые они чувствовали пять минут назад, теперь исчезли.