Эти восстания были подавлены с немалыми потерями, в том числе и среди советских военных советников. Н. М. Тараки и Х. Амин стали просить военную помощь вплоть до введения советских войск на территорию Афганистана.

Наступил кризис политической власти. Этому способствовало и отсутствие единства внутри руководства НДПА. Нешуточная борьба за власть разгорелась между Тараки и Амином. После неоднократных попыток «убрать» Амина, как главного политического конкурента внутри партии, Тараки все-таки проиграл. На востоке особенно остро не любят слабых и неудачников. И вскоре Тараки был арестован, объявлен больным, а затем и уничтожен людьми Х. Амина. Лично Х. Амин обращался к Генеральному секретарю ЦК КПСС Л. И. Брежневу семь раз с просьбой о вводе советских войск.

Но не только в самом Афганистане происходили неприятные для руководства СССР процессы.

В январе 1979 г. вьетнамская армия вступила на территорию Камбоджи, чтобы положить конец кровавому режиму Пол Пота и красных кхмеров. Китай ответил на это карательной экспедицией: в северные провинции Вьетнама вторглась 550-тысячная китайская армия. Эта военная акция закончилась полным провалом. Вьетнамская армия в конце 1970-х гг. была, благодаря помощи Советского Союза, самой сильной, опытной и хорошо вооруженной армией в Азии. Китайская армия была остановлена и выдавлена за пределы Вьетнама.

Однако Китай начал перегруппировку своих военных формирований на границе Вьетнама, сюда перебазировались новые дивизии, доставлялись танки, артиллерия, мотомеханизированные войска. Здесь начали строиться новые и ремонтироваться старые дороги.

Весной и летом 1979 г. советские войска на Дальнем Востоке и в Сибири были приведены в состояние боевой готовности. Сотни танков и бронемашин подошли к китайской границе на 200–300 м, а советские самолеты неоднократно пересекали границу.[133] По сообщениям западной печати, с советской стороны несколько раз открывался огонь по незаселенным участкам на китайской территории.

В то же время было очевидно, что вражда между СССР и КНР не отвечает глубоким и долговременным интересам обеих стран. Однако понимание этого пришло к руководителям КНР и СССР позднее.

Внезапным для Советского Союза оказалось неожиданное и быстрое военно-стратегическое сближение между КНР и США. Соединенные Штаты и Китай лишь 1 января 1979 г. установили между собой дипломатические отношения. Однако дальнейшие события с большим трудом поддавались объяснению. Америка согласилась не только прервать дипломатические отношения с Тайванем, но и денонсировать американо-тайваньский договор о взаимной обороне, вывести с Тайваня американские войска.

7-дневный визит китайского лидера Дэн Сяопина в США сопровождался громкими призывами к Америке «не доверять Советскому Союзу», принять «эффективные и жесткие меры» для противодействия «советскому гегемонизму».

Администрация президента США Дж. Картера, в которой большую роль играл помощник президента по вопросам национальной безопасности З. Бжезинский, не только поддержала действия КНР в Юго-Восточной Азии по «наказанию» Вьетнама, но предприняла интенсивные усилия по укреплению своих политических и военных связей с Китаем. В августе 1979 г. в Пекин прибыл вице-президент США У. Мондейл. Он обещал Китаю крупные кредиты, в том числе и для приобретения нового оружия, ибо «мощь, безопасность и модернизация Китая в последующие десятилетия будут отвечать интересам Соединенных Штатов». В ноябре того же года было объявлено о скором визите в КНР министра обороны США Г. Брауна и переговорах о военно-стратегическом сотрудничестве двух стран.

26 марта 1979 г. в Вашингтоне президент Египта А. Садат и премьер-министр Израиля М. Бегин подписали Кэмп-Дэвидское соглашение. По позициям Советского Союза на Ближнем Востоке был нанесен сокрушительный удар. «Почетный гражданин Израиля» А. Громыко воспринял Кэмп-Дэвид как личное оскорбление.

В декабре премьер-министр Великобритании М. Тэтчер нанесла визит в Белый дом. Итогом этой встречи становится четкая, согласованная позиция США и Великобритании на декабрьской сессии НАТО. Несмотря на бурные протесты Советского Союза, сессия НАТО приняла решение о развертывании в Европе новых систем ракетно-ядерного оружия средней дальности (РСД «Першинг»), нацеленных на советские города.

Советский лидер (Генеральный секретарь ЦК КПСС) Л. И. Брежнев, получавший документы сразу из трех источников — из КГБ, ГРУ ГШ Министерства обороны и Министерства иностранных дел, — уже понял, что цепь последних событий серьезно ослабила позиции СССР в мире как супердержавы. Страдают геополитические и экономические интересы страны. А здесь еще Ю. В. Андропов почти ежедневно докладывал о «правом уклоне» нового афганского лидера.

Брежнев все еще сомневался, не решаясь на крайние меры. А. Н. Косыгин, тоже не сторонник силового решения, понимал, во что это выльется экономически. Кормить огромную страну и еще армию, находящуюся в ней, — экономика СССР просто не может себе такого позволить. Как ни странно, но на первых порах против силового решения был и А. А. Громыко, считавший, что имидж миротворцев нужно сохранять хотя бы формально.

К. У. Черненко и Н. А. Тихонов, недавно введенные в Политбюро, вообще не имели права голоса. В. В. Щербицкий, Д. А. Кунаев, В. В. Гришин, Г. В. Романов, А. Я. Пельше по традиции занимались только своими, внутренними для страны, хозяйственными вопросами.

Оставались четыре «монстра» — четверо старцев, имеющих право решающего голоса в Политбюро. Если с А. П. Кириленко еще можно договориться, а с Д. Ф. Устиновым Брежнев вообще любил общаться и охотиться, то остальных двоих он просто побаивался. Это были люди, имевшие в Политбюро почти такой же авторитет, как он сам, — секретарь ЦК КПСС М. Суслов и председатель КГБ Ю. Андропов. От их мнения на Политбюро зависело очень многое. Очевидно, что Брежнев не обладал ни волей Андропова, ни заразительной, какой-то неистовой убежденностью Суслова.

Заседание Политбюро было намечено на вторую половину декабря. Но здесь в течение десяти дней происходили странные, практически необъяснимые, вещи. Хорошо зная, что руководство Советского Союза встревожено положением дел в мире, понимая, что декабрьское решение НАТО — очень сильный удар по позициям СССР в Европе, западные спецслужбы в этих условиях организуют подряд сразу две крупные провокации против СССР в расчете на то, чтобы подтолкнуть СССР к решительным действиям.