я не поняли, почему взорвался мешок с цементом, а Эшли сообразила, что нужно заглянуть под него. Удачная догадка? Или нечто большее?

– Я понятия не имею, сколько там мячей, – ответил я, ногой передвигая коробку к кучке на выброс. – Это неважно, я все равно хочу их выбросить.

Я нагнулся и закрыл коробку.

Не знаю, сделал ли я это ради нее или ради себя. Мне больше не хотелось на ней жениться, но она мой лучший друг, в этом я твердо уверен. Поэтому я выбросил эту коробку, а вместе с ней и все оставшиеся без ответов вопросы. Да, я поклялся не причинять вреда, но я также верю, что люди должны получать по заслугам.

Эпилог. Три недели спустя. Эшли

Проснувшись в день своего рождения, я увидела три пропущенных звонка от мамы. В Висконсине на два часа больше, но первый звонок был в шесть утра по ее времени! То есть в четыре по-нашему. Похоже, она очень торопилась поздравить меня с тридцатилетием, поэтому я перезвонила, не вылезая из постели.

– С днем рождения! – прокричала она, взяв трубку после первого же гудка.

– Привет, мам.

– Билли и Дилан тоже здесь. Включаю громкую связь.

– С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя! – пропели мама и братья.

Пели они ужасно, но мило, и я не могла не засмеяться.

– Спасибо, вы самые лучшие.

– Чем займешься сегодня? – спросил Билли.

– Надеюсь наконец подписать контракт со сценаристкой моего первого фильма! – ответила я с энтузиазмом человека, в чьей жизни началась полоса удач.

Я хранила все сценарии, которые на протяжении многих лет присылал мне приятель из киноагентства, включая тот, по которому Луиза заставила меня играть без моего ведома. Он и правда был отличным. Персонажи прекрасно прописаны, а темы верности, наследства и мести всегда актуальны. Никто не брал сценарий в руки с тех пор, как фильм сняли с производства, и его можно было купить! Поэтому я связалась со сценаристкой и спросила, могу ли его приобрести. Она с радостью согласилась за скромный гонорар переработать его, и мне понравилось ее предложение написать для меня шикарную роль. Конечно, мы не могли сделать все так же, как только что произошло в реальной жизни – я люблю риск, но все же не идиотка. Поэтому мы вернулись к оригиналу, переделали для меня роль Скарлетт/Винни (почему бы дочери вдруг не начать мстить?) и добавили еще несколько сюжетных поворотов. По словам сценаристки, есть много разных подходов к тексту, и она была так же рада открыть их для себя, как я – сняться в своем первом фильме.

– Ладно, а теперь мне нужно выпить кофе, – сказала я маме и братьям. – Позже созвонимся.

Мы попрощались, и я встала с постели. Мои отношения с Голливудом по-прежнему балансировали на грани любви и ненависти, но с миллионом долларов в кармане я пока не собиралась сдаваться. Теперь я могла сама быть продюсером, а не дожидаться, пока зазвонит телефон. Я стала хозяйкой своей судьбы и поклялась окружить себя самыми талантливыми, трудолюбивыми и порядочными людьми, и с их помощью все наши мечты сбудутся.

Торопясь начать свой день, я натянула джинсы и майку и открыла дверь спальни. И охнула:

– О Господи!

У потолка гостиной висели воздушные шары всех цветов радуги – ярко-красные, темно-синие, травянисто-зеленые и солнечно-желтые. Десятки шаров с болтающимися лентами, напоминавшими лианы карамельных цветов.

Ко мне подбежал Брандо.

– Ну и дела! – воскликнула я, и он завилял хвостом, соглашаясь.

– С днем рождения! – прокричал появившийся из кухни Джордан.

Секундой спустя показалась и Винни с черничным кексом в руках, в котором торчала свечка. Винни запела во все горло, и Джордан к ней присоединился, так что мне пришлось выдержать второй раунд «С днем рожденья тебя-я-я-я!». В последние дни Джордан и Винни много времени проводят вместе. Дочь Луизы уже не в первый раз оказывается на нашей кухне, когда я просыпаюсь утром. Но она отлично варит кофе, и Джордан счастлив, так что я ни капельки не возражаю.

– По крайней мере, теперь комната не выглядит пустой, – пошутил Джордан.

Я показала ему язык. Джордан нашел квартиру в Санта-Монике, неподалеку от своей работы, и собирался переехать в конце месяца. Наверное, придется искать нового соседа, но я теперь миллионерша, так что можно не торопиться. Когда Джордан переедет, пожалуй, попрошу владельца дома кое-что заменить – сломанное окно, старый ковер. Отсутствие финансовых трудностей придало мне смелости. Гораздо легче просить о чем-то, если есть возможность уйти в случае отказа.

Я задула свечу и обняла Джордана и его новую подругу. Когда-то, увидев, как Джордан обнимает кого-то кроме меня, я заревновала бы, но не сейчас. Я всегда буду любить своего друга детства, но было эгоистично цепляться за него только из-за страха одиночества. Винни подходит ему гораздо лучше. Они одинаково умны. Он хладнокровен, а она эмоциональна и душевна, и поначалу это выглядело негармонично, но теперь мне начинает казаться, что так и надо. Джордан исцелит эту птицу со сломанным крылом. Я хорошо его знаю, он чувствует себя счастливым, помогая другим. А Винни, выросшая с такой матерью, как Луиза, оценит доброту Джордана, которой достойна.

– Спасибо за шарики, – поблагодарила я. – Это так мило с вашей стороны.

– Вообще-то, это придумал Нейтан. Он их и принес, – сказала Винни, взяв со стола ярко-голубой конверт, и протянула его мне. – А еще вот это.

Я не говорила с Нейтаном после тех событий, но это не значило, что не вспоминала о нем. Я ведь влюбилась в него с первого взгляда, впервые в жизни. А я, к сожалению, верила в любовь с первого взгляда. Иногда я думала о нем со злостью: что за человек будет спать с женой двоюродного брата? Но порой мне хотелось расплакаться. За тридцать лет (ведь мне уже тридцать!) я никогда не встречала мужчину, который завладел бы моим воображением так быстро и всецело. От одного взгляда Нейтана у меня перехватывало дыхание, словно я на американских горках и кабинка вот-вот ухнет вниз. Мне становилось так грустно при мысли, что я никогда его больше не увижу. Да, он поступил ужасно, но не мне его судить.

– Спасибо, Винни, – отозвалась я и взяла у нее конверт.

Даже написанное на нем имя Нейтана заставило мое сердце пропустить удар. Если Нейтан хочет меня видеть, соглашусь ли я? Сможем ли мы начать все сначала? А вдруг мы, как Джордан и Винни, просто два неидеальных человека, которые идеально подходят друг другу?